Segni di speranza in Medio Oriente

Rispetto al settore dell'ospitalità delle nazioni sviluppate, sembra che l'industria alberghiera della regione del Medio Oriente e del Nord Africa (MENA) stia superando la recessione e possa sperare in una ripresa della crescita entro due anni.

Riflettendo un cauto ottimismo, Jonathan Worsley, co-organizzatore dell'Arabian Hotel Investment Conference (AHIC), ha affermato che pur non ignorando le sfide dell'attuale situazione di calo dei ricavi e delle occupazioni, i dirigenti attendono con impazienza un rinnovato slancio mentre la fiducia dei consumatori e degli investitori recupera nei prossimi 18 mesi .

“Il Medio Oriente rimarrebbe una regione privilegiata per lo sviluppo alberghiero e l'espansione continuerebbe in città come Dubai e si rifletterebbe in destinazioni vicine come Abu Dhabi e Doha. Il messaggio conclusivo è che mentre le prospettive a breve termine sembrano difficili, le aspettative complessive della regione sono rimaste elevate", ha affermato Worsley.

“Crediamo che il 2009 sarà un anno di correzione, il 2010 sarà l'anno della stabilizzazione e che il 2011 sarà l'anno della ripresa. Il vantaggio principale è che i giocatori più deboli scompariranno", ha affermato Ian Ohan, direttore regionale e responsabile delle transazioni di investimento presso Jones Lang LaSalle.

Con il calo del numero di turisti a livello mondiale, l'area MENA sta andando relativamente bene, essendo una delle poche regioni a registrare un aumento continuo degli arrivi nel primo trimestre del 1.

Il dottor Henry Azzam, CEO, Medio Oriente e Nord Africa, Deutsche Bank ha affermato che il Medio Oriente non era l'epicentro della crisi ed è stato influenzato da ciò che stava accadendo altrove. Ha aggiunto che le politiche fiscali del governo forti ed espansive nella regione hanno compensato fattori come il calo delle entrate petrolifere e la mancanza di fiducia nel settore privato: "Ciò ha portato a una crescita positiva per economie come Emirati Arabi Uniti, Bahrain e Oman, mentre il Qatar si aspetta ancora tassi di crescita a due cifre", ha affermato.

Gli sforzi e le politiche concertate del governo per promuovere le industrie turistiche locali sono stati fondamentali per preservare il traffico in entrata. Ad esempio, Dubai ha lanciato nuove importanti campagne promozionali, tariffe ridotte sul vettore nazionale Emirates Airline e pressioni del governo per ridurre le tariffe alberghiere per migliorare la competitività internazionale del mercato. Le autorità hanno anche riconosciuto la necessità di migliorare il livello di corporate governance e trasparenza del mercato immobiliare, secondo il rapporto di Naseba Series Investment.

In concomitanza con la crescita delle infrastrutture e dell'economia, i mercati alberghieri nelle principali città del Medio Oriente continuano a offrire rendimenti positivi, secondo l'indagine sul sentimento degli investitori di aprile di Jones Lang LaSalle, ha affermato il CEO globale, Arthur de Haast: che città come Doha, Abu Dhabi e Riyadh si sarebbero riprese dall'attuale recessione entro un anno, con Dubai che sarebbe tornata entro due anni, sebbene gli Emirati Arabi Uniti fossero ancora il mercato più attraente per gli investitori ", ha affermato, aggiungendo che il calo degli immobili si prevedeva che i valori ovunque si riprendessero entro il 2011.

Guardando al paese con le migliori prestazioni al momento, Worsely ha affermato che l'Arabia Saudita è una posizione privilegiata per tutti i tipi di sviluppo alberghiero, dai resort e hotel storici ai progetti agricoli e alle proprietà a basso costo.

Un altro sottoprodotto della crisi economica globale è stato che il rinvio di molti progetti alberghieri avrebbe semplificato l'introduzione di nuove camere nel mercato regionale e avrebbe contribuito a modificare le fluttuazioni tra domanda e offerta: "Ora abbiamo un rischio ridotto di eccesso di offerta, nonché uno spostamento alla domanda di proprietà di fascia media e servizi limitati”, ha aggiunto de Haast.

Ohan ha dichiarato: "Circa il 50 percento dei progetti residenziali e commerciali il cui completamento è previsto tra il 2009 e il 2012 è stato annullato o sospeso".

La cancellazione di questi progetti va di pari passo con l'esodo di massa dei lavoratori espatriati da Dubai. Ohan ha detto: "Le cose peggioreranno prima di migliorare", aggiungendo che gli sviluppatori avrebbero probabilmente dovuto affrontare ulteriori difficoltà, in quanto investitori in progetti fuori piano a causa dell'insolvenza sui loro prestiti o preoccupati per l'impatto delle inadempienze sul completamento. Ha aggiunto: “Le persone che hanno acquistato fuori piano negli ultimi 18 mesi hanno acquistato a prezzi che probabilmente sarebbero stati eccessivamente gonfiati. Di fronte al deprezzamento del valore delle attività prima ancora del completamento, molti prenderanno in considerazione la possibilità di ridurre le perdite e l'insolvenza, il che a sua volta aumenta il fattore paura dell'impatto delle inadempienze sui progetti in corso per i restanti investitori.

Mentre il potenziale per il futuro è stato visto come immutato, anche se ritardato, le attuali prestazioni degli hotel hanno dato motivo di ottimismo, secondo Marvin Rust, managing partner globale Hospitality per Deloitte. "Si prevede che il Medio Oriente sarà ancora il mercato mondiale con le migliori prestazioni nel corso del 2009, anche se la crescita a due cifre osservata negli anni precedenti rallenterà a circa il due percento", ha affermato aggiungendo: "Dubai è ancora in testa alla classifica mondiale per revPAR (entrate per stanza) a più di 200 dollari, anche se questa cifra è scesa del 12.9% nel primo trimestre del 2009”.

A livello regionale, ha sottolineato che, mentre i tassi sono scesi a Dubai e in Egitto, altre città come Jeddah, Beirut e Abu Dhabi hanno continuato a registrare buoni risultati.

Segnali di ripresa si stanno lentamente manifestando nell'area MENA. Un rapporto di Jones Lang LaSalle affermava che alla fine dello scorso anno non era stata soddisfatta nessuna delle condizioni necessarie per la ripresa. Nel corso del primo trimestre 1 sono stati compiuti alcuni passi avanti con l'iscrizione dei 'green shoots of recovery' per oltre la metà dei 2009 requisiti di recupero svalutati dalla società.

Non tutti gli investitori o i mercati dell'area MENA sono stati colpiti allo stesso modo dalla crisi, dalla mancanza di liquidità e dalle opportunità senza precedenti che ora esistono per i potenziali investitori di acquisire asset di buona qualità a un prezzo di mercato equo. A tal fine, gli operatori alberghieri di marca come Tag si concentrano sui paesi del Golfo per gli sviluppi principali. Raymond Bickson, amministratore delegato/CEO di Taj Hotels, ha affermato che il gruppo è impegnato nello sviluppo della pipeline nella regione. “Apriremo a Palm Jumeirah il prossimo anno perché penso che sia importante essere a Dubai quanto essere in città come New York – e altri sviluppi includono due resort ad Abu Dhabi, uno a Ras Al Khaimah, due proprietà a Doha tra cui un golf resort e progetti ad Al Ain e in Oman”.

Altri gruppi impegnati nella regione includono IHG (Intercontinental Hotels Group) che ha 37 proprietà in fase di sviluppo, un aumento del 50% rispetto al suo attuale portafoglio di 72; e Rotana, con 12 hotel aperti quest'anno e altri 30 in fase di sviluppo.

Starwood ha 20 hotel in cantiere con gli hotel Four Points a Dubai e Dhahran, un resort Luxury Collection ad Ajman e il debutto del suo nuovo marchio aloft ad Abu Dhabi (apertura a novembre) seguito da Riyadh che già accenna a un mercato che gira l'angolo quando nessuno altro ha.