Road trip Bangkok a Phuket: The Great Southern Thailand Adventure

Avevo bisogno di partecipare a una riunione a Phuket e ho avuto il tempo di visitare ed esplorare. Abbiamo deciso di guidare e fare un viaggio su strada fuori di esso con la possibilità di esplorare davvero che volare per 75 minuti non consente.

È un viaggio che abbiamo fatto due volte in passato nei miei 29 anni di vita in Thailandia. Il nostro viaggio ci porterà a sud, percorrendo 864 km dalla nostra casa a Bangkok, fino a Phuket, il famoso parco giochi dell'isola della Thailandia. La perla del mare delle Andamane.

Per secoli, la principale fonte di reddito dell'isola è stata l'estrazione dello stagno. Ora, il turismo e la gomma hanno reso Phuket la provincia più ricca del paese.

In questo viaggio abbiamo in programma di soggiornare in una serie di resort, alcuni dei quali sono molto strettamente legati al passato minerario dell'isola.

Lasciando Bangkok molto presto seguiamo la strada costiera a sud-ovest lungo il Golfo di Thailandia verso Hua Hin e poi tutta a sud fino a Surat Thani. Da lì attraversiamo l'istmo da est a ovest prima di girare di nuovo a sud verso Phuket e il Mare delle Andamane.

Con le fermate il tempo di percorrenza richiederà circa 11.5 ore di guida. Abbiamo in programma di fare il viaggio in un giorno, a Dio piacendo. L'auto è stata completamente preparata e tagliandata di recente.

Con la nostra partenza anticipata arriviamo a Hua Hin alle 6.30 dopo aver evitato tutto il traffico prima dell'ora di punta in uscita da Bangkok. Un viaggio di poco meno di due ore. Normalmente con il traffico sarebbero tre ore. Il nostro inizio precoce aveva dato i suoi frutti. Vediamo spuntare l'alba mentre arriviamo, trasformando un cielo nero in colori arcobaleno che non smettono mai di essere speciali.

Continuiamo sulla Route 4, la Phet Kasem Road, la più lunga della Thailandia (1,274 km). Il nostro viaggio ci porterà attraverso 12 delle 76 province della Thailandia: Bangkok, Samut Sakhon, Nakhon Pathom, Ratchaburi, Phetchaburi, Prachuap Khiri Khan, Chumphon, Ranong, Surat Thani, Phang-Nga, Krabi e Phuket.

Da Hua Hin ci dirigiamo più a sud lungo la Asian Highway, costeggiando il bordo occidentale del Golfo. I chilometri scivolano via. Viaggiamo su buone strade, per lo più a doppia carreggiata. Il traffico è ragionevole e stiamo facendo buoni progressi. Passando per Pranburi e Prachuap Khiri Khan, proseguiamo tranquillamente verso sud.

Raggiungiamo Chumphon, il nostro punto a metà. Situato sull'istmo di Kra, la stretta striscia di terra che collega la penisola malese con la Thailandia continentale. Con una costa di 222 km e 44 isole, l'arcipelago di Chumphon è noto per le sue barriere coralline e una lunga costa punteggiata da spiagge tranquille.

A Chumphon ci immettiamo sulla A41. È la strada principale per le province meridionali inferiori. Ci dirigiamo a sud-ovest.

La Route 41 è un'autostrada a quattro corsie, due corsie in ciascuna direzione. Fa anche parte dell'autostrada asiatica AH2.

Il viaggio procede sorprendentemente velocemente. Volare da Bangkok a Phuket impiegherebbe solo 75 minuti, tuttavia ti perderesti tutto il fantastico scenario. Non c'è modo migliore per avere un'idea della diversità di questo meraviglioso paese e dare uno sguardo alla vita quotidiana mentre passiamo.

Siamo all'ultima tappa del viaggio. Mentre attraversiamo la provincia di Krabi con il suo terreno collinare e affioramenti calcarei. Situato nello Stretto di Malacca, tra Phuket a ovest e la terraferma a est. Le isole fanno parte amministrativamente della provincia di Krabi.

Attraversiamo la provincia di Phang-Nga addobbata con spettacolari affioramenti calcarei. Esploreremo quest'area durante il viaggio di ritorno trascorrendo alcuni giorni a Khao Lak.

Raggiungiamo rapidamente il ponte Sarasin che collega la terraferma all'isola di Phuket. Attraversiamo un posto di blocco della polizia quasi deserto. Il nostro viaggio fino a quel momento era durato poco meno di 11 ore.

Non vedevamo l'ora di arrivare al nostro hotel in tempo per una nuotata e una cena rilassante. Non era lontano dal nostro hotel che era vicino all'aeroporto presso la meravigliosa spiaggia di Nai Yang, una delle famose spiagge sabbiose di Phuket.

Ci dirigiamo a sud verso il nostro hotel sulla spiaggia di Nai Yang, The Slate Phuket, per un riposo tanto necessario.

L'atmosfera da "miniera di latta" dello Slate Phuket a 5 stelle è stravagante e unica. Mi sono innamorato del design nel momento in cui sono entrato in hotel. È semplicemente squisito. Lo Slate Phuket è stato un appuntamento fisso nell'inventario degli hotel resort di Phuket per molti anni ed era precedentemente etichettato come Indigo Pearl.

Situato vicino all'aeroporto internazionale di Phuket, il resort occupa uno spazio privilegiato adiacente alla bellezza naturale del Parco Nazionale Sirinat e alla spiaggia di Nai Yang, una delle migliori e più belle di Phuket, ideale per il nuoto e gli sport acquatici.

L'hotel di design sulla spiaggia è stato ribattezzato The Slate Phuket nel 2016. Il resort è stato progettato da Bill Bensley in uno stile che riflette l'antica eredità mineraria di stagno della zona, con diverse opere d'arte moderna metallica su misura.

Le stanze seguono questo tema. Oversize e ricco di ogni comodità immaginabile. Sono camere fantastiche e non ti mancherà nulla! Avevamo anche una vasca da bagno all'aperto. Non era stagno ma ottone!

Più tardi quella sera abbiamo cenato al ristorante Black Ginger. Un ristorante tailandese pluripremiato era semplicemente fantastico, la cucina, la presentazione e il servizio erano di prim'ordine.

Arrivare al ristorante è una delizia, uno di quei momenti memorabili - un '"esperienza". Una zattera trainata a mano per attraversare una laguna piena di fumo illuminata da torce fiammeggianti. Direttamente da un film. Lo amo!

Purtroppo, era ora di lasciare The Slate e per me di iniziare il mio incontro con il cappello mentre ci dirigevamo a sud verso l'Angsana Laguna Phuket Resort, per la mia riunione di metà mandato del consiglio di amministrazione di Skål Asia. L'Angsana sarebbe stata la nostra casa per i prossimi 3 giorni.

Situato nella baia di Bang Tao a Phuket, nel nord-ovest dell'isola, l'Angsana Laguna Phuket è un resort di lusso, (precedentemente Sheraton Grand Laguna), ed è centrale rispetto al primo resort integrato in Asia, Laguna Phuket, sviluppato su un'ex miniera di stagno.

Grandi spiagge con un'incantevole sabbia bianca e una piscina a forma libera di 300 metri che circonda il resort.

Conosciuto per il suo spazio per riunioni, dispone di una propria sala congressi in loco e i suoi imponenti terreni lo rendono un luogo ideale per grandi eventi. In effetti, il resort sarà la sede dell'hotel per il prossimo Skål Asia Congress 25-28 giugno 2020 che quest'anno dovrebbe essere il più grande finora, attirando circa 300-400 Skallleg dall'Asia e da tutto il mondo. Con una forte industria del turismo, l'Asia continua a superare tutte le altre aree il mondo di SKÅL.

La Laguna Phuket ospita numerosi resort raffinati ed è una destinazione a sé stante. Con ristoranti, golf, sport acquatici e attività in abbondanza, è a soli 40 minuti dalla storica città di Phuket e da ottimi negozi in tutta l'isola. Purtroppo, c'era poco tempo per esplorare ulteriormente, ma torneremo a giugno!

Dopo il lato lavorativo del viaggio, siamo partiti per Patong per trascorrere qualche giorno di R&R a bordo piscina presso il meraviglioso Holiday Inn Phuket. Un favorito perenne nel cuore vivace dell'isola.

Abbiamo lasciato l'Angsana dopo colazione e siamo andati a Patong a soli 30 minuti di distanza.

Ci è stata assegnata una nuovissima camera deluxe con accesso alla piscina al piano terra nella rinnovata Busakorn Wing - davvero impressionante! Eravamo a pochi passi da una tranquilla area piscina idromassaggio adiacente alla gloriosa nuova piscina principale.

La piscina centrale domina il resort. Decorato in una splendida arenaria marrone senape con mitiche fontane di animali. Le piastrelle della piscina sono blu cielo e completano perfettamente l'arenaria - molto attraente! Il verde e il paesaggio creano un'atmosfera da "oasi giardino".

Le camere, come tutti i moderni Holiday Inn (IHG Group), sono stupende. Design artistici per un comfort moderno. Spaziosa e generosa, la nostra camera deluxe includeva un minibar gratuito con birre, frullatori, bevande analcoliche e acqua. È stato rifornito giornalmente.

La posizione è ideale: a pochi passi dalla spiaggia, Jungceylon e Soi Bangla e dalla sua famosa vita notturna.

La spiaggia più famosa e sviluppata di Phuket si trova qui. La spiaggia di Patong con una spiaggia sabbiosa lunga 2 km situata in una baia con acque calde, è l'ideale per nuotare e rilassarsi al sole.

Patong è anche il centro della vita notturna di Phuket. L'area intorno a Soi Bangla ha più di 200 pub, bar, go-go bar e discoteche dove l'azione non si ferma fino a tarda notte.

Essendo il primo hotel internazionale di Patong, l'Holiday Inn Phuket Resort è al servizio degli ospiti da 32 anni (1987) diventando uno degli hotel più famosi della regione.

Nell'ambito del suo rilancio, sono stati rinnovati un totale di 104 monolocali, tra cui 17 nuove camere a bordo piscina. Le nuove ristrutturazioni offrono anche un'area villa per soli adulti con accesso alla piscina e camere con vista sulla piscina, nuovi servizi e pacchetti esclusivi.

A colazione avevamo una vasta selezione e un'ottima esperienza culinaria. Sono coperte tutte le basi: occidentale, europea, americana, vegetariana, asiatica, thailandese, indiana, mediorientale e giapponese.

Buona cucina, buon personale, ottimo servizio e un ingrediente essenziale per la colazione - molti server sorridenti felici.

L'ala Busakorn è completamente nuova: ricostruita da zero al costo di 240 milioni di Bt (8 milioni di dollari).

Sei proprio nel cuore di Patong, ma con il suo design intelligente senti molto poco il trambusto che si svolge fuori.

Mentre lì abbiamo visitato Wat Chalong, il tempio più bello di Phuket. Wat Chalong è stato costruito all'inizio del XIX secolo, è il più grande dei 19 templi di Phuket e il più visitato.

Nessuna visita all'Holiday Inn Phuket è completa senza una visita a Sam's, la famosa steakhouse dell'isola. Situato nell'ala principale, era di tutto e di più. Superando le mie aspettative. Il design degli interni è super, pelle, vetro e decorazioni floreali. Il ristorante dispone di una cantina di vini walk-in, a temperatura controllata, per mantenere i vini in ottime condizioni. Un ottimo menu e un servizio efficiente ed efficiente. Un'esperienza culinaria davvero raffinata.

Purtroppo, era ora di lasciare l'isola e di dirigersi a nord per iniziare il lungo viaggio di ritorno verso casa. A differenza del viaggio verso il basso, faremmo 2 fermate.

Abbiamo attraversato il ponte Sarasin che collega Phuket con la terraferma. La nostra tappa successiva è stata l'Apsara Beachfront Resort and Villa a Khao Lak, Phang-Nga.

L'Apsara Beachfront Resort and Villa si trova sulla spiaggia di Pakarang, a soli 90 minuti dall'aeroporto internazionale di Phuket.

Era la fine di novembre / inizio dicembre, il tempo era splendido. Man mano che ti avvicini al resort, vedi l'ampia spiaggia con la sua bellissima sabbia bianca e il mare limpido.

La spiaggia è perfetta per fare jogging al mattino presto e anche per le corse al tramonto, mai affollata, l'oceano era caldo e ci è piaciuto molto guardare i surfisti.

I tramonti sono fuori dal mondo. Un ottimo posto per rilassarsi, semplicemente paradisiaco.

La marea si abbassa molto lasciando un bel tratto di spiaggia di sabbia bianca. C'è una buona selezione di bar e attività. Il resort è popolare tra gli ospiti europei. Molti sono ospiti abituali. Sempre un buon segno. Essendo lontano dall'affollata Phuket, ci sono molti buoni affari da fare. Molti ospiti soggiornano per 2-3 settimane e più a lungo. Il lusso a piedi nudi è disponibile e conveniente. Il resort è una popolare destinazione per la luna di miele.

Immerso in un'area di straordinaria bellezza naturale dove le maree del Mare delle Andamane sfociano in una laguna lussureggiante e una foresta di mangrovie, sullo sfondo di montagne boscose, l'Apsara può essere divisa in due zone per le scelte di alloggio.

La Zona Resort (195 camere) è vicina alla spiaggia e alle piscine. La zona del resort sulla spiaggia è perfetta per le famiglie. Ha un ambiente vivace mentre attraverso il ponte sulla laguna a The Villa Zone (60 ville) l'impostazione del villaggio offre privacy e tranquillità.

Avevamo prenotato una villa con piscina ed è stato perfetto. Autonomo con privacy al 100% dietro un ingresso chiuso e un giardino recintato.

La piscina aveva una vasca idromassaggio integrata e una zona pranzo all'aperto ombreggiata e 2 lettini. È stato ben progettato. È l'alloggio di categoria superiore, progettato in stile tropicale contemporaneo e copre 180 mq di superficie abitabile. Le ville con piscina offrono una spaziosa camera da letto, più un soggiorno con grandi porte scorrevoli che accedono alla piscina e al solarium, oltre a un ottimo bagno con doccia a pioggia. È solo una breve passeggiata per la spiaggia.

Quello che ci è piaciuto particolarmente è stata la Villa Apsara, come un club, con il suo ristorante, bar e piscine. Era delizioso e il cibo e il personale eccezionali.

Abbiamo mangiato la maggior parte dei nostri pasti al ristorante Napalai del club, era così buono.

I servizi in camera in tutte le scelte di alloggio sono ampi, inclusi TV a schermo piatto e lettori DVD, connessione Wi-Fi gratuita, cassaforte elettronica e acqua potabile gratuita.

C'è molto da fare e da vedere nei dintorni del resort. Riempire la giornata di attività è facile. Abbiamo trascorso la maggior parte del nostro tempo intorno alla piscina della Villa, ma ci sono corsi di cucina thailandese, intaglio della frutta, pittura batik, fotografia, birdwatching, kayak, ciclismo o semplicemente allenamento in palestra.

Non dimenticare una visita all'Apsara Spa. Abbiamo trascorso un pomeriggio rilassante coccolati dal loro team di esperti.

Per un assaggio della vita locale, prendi il bus navetta per il centro di Khao Lak e divertiti ad esplorare i negozi, i minimarket e i ristoranti. Per un'esperienza più culturale, ci sono mercati locali che si tengono durante la settimana che vendono cibo locale, abbigliamento e altri oggetti di uso quotidiano. Visita la città vecchia di Takuapa, i templi buddisti, gioca a golf o goditi una giornata di immersioni e snorkeling.

La nostra ultima visita prima di tornare a Bangkok è stata un soggiorno di 2 notti al pluripremiato ecolodge, l'Anurak Community Lodge. Il vincitore del 2019 sia del premio ambientale SKÅL Asian Area che anche del premio globale sostenibile SKÅL per gli alloggi rurali.

Anurak Community Lodge si trova adiacente all'area del parco nazionale di Khao Sok nel sud della Thailandia ed è certificato Travelife. L'ecolodge da 20 unità, inaugurato nel 2016, ha ricevuto la sua certificazione dopo aver rispettato i rigorosi criteri del Gold Certificate di Travelife.

Abbiamo raggiunto il resort da Khao Lak viaggiando verso est attraverso un drammatico viaggio montuoso attraverso il parco nazionale. La maggior parte degli ospiti, tuttavia, sarebbe probabilmente transitata via Surat Thani. Lo scenario intorno al lodge è assolutamente spettacolare.

L'ecolodge si concentra molto sulla minimizzazione dell'impatto ambientale, sulla riduzione del consumo di energia, sul rispetto dei diritti umani e del lavoro, sul mantenimento degli standard di salute e sicurezza, sull'incoraggiamento dell'integrazione della comunità, sulla collaborazione con i fornitori appropriati e sull'ispirazione della partecipazione degli ospiti alle iniziative di sostenibilità in loco.

Anurak ha adottato i principi di riduzione, riutilizzo e riciclaggio. Gli aspetti chiave del suo impegno per la sostenibilità includono il divieto di plastica monouso e polistirolo e la creazione di una stazione di riciclaggio e di una zona di compostaggio. L'acqua grigia della lavanderia viene filtrata e utilizzata nel progetto "Rainforest Rising" dell'ecolodge, che, a lungo termine, restituirà 3,300 metri quadrati di piantagioni di palma da olio alla copertura vegetale nativa.

Nell'agosto 2019, l'ecolodge è stato elencato tra i 36 più importanti hotel e lodge verdi del mondo nella Collezione Earth solo su invito del National Geographic Traveler (Regno Unito).

Ai margini del Parco Nazionale di Khao Sok, il lodge offre una gamma di pacchetti di ecoturismo da due a quattro notti. Le attività includono escursioni, rafting, kayak, cucina nella foresta e gite in barca sul vicino lago Cheow Larn, con le sue spettacolari scogliere calcaree che si ergono a picco dalla superficie dell'acqua.

Situato a 75 minuti di auto dall'aeroporto di Surat Thani ea due ore e 30 minuti dall'aeroporto di Phuket, il lodge offre opzioni di lusso green, eco double, eco twin e deluxe jungle tent.

Circondato da uno scenario carsico calcareo, il lodge è una base ideale da esplorare.

Abbiamo apprezzato molto il nostro soggiorno e speriamo di tornare per vedere il suo sviluppo.

Circa l'autore

Andrew J. Wood è nato nello Yorkshire, in Inghilterra, è un albergatore professionista, Skalleague e scrittore di viaggi. Andrew ha oltre 35 anni di ospitalità ed esperienza di viaggio. Si è laureato in hotel alla Napier University, Edimburgo. Andrew è un ex Direttore di Skal International (SI), Presidente Nazionale SI Thailandia ed è attualmente Presidente di SI Bangkok e VP sia di SI Thailandia che di SI Asia. È regolarmente docente ospite in varie università in Thailandia, tra cui la Hospitality School della Assumption University e la Japan Hotel School di Tokyo.

Articolo e tutte le foto © Andrew J. Wood