Sin dagli anni ’1990, i residenti del Cairo speravano e pregavano per un restyling di un’importante chiesa e luogo popolare nella capitale egiziana.
La Chiesa Sospesa del Cairo sta per crollare; ma i colloqui per il ripristino sono stati proprio questo: colloqui, fino a poco tempo fa. Per fortuna, il segretario generale del Consiglio supremo delle antichità, dottor Zahi Hawass, ha fatto visita a Papa Shenouda III presso la residenza papale in occasione dell'inaugurazione della Chiesa sospesa. Secondo padre Marqus Aziz Khalil, ex pastore della Chiesa Sospesa, ha espresso piacere nel sentire la notizia e ha elogiato gli sforzi di Hawass.
Aziz ha però affermato che i lavori di restauro, che avrebbero dovuto essere eseguiti nella chiesa, non sono ancora stati completati, contrariamente a quanto sostiene la Soprintendenza alle Antichità.
Padre Marqus spiega che tra i lavori non ancora svolti figurano i lavori paesaggistici, la riparazione della sala che dovrebbe essere ricostruita e che è stata svuotata due mesi fa senza prendere alcuna iniziativa pratica per avviare i lavori, la cui riparazione dell'aria condizionata i piani sono stati cambiati più volte e il sistema di allarme antincendio non funziona affatto. “Ciò si aggiunge al danno subito dal contenitore delle icone sacre causato da errori degli ingegneri del Consiglio Supremo delle Antichità. Sono state effettuate solo riparazioni parziali”, ha detto padre Marqus, riferendosi anche all'affresco che è stato distrutto due volte dall'umidità perché non sono stati utilizzati materiali adeguati.
Aziz ha invitato Hawass a rivolgersi ai responsabili e a coloro che conoscono la situazione del restauro della chiesa, affermando che i risultati sono migliori degli annunci e dell'attenzione dei media che la SCA ottiene da questa saga.
Guardando indietro, la fase iniziale di restauro della Chiesa Sospesa si è conclusa nel 1986; la seconda fase avrebbe dovuto iniziare immediatamente, la fase più importante poiché affronta il problema delle acque sotterranee. L'acqua ha allagato la fortezza di Babilonia, che sostiene la chiesa. Anche le colonne che reggono la chiesa necessitavano di rinforzi. Il progetto si è fermato per molto tempo e si sono sentite critiche sia da parte della direzione della chiesa che da altri. Gli studi terminarono e il finanziamento si interruppe a causa della diminuzione delle entrate del Consiglio Superiore delle Antichità a causa del rallentamento del turismo in quel momento.
Ma la sorpresa è arrivata quando il presidente Mubarak ha donato 100 milioni di sterline egiziane dal bilancio statale ai progetti di restauro nazionale, ha detto Al Sayed Al Najjar di Al Akhbar. Il principale tra questi progetti è stato il restauro della Chiesa sospesa, stimato a un costo di 24 milioni di sterline egiziane. “Il processo di ripristino è infatti molto complesso perché si tratta di un progetto globale che riguarda le acque sotterranee; il problema più urgente che affliggono le antichità islamiche e copte da 120 anni. La prima fase del progetto prevede la riduzione del livello dell'acqua nella fortezza. Successivamente ci sarà la riqualificazione delle fondamenta e la gestione delle antichità stesse”, ha detto Al Najjar.
Dovranno essere scavati pozzi profondi nell'area intorno alla fortezza per intrappolare l'acqua in eccesso. Altri due pozzi saranno scavati davanti alla fortezza e davanti alla porta appena rivelata della Moschea di Amr. L'acqua raccolta nei pozzi verrà poi drenata tramite tubi verso il sistema fognario principale, ha affermato Al Najjar.
La fortezza rimane aperta ai visitatori ed è possibile accedervi dalla porta della moschea. Le pareti e il soffitto della fortezza saranno restaurati così come le opere d'arte presenti in tutta la fortezza. La vecchia ala del museo copto, che negli ultimi anni è stata progressivamente danneggiata a causa dei cambiamenti del terreno, avrebbe dovuto essere restaurata. Anche il nuovo sistema di sicurezza del museo avrebbe dovuto essere sistemato. Ma finora, a partire dagli anni '90 e dopo 24 milioni di sterline, è stato fatto poco. Vai a capire.
La Al Moallaka (o Chiesa Sospesa nel Cairo Vecchio) è davvero sull'orlo della distruzione. Gli egiziani hanno chiesto supporto alle organizzazioni per aiutare a salvare l'antica struttura. L'Al-Wafd ha lanciato una richiesta dell'arciprete della Chiesa Sospesa Marcos Aziz Khalil chiedendo al governo di venire in loro aiuto. I sacerdoti temono che non sia la prima volta che il terreno davanti alla Chiesa sospesa crolla. Funzionari governativi e ingegneri architettonici hanno visitato la Chiesa sospesa dopo il crollo iniziale e hanno scritto il loro rapporto su quanto accaduto. Tuttavia, non è stata intrapresa alcuna azione per risolvere definitivamente il problema e salvare la Chiesa Sospesa.
Alcuni funzionari incaricati delle antichità hanno affermato che la ristrutturazione della Chiesa Sospesa non ha alcuna relazione con il deprezzamento del terreno antistante. Secondo Azza Abdel Aziz, la costruzione della Chiesa Sospesa è una sorta di miracolo architettonico perché è costruita sopra la fortezza romana Babilonia con uno "spazio vuoto" sotto la chiesa o sostanzialmente su fondamenta cave. L'acqua sotterranea è filtrata fino alla chiesa. “La chiesa è stata indebolita dal terremoto del 1992, che ha costretto il Ministero della Cultura a elaborare un progetto di ristrutturazione. Una commissione ha esaminato la questione. Nonostante il team sia stato informato di questa situazione allarmante, è stato fatto poco o nessuno sforzo per eliminare la minaccia di collasso.
Anni fa, il Fondo per lo sviluppo del turismo ha concesso 4.994 milioni di sterline egiziane (1 dollaro USA = 5.716 EGP) al Consiglio supremo delle antichità per contribuire a finanziare il progetto di restauro. Tuttavia i funzionari copti non hanno intrapreso alcuna azione per avviare il progetto di salvataggio del punto di riferimento morente. Anche dopo che l'arciprete residente, padre Marqus Aziz Khalil, ha pubblicato la risoluzione 2129 della SCA del luglio 2006, chiedendo un restauro immediato della chiesa sospesa, praticamente nulla è stato fatto per conservare il sito fatiscente. L'Al-Wafd ha lanciato una richiesta di p. Khalil chiede al governo di venire in loro aiuto.
La dottoressa Sumaya Mohamed, deputata della facoltà di turismo e hotel dell'Università di Helwan, e il dottor Hassan Abdullah, ispettore capo del Centro delle antichità, hanno studiato entrambe le proposte che l'area fosse murata con un cancello costruito attorno ad essa; e i vicoli e le strade opportunamente restaurati. Tuttavia, riferendosi al pericolo che minaccia il Vecchio Cairo a causa del traffico intenso nella città affollata, Abdullah ha affermato che le leggi che proteggono le antichità non possono preservare l'area. Lo statuto si riferisce alle antichità e ai monumenti solo su base individuale, non sulla base di intere città o quartieri. Abdullah ha detto: “Il terreno di fronte alla Chiesa Sospesa era già crollato. Ciò era dovuto principalmente alla conglomerazione di tutte le principali attività infrastrutturali. L’area è sempre stata molto più bassa dell’attuale livello stradale ed è stata quindi oggetto di diversi interventi di pavimentazione”.
(US $ 1 = EGP 5.716)
