Gli ecoturisti in viaggio verso l’Antartide contribuiscono al riscaldamento globale che sta sciogliendo le calotte polari, ha scoperto una nuova ricerca.
Il Polo Sud è diventato recentemente una destinazione turistica popolare con più di 40,000 turisti, di cui 7,000 dalla Gran Bretagna, che arrivano nella zona ogni anno. La maggior parte viaggia su navi da crociera per vedere le calotte polari e la fauna selvatica come i pinguini.
Ma si teme che l’afflusso di “ecoturisti” stia causando un “orrendo” inquinamento dovuto al carburante delle navi e ai rifiuti, oltre a disturbare la fauna selvatica in uno degli ultimi paesaggi incontaminati rimasti sulla Terra.
Il ricercatore olandese Machiel Lamers, incaricato dall’Organizzazione olandese per la ricerca scientifica di studiare gli impatti ambientali dell’aumento del turismo nella regione polare, ha affermato che ciò potrebbe addirittura peggiorare il riscaldamento globale.
“Con le loro azioni i visitatori del territorio innevato mettono in pericolo non solo la regione antartica, ma anche il resto del mondo”, ha affermato.
“I 40,000 'ecoturisti' che ogni anno visitano il Polo Sud provocano enormi emissioni di gas serra.
“Il turismo è un’industria in forte espansione in Antartide. Laddove, circa 20 anni fa, solo poche centinaia di turisti partivano verso il Polo Sud, lo scorso inverno più di 40,000 anime curiose si sono recate nel punto più meridionale della Terra”.
Una crociera in Antartide di due settimane costa attualmente circa £ 3,500.
Lamers ha affermato che i benefici del turismo antartico devono essere bilanciati con gli impatti ambientali.
“Mentre il turismo ha molti vantaggi da offrire al Polo Sud, il crescente afflusso provoca un inquinamento terribile”, ha affermato.
“L'ambiente locale è sotto pressione, sempre più navi arrivano lì, i turisti sono alla continua ricerca di 'più forte, più veloce, di più' e in realtà non c'è nessuno che mantenga tutto sulla strada giusta.
“Il Polo Sud è gestito da un consorzio internazionale di paesi, ma nessuno è realmente responsabile sul campo. Non esiste una politica che fissi limiti al turismo”.
L'Associazione Internazionale dei Tour Operator dell'Antartide ha imposto rigorosi protocolli di biosicurezza per tenere lontani semi e insetti e ha promesso di rispettare l'ambiente.
Tuttavia Lamers ha affermato che è necessario un trattato internazionale vincolante che limiti il numero di turisti e gli sbarchi consentiti in Antartide.
Sebbene il Trattato sull’Antartide abbia richiesto dei limiti, questo coinvolge solo 28 nazioni e deve essere rafforzato.
"È nell'interesse [degli operatori turistici] non avere troppi turisti in arrivo nello stesso momento, nessuno va in Antartide per trovarvi altre sei navi cariche di turisti", ha detto.
“È tempo di regole chiare; gli accordi vaghi non bastano più”.
