In risposta alle accuse dei manifestanti preoccupati per l'ecosistema in Zambia, Danny Bryer, direttore della gestione delle entrate, delle vendite e del marketing di Protea Hotels, ha rilasciato la seguente dichiarazione:
“Protea Hotels riconosce le preoccupazioni sollevate in merito alla proposta di sviluppo di Protea Hotels nella regione di Chiawa in Zambia. Dato il nostro impegno consolidato nei confronti dell'ambiente e delle comunità in cui operiamo, comprendiamo e supportiamo pienamente la necessità del pubblico e dei media di sollevare queste domande. Protea Hotels è quindi desideroso di impegnarsi in un dialogo aperto per soddisfare qualsiasi domanda.
“Il problema, come è stato riportato nella recente copertura mediatica, non è, tuttavia, di fatto corretto. Per motivi di chiarezza, vorremmo sottolineare i seguenti punti:
• Un recente articolo sui media afferma che su 15 leader tradizionali della regione di Chiawa, 12 hanno firmato una petizione contro lo sviluppo.
• Questo non è corretto.
• Questi leader tradizionali non esistono nel Chiyaba Chiefdom. C'è solo un'autorità riconosciuta, vale a dire Sua Altezza Reale Chieftainess Chiyaba. Né lei né i suoi capi hanno mai firmato alcun documento contro la costruzione del Protea Hotel a Chiawa. Attraverso il suo consulente legale, ha rilasciato una dichiarazione a sostegno del giusto processo e della diligenza intrapresi da Protea Hotels.
• Il sito acquisito per lo sviluppo è al di fuori del Parco Nazionale, sebbene all'interno di un'area di gestione della selvaggina più ampia.
• Le richieste scritte sono state presentate 18 mesi fa e Protea Hotels si è consultato con tutte le parti interessate, compresa la comunità locale, che fino ad oggi hanno solo espresso sostegno per il progetto.
• Il governo dello Zambia è stato e continua ad essere consultato e coinvolto in ogni fase della pianificazione.
• La costruzione non è iniziata e Protea Hotels non procederà fino a quando non avrà chiare linee guida del Consiglio per l'ambiente.
• Va inoltre notato che la Mana Pools, ecologicamente sensibile, si trova in Zimbabwe e lo sviluppo proposto da Protea Hotels è in Zambia.
• Ad oggi, Protea Hotels è l'unico operatore nel basso Zambesi che lavora per completare una valutazione di impatto ambientale completa e sta facendo pressioni sul governo dello Zambia per garantire che tutti gli sviluppi nell'area siano conformi agli stessi requisiti ambientali che stiamo seguendo al fine di comprendere in modo completo il impatto ambientale nell'area più ampia.
• Protea Hotels si impegna per un futuro a lungo termine in Zambia e, in quanto tale, si impegna a garantire la longevità della nostra attività per le generazioni a venire, attraverso una gestione responsabile del nostro impatto sull'ambiente, sui nostri dipendenti e sulle comunità in cui operiamo .
"Inoltre, invitiamo tutti i membri dei media o i gruppi ambientalisti interessati a visitare il sito, a impegnarsi con la comunità locale e a vedere di persona che si sta assumendo l'appropriato dovere di cura dell'ambiente e della comunità circostante".
