La tendenza di alcuni vettori negli ultimi mesi è stata quella di indirizzare più consumatori verso i propri siti con il proprio marchio e l'arma preferita in questa guerra per la fedeltà al marchio sono stati i codici promozionali o di sconto, spesso indicati come tariffe dei codici promozionali. Richiedono l'inserimento di una breve sequenza di lettere e/o numeri al momento della prenotazione e in molti casi sono le chiavi che permettono di sbloccare le tariffe più basse in assoluto.
Come si accede? Esistono tre tipi principali di tariffe promozionali:
• Disponibile online per l'utilizzo da parte di chiunque e promosso sul sito e/o tramite campagne di posta elettronica di massa
• Offerte generate individualmente specificamente mirate agli acquirenti registrati tramite e-mail
• Promozioni esclusive pubblicizzate solo tramite dispositivi widget, come DING di Southwest! e DealFinder americano
Offerte recenti hanno incluso lo sconto del 10% sulle offerte speciali di JetBlue e la vendita del codice promozionale del 50% di Southwest. Esatto... a metà. In altri casi, le tariffe promozionali indicano una riduzione specifica che può variare da $ 15 a $ 30 in meno per biglietto, importo non piccolo per una famiglia di quattro persone. E in alcuni casi, le compagnie aeree ti permetteranno di inoltrare il tuo codice personalizzato a un parente o amico.
Difficile da trovare
Quando si tratta di realizzare i risparmi delle tariffe promozionali, c'è un vero problema: trovarli. In genere non verranno visualizzati su quel sito di ricerca di viaggi che hai aggiunto ai preferiti. Un posto in cui appariranno, tuttavia, è Airfarewatchdog, un sito di ricerca di viaggi fondato dal giornalista di viaggi veterano George Hobica.
"Stiamo vedendo sempre più di queste tariffe promozionali", afferma Hobica. “Due anni fa, quasi nessuna compagnia aerea tranne l'Alaska lo faceva. In particolare, il Southwest è stato molto, molto attivo ultimamente. Sono sempre stati molto aggressivi nell'indirizzare le persone al proprio sito web".
Divulgazione completa qui: conosco George da molti anni e ho già scritto del suo sito, sia su questo sito che altrove. Ha messo insieme uno staff a tempo pieno di "analisti del biglietto aereo" che lo fanno alla vecchia maniera, con tastiere e dita. Potrebbe sembrare decisamente poco tecnologico per il 2009, ma il fatto è che la tecnologia di "raschiamento" utilizzata dai principali motori di ricerca di viaggi semplicemente non può fare tutto. In primo luogo, alcune compagnie aeree, come Southwest, non rendono disponibili le loro tariffe per la prenotazione tramite siti di terze parti. Inoltre, le tariffe dei codici promozionali sono espressamente progettate per NON essere trovate su siti esterni. L'idea è che la compagnia aerea ti attiri sul proprio sito con il proprio marchio, dove inserisci alcuni numeri e/o lettere per trovare un affare che non troverai altrove.
Scovare le tariffe promozionali può richiedere un po' di lavoro in più, oppure può comportare la registrazione a sistemi di avviso e guardare la tua casella di posta riempirsi. Tuttavia, sta diventando sempre più evidente che è più rischioso che mai prenotare un biglietto aereo senza prima controllare il sito con il marchio della compagnia aerea.
Widget, DING e scaricabili
Tra i maggiori vettori nazionali, la maggior parte delle innovazioni tecnologiche in ambito tariffario promo sono arrivate dalle due compagnie aeree con sede a Dallas. Sia Southwest che American hanno sviluppato gadget tecnologici progettati per avvisarti di offerte speciali.
Southwest offre in realtà due sistemi di notifica del biglietto aereo separati:
• Fare clic su 'n Salva e-mail con offerte speciali. Questo prodotto offre "super speciali" direttamente nella tua casella di posta e offre sconti solo sul Web da Southwest, nonché offerte di viaggio da parte di hotel, crociere e partner di noleggio auto.
• DING! Applicazione desktop. Questo strumento può essere scaricato gratuitamente sul tuo desktop e ti avvisa, DING!, quando diventano disponibili "prezzi fortemente scontati" per le destinazioni che hai personalizzato (fino a 10 aeroporti). Queste tariffe sono esclusive.
Ulteriori dettagli su entrambi i sistemi sono disponibili susouthwest.com.
Due anni dopo l'introduzione di DING! nel 2005, Southwest ha riferito che due milioni di clienti avevano scaricato il widget, che ha prodotto oltre $ 150 milioni di vendite. Ma non tutti possono partecipare, dal momento che attualmente DING! funziona solo su versioni selezionate di Windows e Mac OS e non è disponibile su sistemi Linux. E lo svantaggio dei downloadable è che alcuni utenti segnalano che i widget riducono la velocità dei loro sistemi operativi.
Per quanto riguarda American, il suo prodotto DealFinder è uno strumento desktop scaricabile che consente alla compagnia aerea di inviarti i suoi feed RSS con saldi tariffari e offerte speciali. Puoi preselezionare le tue preferenze specifiche, come destinazioni, date di viaggio e quanto sei disposto a spendere, e DealFinder continuerà a cercare e ti avviserà se qualcosa diventa disponibile.
Ma un associato che si è iscritto a DealFinder quando è stato lanciato nel 2007 riferisce di non aver ricevuto alcun aggiornamento tariffario di recente. Ho chiesto ad American in merito e la portavoce Marcy Letourneau ha risposto: “Poiché le tariffe, come sai, sono mirate, è possibile che mentre potresti vedere meno tariffe, qualcun altro (che ha preferenze diverse, quindi riceve tariffe mirate diverse da te ) potrebbero vederne altrettanti o più. Dipende molto dai mercati, dalle rotte, da dove vivi, ecc.
DealFinder è disponibile solo per gli utenti Windows. American afferma che sta lavorando duramente per consentire agli utenti Mac di accedere allo strumento "il prima possibile", ma la compagnia aerea non è in grado di individuare una data specifica in questo momento.
A proposito, se ti stai chiedendo perché alcune compagnie aeree non si limitano a eliminare aggeggi ed e-mail e trasmettono le loro tariffe promozionali al mondo, probabilmente ha molto a che fare con l'identificazione delle preferenze dei clienti e il mantenimento dei database aziendali. Come sottolinea Hobica, "i codici promozionali testano l'efficacia dei loro sforzi di marketing".
Modelli di traffico
Per le compagnie aeree, si tratta di riportare il traffico online ai propri siti. In passato, spesso lo facevano offrendo miglia bonus per i frequent flyer, ma ora di solito lo fanno con tariffe più basse. Considera le seguenti occasioni per siti di marca trovate sul Web nelle ultime settimane:
• La vendita di liquidazione invernale dell'Alaska prevedeva tariffe online di sola andata da Seattle a $ 59 per San Francisco, $ 69 per Los Angeles e $ 109 per Palm Springs.
• Durante le vacanze, Air Canada ha offerto uno sconto del 15% sulle tariffe in tutte le classi per i voli all'interno del Canada, così come verso gli Stati Uniti e le destinazioni internazionali e sole.
A volte vedrai i principali vettori che offrono tariffe promozionali. Ma l'elenco delle compagnie aeree con codici promozionali è dominato da vettori nazionali a basso costo, come AirTran, Allegiant, JetBlue, Spirit, USA3000 e Virgin America. Inoltre, le compagnie aeree low cost di altri paesi, come la canadese WestJet, hanno utilizzato tali strumenti di marketing. Ciò non sorprende, dal momento che uno dei modi in cui i vettori low cost rimangono a basso costo è ridurre le spese di distribuzione. E ciò significa non pagare commissioni alle agenzie di viaggio online e offline, non pagare commissioni a siti di prenotazione di terze parti e cercare di ridurre le spese di mantenimento dei centri di prenotazione.
La linea di fondo è che il modo più economico in assoluto per una determinata compagnia aerea di vendere un posto è attraverso il proprio sito Web, ed è esattamente su questo che alcuni vettori si stanno concentrando ora. Prendi Frontier Airlines, per esempio. Offre regolarmente offerte online e avvisi e-mail sul suo sito. United offre anche E-Fares, con notifiche via e-mail di offerte last minute scontate pubblicate ogni martedì alle 12:01
Inoltre, Air Canada offre offerte e-mail webSaver sul proprio sito statunitense. La compagnia di bandiera canadese pubblica anche una varietà di tariffe solo per il Web; la scorsa settimana le "offerte calde" di webSaver Daily Deals includevano tariffe di andata e ritorno di $ 198 da Seattle a Edmonton e $ 210 da New York a Calgary. Altre offerte speciali includevano $ 166 di andata e ritorno da Filadelfia verso tre diverse destinazioni: Montreal, Ottawa o Toronto.
Poi ci sono le compagnie aeree, nazionali ed estere, che offrono semplicemente tariffe esclusive sui propri siti, senza codici, widget o strette di mano segrete. Negli ultimi mesi, Aer Lingus, Air China e Singapore Airlines hanno tutte offerto tali offerte solo per il Web. "Non sono codici promozionali", spiega Hobica. "Ma è la stessa strategia di marketing, per portare le persone ai propri siti".
Sradicare questi affari può allungare un po' il tuo processo di acquisto online? Sì. E in alcuni casi potrebbe esserci un avvertimento, come l'utilizzo di una carta di credito specifica per prenotare. Ma il risparmio può farne valere la pena.
Ciò che verrà?
Per quanto riguarda i consumatori, ha ancora molto senso confrontare e confrontare le tariffe aeree sui siti di ricerca di viaggi e sui siti delle agenzie di viaggio. Ma i motivi contro la prenotazione tramite siti di terze parti continuano ad accumularsi. Oltre al prezzo, i siti a marchio delle compagnie aeree possono offrire anche questi vantaggi:
• non addebitare spese di prenotazione nella maggior parte dei casi
• fornire frequenze di volo aggiuntive su una determinata rotta
• fornire posti aggiuntivi su un determinato volo
• fornendo itinerari migliori, inclusi più voli diretti
Quindi cosa significano queste tendenze per i grandi siti di agenzie di viaggio come Expedia, Orbitz e Travelocity? “Sarei minacciato se fossi in loro”, dice Hobica. "Guarda, le compagnie aeree tagliano le agenzie di mattoni e malta [attraverso il taglio delle commissioni] e ora sembra che lo stiano facendo alle agenzie di viaggio online". Riassume così: "Se il trend continua, la crescita nel mercato delle OTA [online travel agency] continuerà a diminuire".
D'altra parte, le dinamiche e l'economia della distribuzione delle compagnie aeree sono diverse questa volta e molte compagnie aeree mantengono ampi accordi di marketing e vendita con i siti delle agenzie di viaggio, quindi non cancellare ancora i Tre Grandi di Expedia, Orbitz e Travelocity. Ma i siti di terze parti dovranno trovare ragioni nuove e convincenti per consentire ai consumatori di continuare a prenotare tramite loro, non solo a fare acquisti su di essi.
