Blackout elettrico per un quarto di miliardo di persone

NUOVA DELHI: una massiccia interruzione di corrente ha oscurato l'India settentrionale lunedì, lasciando più di 300 milioni di persone senza elettricità, chiudendo gli impianti idrici e bloccando centinaia di treni nella peggiore interruzione degli ultimi dieci anni.

Il ministro dell'Energia Sushilkumar Shinde ha detto che l'intera rete settentrionale è crollata per sei ore poco dopo le 2:00 del mattino (2030 GMT di domenica), causando il caos in nove stati, inclusa la capitale Nuova Delhi.
Il taglio ha gravemente interrotto le reti di trasporto poiché circa 300 treni passeggeri si sono fermati, richiedendo lo spiegamento di motori diesel per portarli in sicurezza, hanno detto i funzionari delle ferrovie.
A Nuova Delhi, i servizi della metropolitana sono iniziati con un'ora di ritardo e hanno funzionato solo al 25% della capacità per la maggior parte della mattinata, mentre anche i semafori si sono abbassati causando ringhi e lunghe code nelle prime ore di punta.
I principali ospedali e aeroporti della regione erano in grado di funzionare normalmente con l'alimentazione di emergenza, hanno detto i funzionari.
"Non appena si è verificata un'interruzione, tutti i nostri servizi essenziali come gli arrivi e le partenze dei voli e il check-in sono stati trasferiti al nostro sistema di backup", ha detto un portavoce dell'aeroporto internazionale di Nuova Delhi.
Il consiglio di amministrazione dell'acqua di Delhi ha detto che i sette impianti di trattamento dell'acqua della capitale sono stati chiusi dal blackout, ma cinque sono tornati in funzione a metà mattina.
La rete settentrionale copre una vasta regione che ospita il 28% degli 1.2 miliardi di abitanti dell'India e comprende gli stati di Jammu e Kashmir, Punjab, Rajasthan e Uttar Pradesh.
"È un incidente, un fallimento", ha detto ai giornalisti Shinde, il ministro dell'Energia federale, aggiungendo che è stato istituito un comitato speciale per sondare il motivo preciso del blackout.
Il Press Trust of India ha detto che i sospetti iniziali si erano concentrati sui problemi in una sottostazione nella città di Taj Mahal di Agra che avrebbe potuto far scattare il resto della rete.
Ma il ministro dell'Energia di Delhi Haroon Yusuf ha incolpato gli stati vicini per il prelievo di elettricità.
Secondo il Power System Operation Corp. (PSOC), che gestisce la rete settentrionale, il 100% di energia è stato ripristinato a Nuova Delhi alle 1:00 e il 70% al resto della regione colpita.
La rete tornerà a pieno regime entro la sera, ha detto il portavoce del PSOC SK Soonee.
Le interruzioni di corrente limitate sono estremamente comuni in tutta l'India, che presenta un deficit di alimentazione nelle ore di punta di circa il 12%, che porta a una riduzione costante del carico.
I leader del settore affermano che la carenza di elettricità è diventata uno dei principali ostacoli alla crescita economica nel paese, che ha una capacità di generazione di energia installata di 187 gigawatt, circa il 20% del livello cinese.
"Credo che (l'interruzione) potrebbe essere a causa della grande indisciplina degli stati nel prelevare il potere - la rete crollerà solo se si supera il prelievo", ha detto Vivek Pandit, direttore energetico del gruppo di lobby aziendale della Federazione delle Camere di commercio indiane e Industria.
Shinde ha detto che la velocità con cui la situazione è stata risolta è stata ben confrontata con simili interruzioni di massa nel mondo sviluppato, compreso il blackout del 2003 che ha colpito gran parte della costa orientale degli Stati Uniti.
"Ci sono voluti quattro giorni per ripristinare il potere in America ... la nostra rete elettrica è molto buona", ha detto.
Entro poche ore dalla caduta della regione settentrionale, l'elettricità veniva introdotta dalle reti orientali e occidentali, nonché dal vicino regno himalayano del Bhutan.
"Entro il 2014, le reti dell'intero paese saranno collegate in modo che possano prendere il potere l'una dall'altra ... così non avrai più questi problemi", ha detto Shinde.
L'ultima grave interruzione di corrente in India è stata nel 2001, quando la rete settentrionale si è bloccata per circa 12 ore, con un costo stimato per l'industria di 110 milioni di dollari in perdita di produzione.
L'economia in rapida crescita dell'India dipende fortemente dal carbone altamente inquinante e dalle importazioni di petrolio greggio. Meno del tre per cento dell'elettricità dell'India proviene dal nucleare, ma si spera di aumentare la cifra al 25 per cento entro il 2050.