BANGKOK, Thailandia (eTN) – L'ex primo ministro thailandese Thaksin Shinawatra è atterrato giovedì mattina con il volo Thai Airways 603 da Hong Kong per essere accolto da migliaia di sostenitori e fan accampati all'aeroporto internazionale di Suvarnabhumi.

Baciando la terra al suo arrivo, è stato accolto da una folla eccitata in vena di carnevale, esultante al suo ritorno in seguito al colpo di stato dei generali militari che lo estromise il 19 settembre 2006. Fino alle elezioni generali del dicembre 2007, il paese era governato da un dittatura militare, nota come Council for National Security (CNS) che è stata ampiamente ritenuta inefficace e costata miliardi al paese in perdite commerciali.

Dopo il suo arrivo, si è recato al tribunale penale per presentarsi ad affrontare accuse di corruzione legate alla terra acquistata da sua moglie, Khunying Potjaman Shinawatra. È stato immediatamente rilasciato su cauzione di 8 milioni di baht (250,000 dollari).

Essendo stato recentemente restituito il suo passaporto diplomatico rosso a vita, una tradizione concessa a tutti gli ex primi ministri, Thaksin è stato in grado di tornare sano e salvo in Thailandia dopo 17 mesi di autoesilio a Hong Kong e nel Regno Unito. Al suo arrivo, ha dichiarato al giornalista in attesa che voleva poter abbracciare sua moglie e i suoi figli e vivere una "vita ordinaria".

Gli esperti del settore turistico locale prevedono che, qualunque siano le ripercussioni politiche del ritorno di Thaksin, avranno scarso impatto sull'industria turistica thailandese.

Gli arrivi in Thailandia dovrebbero salire a 15.8 milioni nel 2008, un aumento del 9% rispetto allo scorso anno. Ciò segue le elezioni democratiche del 23 dicembre 2007, che hanno portato al potere un governo di coalizione sotto un nuovo primo ministro, Samak Sundaravej, ponendo fine al CNS non eletto.