MANILA, Filippine (eTN) - Philippine Airlines ha recentemente riportato perdite per 10.6 milioni di dollari per il primo trimestre dell'anno finanziario, ma ciò non scoraggia l'ottimismo del presidente di PAL Jaime Bautista sulle prospettive a lungo termine del più antico vettore aereo del sud-est asiatico. “Questo è un anno molto impegnativo, soprattutto perché i prezzi del carburante stanno raggiungendo un nuovo picco. Ma sono fiducioso che rimarremo comunque redditizi quest'anno ", ha detto il presidente di PAL in un'intervista esclusiva a eTN.
La compagnia aerea ha trasportato l'anno scorso circa 9 milioni di passeggeri, leggermente in calo rispetto ai 9.3 milioni di passeggeri dell'anno precedente. Questo risultato può essere spiegato dal fatto che alcuni passeggeri nazionali sono passati alla sussidiaria a basso costo di PAL, Air Phil Express. Nell'esercizio finanziario 2010-11, PAL ha realizzato un profitto di 72.5 milioni di dollari su un fatturato totale di 1.6 miliardi di dollari, dopo aver perso 14.5 milioni di dollari l'anno prima.
La redditività per l'anno fiscale in corso potrebbe derivare, infatti, dall'ultimo round di ristrutturazione di PAL, che ha visto l'esternalizzazione di operazioni non essenziali. Le misure per subappaltare attività ausiliarie come l'assistenza a terra, il catering o le operazioni di call center aiuterebbero a ridurre la forza lavoro PAL a 4,400 dipendenti, rispetto all'attuale manodopera di 7,000 persone.
“Dobbiamo diventare più snelli ed efficienti se vogliamo attirare investitori stranieri e competere in modo efficiente con altre compagnie aeree, compresi i vettori a basso costo. Questa è una questione di sopravvivenza ", ha aggiunto Jaime Bautista. Si prevede che l'outsourcing ridurrà i costi operativi del vettore fino a 15 milioni di dollari all'anno.
L'ambiente di lavoro è stato molto impegnativo sia sul fronte internazionale che su quello nazionale. "Abbiamo dovuto affrontare le conseguenze delle turbolenze politiche in Medio Oriente, così come il terremoto e lo tsunami in Giappone, che hanno depresso la domanda di viaggi in entrambi i mercati", ha affermato Bautista. In Giappone, il presidente PAL stima il calo dei passeggeri al 20%. “Tuttavia, abbiamo mantenuto i nostri rendimenti e persino aumentato leggermente le nostre tariffe adeguando la nostra capacità. Abbiamo ripreso tutte le nostre frequenze a Tokyo Narita, Fukuoka, Nagoya, Okinawa e Osaka ", ha detto. Dopo aver ripreso i voli per l'Arabia Saudita nel marzo 2010, PAL ha finalmente sospeso di nuovo la sua rotta per Riyadh lo scorso aprile.
“La concorrenza è ora molto dura su tutte le rotte verso il Medio Oriente a causa dell'aggressiva espansione dei vettori del Golfo nel mercato filippino. Adesso ci sono oltre 70 frequenze settimanali da quelle compagnie aeree a Manila ", ha sottolineato Jaime Bautista.
PAL, infatti, non è d'accordo con il modo in cui i cieli aperti sono attualmente concessi dal governo alle compagnie aeree straniere. “Siamo chiari al riguardo. Non siamo contrari a una politica dei cieli aperti fintanto che è equilibrata. Non possiamo semplicemente dare diritti a chiunque senza essere autorizzati a beneficiare degli stessi diritti. Questo è ciò che accade, ad esempio, in Canada, dove non possiamo volare dove vorremmo ”, ha sottolineato Bautista.
PAL non è stato aiutato dalle autorità filippine dell'aviazione civile. Trascurare il miglioramento della sicurezza all'aeroporto internazionale di Manila ha condotto sia la Federal Aviation Administration (FAA) degli Stati Uniti che le autorità aeronautiche dell'UE a pronunciarsi contro le compagnie aeree filippine. La FAA ha declassato l'aeroporto di Manila dalla categoria I alla II, tagliando PAL - di conseguenza le ali PAL - congelando qualsiasi espansione negli Stati Uniti.
“Abbiamo un accordo cieli aperti con gli Stati Uniti e ci piacerebbe volare a New York, Chicago o persino Houston e mettere in servizio il nostro nuovissimo Boeing B777. Ma non possiamo, a causa del downgrade. In Europa, tutti i vettori filippini sono ora inseriti nella lista nera [della] UE nonostante superiamo con successo tutti i controlli di sicurezza imposti dalle istituzioni internazionali come la IATA ", ha aggiunto Bautista.
Con il governo che ora attribuisce la priorità assoluta al miglioramento della sicurezza dell'aeroporto di Manila, il presidente di PAL è ottimista nel vedere il divieto rimosso entro marzo del prossimo anno. Gran parte dell'evoluzione futura di PAL rimane quindi dipendente dalla capacità del governo di risolvere i problemi alle infrastrutture dell'aviazione civile del paese. “Consideriamo anche la possibilità di volare di nuovo in Europa poiché riconosciamo che non ci sono capacità sufficienti. Probabilmente serviremo Francoforte o Monaco, poiché potremmo trarre vantaggio da buoni servizi di trasporto verso il resto dell'Europa ”, ha stimato il presidente di PAL.
La compagnia aerea dovrebbe prendere in consegna 4 nuovi Boeing 777, con consegna a partire dal prossimo anno, oltre a un nuovo Airbus A320 per la sua rete regionale. “Stiamo ora esaminando gli aeromobili per sostituire il nostro Airbus A330 nei prossimi 5 anni. Stiamo [osservando] da vicino l'Airbus A350 e il Boeing B787 ", ha descritto il signor Bautista. Per il momento, PAL sta cercando di espandersi ulteriormente in Asia. Il vettore ha recentemente aperto una frequenza giornaliera per Delhi via Bangkok e sta cercando più destinazioni in Cina. “Guangzhou è un'opzione. Attualmente [stiamo] anche cercando [ing] di servire la Cambogia ", ha detto Bautista.
PAL non esclude anche l'adesione a un'alleanza, molto probabilmente in un arco di tempo da 2 a 3 anni. Oneworld potrebbe essere una delle migliori opzioni, poiché PAL gode di una forte relazione con Cathay Pacific, così come con Malaysia Airlines. La rete del vettore, con i suoi ampi voli verso il Nord America e l'Asia settentrionale (in particolare verso il Giappone), così come l'Australia, potrebbe, infatti, adattarsi molto bene alla rete globale di Oneworld. Volare a Monaco potrebbe anche creare sinergie con Air Berlin.
Un sorridente Jaime Bautista ha spiegato che la sua ultima ambizione è rendere PAL una compagnia aerea a 4 stelle. “Ci stiamo imbarcando per rendere di nuovo PAL uno dei principali vettori del sud-est asiatico. Siamo finalmente il vettore più antico della regione con 70 anni di esperienza. E stiamo ancora cercando di essere in giro da molto tempo ", ha detto.
