«Tutti questi accorgimenti per il calore, la luce, i filtri, ecc., richiedono necessariamente un'organizzazione molto elaborata, una comprensione che darà il fatto che l'ingegnere capo del St. Regis ha uno staff di trentasei uomini sotto di lui. La loro presenza, come quella del fuochista sul piroscafo, si nota solo in loro assenza. Sotto la superficie terrestre ci sono due piani dedicati al labirinto di motori, caldaie, dinamo, macchine per il ghiaccio, ecc., necessari al funzionamento di un albergo e allo stoccaggio delle grandi scorte di cibo e vino. La sala macchine è dotata di macchinari di ultima generazione ed è considerata nel mondo scientifico di gran lunga superiore a qualsiasi cosa sia stata costruita.
Appartengono decisamente alle caratteristiche utilitarie di un albergo la cucina e la cantina, poiché, senza strutture adeguate, il migliore dei cuochi è impotente, in particolare all'ora di servizio, dove le esigenze di centinaia di persone devono essere soddisfatte contemporaneamente e con particolare attenzione ogni ospite. Apprezzando l'importanza, per il motto del St. Regis è “La cucina è l'anima dell'hotel; se la cucina è sbagliata è tutto sbagliato” – è previsto un appartamento spazioso e ben organizzato, il pavimento è di marmo, le pareti e i soffitti piastrellati, i ripiani di vetro, e non c'è nulla di deperibile o di difficile da pulire. C'è un posto speciale per ogni fase del lavoro; il cuoco di pesce, il cuoco di zuppa, il cuoco di arrosto, il pasticcere, ognuno ha il suo quartier generale e, in generale, gli operai", dice il signor Haan, "devono avere strumenti fini". Ogni piano dell'hotel contiene una dispensa di servizio, dotata di montavivande, e tutto il necessario per mantenere caldo il cibo mentre si serve la cena in camera dell'ospite, se così fosse il suo piacere, l'ordine essendo stato sparato alla cucina da un tubo pneumatico di cui ogni dispensa è fornita. Poiché il St. Regis fa della ristorazione anche gli ospiti fissi che vorranno intrattenere i propri amici a cena; questo è un grande vantaggio.”
Dopo aver divorziato dalla moglie, Ava Astor, dalla quale ha avuto due figli, il colonnello Astor ha scioccato la società di New York sposando una donna di 19 anni, Madeline. Ha lasciato New York per l'Europa. Sfortunatamente, il suo viaggio di ritorno era sul Titanic condannato in cui ha rinunciato al suo posto su una scialuppa di salvataggio per la sua giovane moglie. È stato visto l'ultima volta vivo mentre cercava di liberare il suo cane dal canile della nave. All'età di 48 anni, il colonnello John Jacob Astor ha incontrato la sua tragica morte. Suo figlio Vincent vendette in seguito l'hotel a Benjamin N. Duke, che costruì un'aggiunta di due piani e creò il famoso tetto di St. Regis e la Salle Cathay con il suo arredamento cinese. Entrambi gli spazi hanno ospitato alcune delle feste più celebrate e prestigiose.
Il murale "Old King Cole" per il quale Maxfield Parrish è stato pagato $ 50,000 è stato commissionato originariamente nel 1902 per il Knickerbocker Hotel sulla 42nd Street e Broadway. È stato portato al club di tennis e racchetta durante il proibizionismo. Dopo l'abrogazione, si è recato al St. Regis dove, nel 1934, ha guardato dall'alto in basso la nascita di Bloody Mary, originariamente chiamato il “cocktail di dentice rosso”.
Dopo la seconda guerra mondiale, il St. Regis subì una serie di altri proprietari fino a quando la ITT Sheraton Corporation of America non lo acquisì nel 1966. A quel tempo, c'erano quattro ristoranti nell'hotel: The King Cole Grille, The Oak Room, La Boite Russa e la sala St. Regis. Per una cena tarda e balli, c'era l'eccitante nightclub per la cena, il Maisonette, che aveva un ottimo menu e presentava intrattenitori come Count Basie, Woody Herman e Kay Ballard. Era uno dei preferiti di celebrità, statisti e personaggi del mondo. Alcuni degli ospiti famosi erano Alfred Hitchcock, Bing Crosby, Darryl Zanuck, Judy Garland, Liza Minelli, Ethel Merman, Dustin Hoffman, Tony Curtis, Vidal Sassoon, Tony Bennett e gli astronauti dell'Apollo 14.
Il 3 febbraio 1975, il St. Regis ha ospitato una cena da ballo in cravatta nera per il 75 ° compleanno di Mabel Mercer. Alcuni degli artisti erano Margaret Whiting, Sylvia Syms, Julius Monk, Jimmy Daniels e Bricktop. Gli ospiti includevano Frank Sinatra, Bobby Short, Peggy Lee, Blossom Dearie, Eileen Farrell, Leontyne Price e molti altri.
L'hotel è stato dichiarato un punto di riferimento designato dalla Commissione per la conservazione dei monumenti di New York City il 1 novembre 1988, con i seguenti "Risultati e designazioni":
Sulla base di un'attenta considerazione della storia, dell'architetto e di altre caratteristiche di questo edificio, la Commissione per la conservazione dei luoghi d'interesse ritiene che il St. Regis Hotel abbia un carattere speciale, uno speciale interesse storico ed estetico e un valore come parte dello sviluppo, del patrimonio e le caratteristiche culturali di New York City.
La Commissione rileva inoltre che, tra le sue importanti qualità, il St. Regis Hotel, quando costruito, era uno degli alberghi più lussuosi della città; che è stato commissionato da John Jacob Astor la cui famiglia ha costruito il primo hotel di lusso di New York; che la sua elegante facciata in stile Beaux-Arts è stata progettata dal noto studio di architettura di Trowbridge & Livingston; che il St. Regis Hotel, insieme ad altri, ha annunciato la trasformazione della Fifth Avenue da un'esclusiva strada residenziale bassa a un'arteria commerciale alla moda di edifici alti; che la successiva aggiunta al St. Regis da parte della ditta Sloan & Robertson completa abilmente il design Beaux-Arts originale ed è ancora uno degli elementi più importanti nel tessuto architettonico di questa sezione della Fifth Avenue e contribuisce notevolmente al suo sofisticato carattere.
Forse non c'è descrizione migliore di il St. Regis Hotel rispetto a quello apparso nel libro promozionale con copertina rigida originale del 1905:
“In verità, però, il gusto consiste nella facoltà di cogliere il rapporto conveniente delle cose, ed è in questo rispetto che il St. Regis è preminente. L'ambiente, nel linguaggio rivolto all'occhio, è un invito all'ospite a sentirsi come a casa propria ea sentirsi a proprio agio. L'effetto potrebbe essere chiamato musica per gli occhi".
Stanley Turkel è stato designato come Storico dell'anno 2020 da Historic Hotels of America, il programma ufficiale del National Trust for Historic Preservation, per il quale è stato precedentemente nominato nel 2015 e nel 2014. Turkel è il consulente alberghiero più pubblicato negli Stati Uniti. Gestisce la sua pratica di consulenza alberghiera servendo come testimone esperto in casi relativi agli hotel, fornisce consulenza in materia di gestione patrimoniale e franchising alberghiero. È certificato come Master Hotel Supplier Emeritus dall'Educational Institute of the American Hotel and Lodging Association. [email protected] 917-628-8549
È stato appena pubblicato il suo nuovo libro "Great American Hotel Architects Volume 2".
Altri libri di hotel pubblicati:
• Grandi albergatori americani: pionieri dell'industria alberghiera (2009)
• Costruito per durare: hotel di oltre 100 anni a New York (2011)
• Costruito per durare: hotel di oltre 100 anni a est del Mississippi (2013)
• Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Oscar del Waldorf (2014)
• Great American Hoteliers Volume 2: Pionieri dell'industria alberghiera (2016)
• Costruito per durare: hotel di oltre 100 anni a ovest del Mississippi (2017)
• Hotel Mavens Volume 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)
• Grandi architetti americani di hotel, volume I (2019)
• Hotel Mavens: Volume 3: Bob e Larry Tisch, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Curt Strand
Tutti questi libri possono essere ordinati da AuthorHouse visitando stanleyturkel.com e cliccando sul titolo del libro.
