Le cure d'emergenza ospedaliere sono l'unico trattamento medico a cui gli americani hanno un diritto legale, indipendentemente dalla loro capacità di pagare.
Il trattamento medico di emergenza e la legge sul lavoro attivo (EMTALA) è stata approvata dal Congresso nel 1986 e richiede agli ospedali e al servizio di ambulanza di fornire assistenza a chiunque necessiti di cure mediche di emergenza indipendentemente dalla cittadinanza, dallo stato legale o dalla capacità di pagare. La normativa non prevede disposizioni per il rimborso.
ER / ED come destinazione
I dati della ricerca dello Stato di New York (2017-2018) registrano che oltre 4 milioni di persone effettuano circa 7 milioni di visite ogni anno ai dipartimenti di emergenza ospedaliera (DE); tuttavia, non comportano una degenza ospedaliera. Un'immersione profonda nel motivo principale di queste visite ED indica che molti avrebbero potuto essere assistiti in un contesto di cure primarie o preventive diverso e meno costoso. L'assenza di alternative ha portato a 8.3 miliardi di dollari di costi aggiuntivi per il settore (Modernhealthcare.com). È stato riscontrato che il 60% delle visite (4.3 milioni) erano incentrate su 6 condizioni croniche: asma, broncopneumopatia cronica ostruttiva, diabete, insufficienza cardiaca, ipertensione e condizioni di salute comportamentale come problemi di salute mentale o abuso di sostanze.
A livello nazionale, 130 milioni di persone negli Stati Uniti hanno visitato una struttura ED con 35 milioni di visite legate a un infortunio. Delle visite al pronto soccorso, 16.2 milioni hanno portato al ricovero ospedaliero con 2.3 milioni che hanno portato al ricovero in unità di terapia intensiva. Delle visite dei pazienti, il 43.5 percento è stato visto in meno di 15 minuti, con il 12.4 percento risultante in ricovero ospedaliero e solo il 2.3 percento si è concluso con un trasferimento in un ospedale diverso (psichiatrico o altro) (file per uso pubblico 2018 NHAMCS).
Uno studio di ricerca del 2018 ha rilevato che il gruppo principale che visita un ED ha meno di 1 anno, con il 52% di età superiore ai 75 anni. Il tasso di visite ED per le donne era di 44 visite per 100 persone, superiore al tasso per i maschi (37 visite per 100 persone). Nel 2018, il tasso di visite ED per le persone nere o afroamericane non ispaniche è stato di 87 visite per 100 persone, più alto dei tassi per le persone di tutte le altre razze ed etnie. I tassi di visita ED per le persone ispaniche o latine (36 per 100 persone) e per i bianchi non ispanici erano 35 per 100 persone.
Il tasso di visite ED è stato il più alto per i pazienti con Medicaid (97 visite per 100 persone) con il tasso più basso per i pazienti con assicurazione privata (23 visite per 100 persone) (National Center for Health Statistics, Division of Health Care Statistics).
Sistemi antiquati
Sebbene la maggior parte dei tipi di ospedale sia colpita, il problema dell'affollamento è particolarmente grave negli ospedali urbani e universitari. Un sondaggio del 2010 dell'American Hospital Association ha rivelato che oltre il 50% degli ospedali urbani e universitari intervistati aveva ED che erano al massimo della capacità. Ad aggravare il problema è la tendenza allarmante di una diminuzione del numero di ED e di un numero crescente di visite di ED.
Incontri avversi
Sebbene tutti gli ED lottino con problemi di sovraffollamento e rapporti tra personale e pazienti ridotti, fondi insufficienti, limitazioni delle risorse in combinazione con popolazioni intrinsecamente ad alto rischio e errori diagnostici ad alto rischio creano un ambiente progettato per il disastro.
Gli ED non sono la destinazione finale per la maggior parte dei pazienti, ma piuttosto una pausa sulla strada per un'altra deposizione (cioè, casa, un'unità specializzata, letto di degenza) con conseguente disponibilità di letti di emergenza spesso in balia delle risorse limitate di altri reparti ospedalieri e altre unità del sistema sanitario.
