(eTN) - Il ministro della Cultura egiziano Farouk Hosni ha annunciato domenica che due monete d'oro dell'imperatore bizantino Valente (364-378 d.C.) sono state rinvenute all'inizio di questa settimana nell'area di Sayl al-Tuhfah a Gebel Abbas, situata a ovest del monastero di Santa Caterina a Sinai. Ha aggiunto che queste monete sono state trovate durante gli scavi di routine effettuati dal Consiglio Supremo delle Antichità (SCA).
Il dottor Zahi Hawass, segretario generale della SCA, ha descritto questa scoperta come unica. Era la prima volta che oggetti appartenuti all'imperatore Valente venivano trovati in Egitto. Le monete di Valente sono state trovate in precedenza in Libano e Siria, mai in Egitto. Sono stati rinvenuti anche resti delle pareti insieme a frammenti di argilla, vetro e porcellana.
Farag Fada, capo del dipartimento copto e islamico presso la SCA, ha detto che un lato di entrambe le monete reca un'immagine dell'imperatore che indossa una corona ornata decorata con due file di perle che circondano una croce d'oro, oltre al suo abbigliamento ufficiale. Dall'altra parte, invece, è raffigurato l'imperatore in abito militare, con in mano un bastone con una croce nella mano sinistra e una palla sormontata da un angelo alato nella mano destra.
Tarek El-Naggar, capo dei monumenti copti e islamici nel Sinai, ha spiegato che entrambe le monete furono stampate ad Antiochia (ora Antakya, nel sud della Turchia). Ulteriori scavi sono ora in corso per scoprire più oggetti che si aggiungeranno alla conoscenza delle persone del Sinai e della sua storia, specialmente durante l'era bizantina.
Non lontano da dove furono trovate le monete, presso il monastero di Santa Caterina si trova ancora una basilica di ispirazione bizantina del 527 d.C. Ha icone in mosaico del XIII secolo, il campanile con nove campane in bronzo donate dallo zar russo Alessandro II nel 13 e un'antica campana ancora usata quotidianamente ma non per la messa mattutina (la tavola di legno di simandro fa il lavoro della chiamata di preghiera) e un ossario custodito dallo scheletro in tonaca del monaco Santo Stefano.
Ogni anno, milioni di turisti visitano Sharm el Sheikh e il monastero che riposa ai piedi della Montagna di Mosè, dove si dice che il "liberatore" abbia ricevuto i Dieci Comandamenti nel Sinai. Pellegrini e curiosi allo stesso modo, affollano il sito venerato da molti come uno dei luoghi più sacri del mondo.
