Skybus Airlines, che offriva un servizio limitato dall'aeroporto internazionale di Fort Lauderdale / Hollywood, ha chiuso bruscamente il negozio venerdì sera, l'ultima vittima in un'industria aerea stressata dall'aumento dei costi del carburante e dal rallentamento dell'economia.
Il suo ultimo volo ha lasciato la contea di Broward ed è atterrato a Columbus, Ohio, poco prima dell'una di notte di sabato.
La presenza già minima della compagnia aerea all'aeroporto di Fort Lauderdale è stata ridotta a due chioschi di biglietti a rotazione, ciascuno con un cartello che diceva che la compagnia aerea aveva cessato le operazioni "in vigore oggi".
Sabato, nessun dipendente era allo sportello condiviso con Sky Service, un vettore con voli per il Canada. Le compagnie hanno scambiato i segnali per servire i passeggeri quando i voli erano dovuti.
Sabato erano stati programmati due voli: uno in arrivo da Greensboro alle 4:42, l'altro alle 5:07, per tornare a Greensboro.
Un annuncio pubblicato venerdì sera sul sito web del vettore low cost non elencava un vettore alternativo per i passeggeri, ma diceva loro di contattare le società di carte di credito per organizzare i rimborsi.
"La nostra condizione finanziaria è tale che il nostro consiglio di amministrazione ha ritenuto di non avere altra scelta che cessare le operazioni", afferma il comunicato.
Mentre nelle ultime settimane gli arresti e le interruzioni di voli di piccole compagnie aeree per manutenzione arretrata hanno colpito duramente l'industria del trasporto aereo, Kent George, direttore dell'aviazione dell'aeroporto di Fort Lauderdale, ha affermato di vedere giorni migliori.
Ha definito la chiusura di Skybus, che operava quattro voli al giorno da Fort Lauderdale, "un'indicazione di vettori sottocapitalizzati che hanno cercato di farcela ma non ci sono riusciti".
George ha detto che si aspetta di vedere alcune compagnie aeree fondersi, le tariffe aumentare e forse alcuni voli tagliati quando gli aerei non volano al massimo della capacità.
"Ciò potrebbe ridurre il numero di persone che volano sul lato discrezionale", ha detto di turisti e viaggiatori di piacere. Ma "abbiamo assistito a una forte crescita, anche con l'aumento dei prezzi e l'aumento del carburante".
Lo Skybus ha iniziato il servizio a Fort Lauderdale-Hollywood lo scorso maggio, uno dei primi voli diretti per Columbus da lì in almeno cinque anni. Ha collegato fino a 800 passeggeri del sud della Florida con Columbus e Greensboro ogni giorno, ha detto il portavoce dell'aeroporto Greg Meyer.
L'annuncio significa che la compagnia cesserà di operare 74 voli giornalieri verso 15 città degli Stati Uniti. Ha circa 350 dipendenti nel suo hub principale a Columbus e altri 100 in un secondo hub all'aeroporto Piedmont-Triad International di Greensboro, NC. istanza di fallimento venerdì sera.
La compagnia, tra le startup di compagnie aeree meglio finanziate nel paese, è di proprietà privata e ha raccolto $ 160 milioni, di cui $ 25 milioni da privati e società con sede a Columbus come Nationwide Insurance, il primo inserzionista della compagnia.
Quando Skybus ha iniziato a operare, Ray Neidl, analista di una compagnia aerea di Calyon Securities, ha affermato che il finanziamento della compagnia era "adeguato per una start-up, ma puoi spendere un sacco di soldi molto rapidamente - è una compagnia aerea".
L'amministratore delegato di Skybus Michael Hodge ha dichiarato in una dichiarazione che i costi del carburante combinati con l'economia in calo si sono dimostrati insormontabili.
"Siamo profondamente dispiaciuti di questa decisione e dell'impatto che avrà sui nostri dipendenti e sulle loro famiglie, sui nostri clienti, sui nostri fornitori e altri partner e sulle comunità in cui operiamo", ha affermato.
Hodge ha detto che tutti i passeggeri interessati dalla chiusura che hanno prenotato fino al 2 settembre, hanno diritto a un rimborso.
Skybus ha subito alcuni ostacoli da quando ha iniziato a volare il 22 maggio 2007. Per due giorni durante la settimana di Natale, la compagnia aerea ha cancellato fino a un quarto dei suoi voli a causa di problemi con due aerei. Recentemente, sta diminuendo voli e destinazioni.
La compagnia ha attirato passeggeri offrendo almeno 10 posti per $ 10 su ogni volo. Ha pubblicizzato un'esperienza di volo a la carte, pay-per-service. Il controllo di un bagaglio costa $ 12 alla biglietteria, ad esempio, mentre l'imbarco con il primo gruppo di passeggeri costa $ 15.
"La maggior parte delle compagnie aeree ti dice che non stai pagando il bagaglio, ma il fatto è che lo stai pagando", ha detto all'Associated Press il portavoce della compagnia Bob Tenenbaum. "È integrato nel costo."
L'annuncio si aggiunge a una serie di cattive notizie per le compagnie aeree, che sono state danneggiate da un'economia in rallentamento, prezzi elevati del carburante e problemi di manutenzione.
ATA e Aloha Entrambe le compagnie aeree hanno smesso di volare questa settimana dopo aver presentato istanza di protezione dal fallimento. Le compagnie aeree americane, sud-occidentali e Delta hanno recentemente dovuto cancellare i voli per risolvere i problemi di sicurezza di alcuni aeromobili.
Tutto era tranquillo vicino a quello che era lo sportello dello Skybus intorno a mezzogiorno di sabato pomeriggio a Fort Lauderdale. Un vice dello sceriffo di Broward, che non ha voluto dare il suo nome, ha detto che doveva condividere la cattiva notizia con una coppia che arrivava per un volo all'inizio della giornata.
"Abbiamo dovuto dirgli che sono fuori mercato", ha detto.
miamiherald.com
