Le Galapagos diventeranno l'Ibiza del Pacifico?

È in corso una feroce azione di retroguardia per evitare che le Galapagos, il sito di fauna selvatica più famoso al mondo, vengano danneggiate dallo sviluppo. Alberghi, discoteche e nuove township sono sorti in molte isole e la popolazione è raddoppiata in 10 anni. La natura incontaminata di Darwin è ora una dimora permanente di 30,000 persone, più 173,000 visitatori ogni anno.

Sebbene il 97% delle isole formi un parco nazionale in cui lo sviluppo è vietato, le città al di fuori del parco si sono moltiplicate. Sono diventati la Mecca per i giovani ecuadoriani che arrivano dalla terraferma con biglietti aerei economici. La loro richiesta di discoteche e spiagge potrebbe trasformare parti dell'arcipelago nell'Ibiza del Pacifico orientale. Le isole, a 600 miglia dalla terraferma, stanno combattendo diversi enormi problemi contemporaneamente. Le orde di visitatori sono quadruplicate dal 1990 e più che raddoppiate dal 2005. C'è l'inquinamento ambientale e anche l'introduzione di flora e fauna invasive come capre, ratti, cani e bovini.

La ricerca della Charles Darwin Foundation, un'organizzazione di ricerca con sede a Santa Cruz, la più popolosa delle isole, suggerisce che il 60% delle 168 specie di piante endemiche è minacciato. Le capre selvatiche sono state un grave mal di testa, le specie vegetali introdotte (748) ora sono più numerose di quelle autoctone (circa 500). Sono stati introdotti più di 500 insetti non nativi, principalmente inavvertitamente. Uno, una mosca parassita, sta attaccando i famosi fringuelli di Darwin, secondo il Galapagos Conservation Trust con sede nel Regno Unito.

Alcune specie invasive vengono introdotte su imbarcazioni turistiche e navi mercantili che trasportano cibo e carburante alla popolazione in crescita. Un recente rapporto sulle Galapagos da parte di gruppi di conservazione afferma che queste navi trattano raramente l'acqua scaricata in mare. Questo mese la rivista scientifica Global Change Biology ha rivelato che, delle 43 specie marine minacciate delle Galapagos, una su cinque potrebbe già essere estinta.

Soprattutto, le isole stanno lottando per far fronte alla stampa di persone dalla terraferma che vedono i possedimenti del Pacifico del loro paese come un nuovo e coraggioso boomland. Qui possono trovare lavori difficili da trovare in Ecuador e che attirano salari più alti che a casa. I lavoratori edili, ad esempio, guadagnano $ 1,200 (£ 750) al mese alle Galapagos, ma solo $ 500 in Ecuador. Fino ai primi anni '1970 gli abitanti erano circa 4,000. Da allora, la popolazione è aumentata di oltre sette volte, sebbene l'Ecuador abbia recentemente “rimpatriato” 1,000 residenti sulla terraferma.

Piccoli villaggi si sono sviluppati in vivaci città. Quasi 20,000 abitanti del luogo abitano a Puerto Ayora a Santa Cruz. Qui, i visitatori trovano molti ristoranti, negozi, bar e discoteche, la maggior parte dei quali su Charles Darwin Avenue. Anche gli hotel e gli ostelli sono numerosi.

Le isole abitate gemono già sotto un'infrastruttura in difficoltà che comprende 29 scuole e tre aeroporti. I voli commerciali per le Galapagos sono aumentati del 193% tra il 2001 e il 2006. Solo a Santa Cruz il numero di veicoli è aumentato da 28 nel 1980 a 1,276 nel 2006. La Fondazione Charles Darwin stima che 9,000 uccelli siano stati uccisi in autostrada ogni anno tra il 2004 e il 2006.

Queste pressioni non sono passate inosservate. Nel 2007 l'Unesco, l'organismo delle Nazioni Unite che regola i siti del patrimonio mondiale, ha inserito le isole nella sua lista a rischio di estinzione, sottolineando la situazione critica. Il giorno delle Galapagos nel settembre di quest'anno, Sir David Attenborough ha avvertito che erano a un punto di svolta: "A causa delle conseguenze dell'intervento umano, molte specie sono ora minacciate di estinzione". Ha detto che senza un'azione tempestiva questo "tesoro naturale andrà perso per sempre".

Ma, sotto il nuovo governo dell'Ecuador, le Galapagos hanno combattuto contro la rovina. A Quito, la capitale dell'Ecuador, il presidente Rafael Correa sta cercando di fare qualcosa per contrastare le minacce alle isole. "La prima cosa che ho fatto quando sono entrato in carica nel gennaio 2007 è stata di mettere un divieto assoluto alle persone che si stabilivano alle Galapagos", ha detto recentemente a The Independent domenica.

L'onorevole Correa vuole trasformare in realtà la protezione offerta all'arcipelago e alla sua straordinaria flora e fauna quando 50 anni fa è stato dichiarato parco nazionale. Dice di essere orgoglioso del fatto di aver promosso la prima costituzione al mondo che mette il mondo naturale al primo posto. Il suo primo articolo proclama: "La natura o Pachamama, dove la vita ha inizio, ha il diritto di esistere, durare e rigenerare i suoi cicli di vita, le sue strutture, funzioni e processi di evoluzione". Un vigoroso programma ha sradicato 64,000 capre selvatiche, asini e maiali dall'Isola Isabela, secondo il Galapagos Conservation Trust. Alcune specie autoctone minacciate stanno iniziando a riprendersi.

Per quanto riguarda le 20 isole principali, gli ecuadoriani cercano di mantenere l'inquinamento sotto stretto controllo e di ridurre il carburante importato che fornisce la maggior parte della potenza e della mobilità sulle isole. "Sono molto desideroso di promuovere la generazione di elettricità nelle Galapagos attraverso l'energia eolica", afferma Marcela Aguinaga, ministro dell'ambiente dell'Ecuador. “Ma non è una navigazione tranquilla. Devi cercare di impedire che gli uccelli volino nelle pale delle turbine eoliche. E non è un lavoro facile. "

In una certa misura, il turismo è regolato dall'elevato costo per raggiungere le isole e sostarvi, combinato con la tassa di $ 110 applicata ai turisti stranieri. L'Unesco ha chiesto all'Ecuador di reprimere i nuovi alloggi nelle città delle isole. Tuttavia, i proprietari di hotel e pensioni si oppongono ai limiti del numero di visitatori.

Grande cura viene profusa sulle tartarughe giganti il ​​cui guscio a cupola ha ricordato agli spagnoli le selle (galapagos) indossate dai cavalli da soma. In uno degli atti meglio osservati del pianeta fuori Las Vegas, due tartarughe giganti femmine, chiamate in modo non romantico Femmina 106 e 107, hanno ripreso a deporre le uova l'anno scorso, sei e cinque rispettivamente, sotto la supervisione dello staff del Giant Tortoise Reproductive and Nurture Center su Santa Cruz. La posta in gioco era la sopravvivenza di una specie particolare.

La donna 106 era stata la compagna di Solitario Jorge (Lonely George) per 16 anni. Quattro delle sue uova sono state mantenute a 29.5 ° C per favorire, se fecondate, l'emergere di femmine: le altre due sono state mantenute a 28 ° C nella speranza che fossero maschi. La donna 107 aveva avuto una relazione più breve con Solitario Jorge. Nessuno degli 11 si è rivelato essere stato fecondato.

Si pensa che Solitario Jorge sia l'ultimo membro sopravvissuto della sua linea, Geochelone abingdoni. Avendo tra i 60 ei 90 anni, e quindi ancora nel fiore degli anni, conserva chiaramente i poteri riproduttivi. La speranza è eterna che i suoi geni vengano trasmessi presto.

In altre parti dell'Ecuador i lavori di riparazione sono arrivati ​​troppo tardi. I primi regimi militari hanno permesso alle compagnie petrolifere americane di rovinare tratti della giungla amazzonica con le loro trivellazioni. Ora il presidente Correa sta spingendo l'idea di convincere i paesi sviluppati a compensare l'Ecuador per la perdita di entrate - diciamo € 350 milioni all'anno - se mantiene il suo petrolio greggio nel terreno. La Germania sembra favorire un simile accordo ambientale. Ma, per quanto riguarda il resto del mondo, sarà dalla curatrice delle Galapagos di Correa che sarà giudicato.