Elencato come sito storico nazionale di Canada, il Fairmont Le Château Frontenac è uno dei monumenti storici più celebri della nazione. Questo spettacolare rifugio si trova nel cuore della Vecchia Québec, che è stata la sede del potere coloniale francese nel Nord America per la maggior parte dei due secoli. Fu da questa posizione che la Francia presiedeva a migliaia di acri che si estendevano dai Grandi Laghi al bayous della Louisiana. Il vecchio Québec divenne poi il quartier generale in Canada per gli inglesi quando lottarono per il controllo della regione lontano dalla Francia durante la Guerra dei Sette Anni. Il Fairmont Le Château Frontenac risiede sui terreni dell'ex Château St. Louis, che fungeva da ufficio amministrativo principale per i governi coloniali francese e britannico a Québec City fino a quando non fu incendiato nel 1834.
L'americano William Van Horne, presidente della Canadian Pacific Railway, ha scelto il sito dell'ex castello di St. Louis come sede di un hotel stravagante. L'ambizioso magnate delle ferrovie aveva sperato di stimolare i viaggi lungo le nuove linee ferroviarie della sua azienda sviluppando una serie di alloggi decorati che potessero attrarre viaggiatori di alto livello. In quanto tale, ha deciso di costruire quello che sarebbe diventato il Fairmont Le Château nel centro di Québec City proprio per questo scopo. Van Horne assunse il famoso architetto americano Bruce Price per creare il design dell'edificio e la costruzione iniziò poco dopo nel 1892. Price aveva utilizzato uno stile architettonico speciale noto come "Châteauesque", che prendeva in prestito pesantemente dall'estetica del design revivalista e rinascimentale francese. In quanto tale, il nuovo hotel assomigliava a un grande maniero storico originario della Valle della Loira in Francia. Quando finalmente ha debuttato un anno dopo, Van Horne ha scelto di chiamare l'edificio "Château Frontenac Hotel" in onore del leggendario governatore coloniale della regione, Louis de Buade de Frontenac.
Da allora il Fairmont Le Château Frontenac è diventato una delle destinazioni alberghiere più importanti al mondo Innumerevoli luminari internazionali hanno soggiornato in questo spettacolare hotel nel corso degli anni, tra cui l'aviatore militare Charles Lindbergh, la principessa Grace Kelly di Monaco, il presidente francese Charles de Gaulle e la regina Elisabetta II di il Regno Unito ha visitato in passato il Fairmont Le Château Frontenac. La magnifica architettura dell'hotel e gli splendidi arredi hanno anche ispirato il famoso regista, Alfred Hitchcock, a girare parti del suo thriller classico, I Confess, in loco nel 1953 con Montgomery Clift e Anne Baxter. Ma il Fairmont Le Château Frontenac è stato anche sede di importanti eventi storici, come le Conferenze del Québec della seconda guerra mondiale. Tenutesi tra il 1943 e il 1944, questi incontri furono presieduti dal presidente degli Stati Uniti Franklin Delano Roosevelt, dal primo ministro britannico Winston Churchill e dal primo ministro canadese William Lyon Mackenzie King. Insieme, hanno discusso i piani di invasione per l'Europa occidentale, così come la forma del mondo del dopoguerra.
Nel 1993, l'hotel ha visto un'altra espansione, con l'aggiunta della nuova ala che comprendeva una piscina, un centro fitness e una terrazza all'aperto. Il 14 giugno 1993, il Canada Post pubblicò "Le Château Frontenac, Québec" disegnato da Kosta Tsetsekas, basato sulle illustrazioni di Heather Price. Il francobollo presenta un'immagine dell'edificio dell'hotel ed è stampato da Ashton-Potter Limited.
Nel 2001, l'hotel è stato venduto a Legacy REIT, che è parzialmente di proprietà di Fairmont, per $ 185 milioni. L'hotel è stato ribattezzato Fairmont Le Château Frontenac nel novembre 2001, poco dopo che Canadian Pacific Hotels si è riformato in Fairmont Hotels and Resorts, prendendo il nome di una società americana acquisita nel 2001.
Nel 2011 l'hotel è stato venduto a Ivanhoé Cambridge. Poco dopo l'acquisizione dell'hotel, Ivanhoé Cambridge ha annunciato un investimento di 9 milioni di dollari per il restauro delle opere murarie dell'edificio e per la sostituzione dei tetti in rame dell'edificio. La società ha inoltre annunciato un altro investimento di 66 milioni di dollari per miglioramenti generali e ristrutturazioni in tutto l'hotel. Durante la sostituzione del tetto, un'immagine del tetto è stata stampata su una rete di sicurezza in polipropilene e appesa a un'impalcatura per nascondere alla vista il progetto di ristrutturazione. L'ampio rinnovamento ha visto l'ampliamento delle sale conferenze, la ristrutturazione dei ristoranti, l'ammodernamento della hall e lo sventramento e la ricostruzione di tre quinti delle camere dell'hotel.
Stanley Turkel è stato designato storico dell'anno 2014 e 2015 da Historic Hotels of America, il programma ufficiale del National Trust for Historic Preservation. Turkel è il consulente alberghiero più pubblicato negli Stati Uniti. Gestisce la sua pratica di consulenza alberghiera servendo come testimone esperto in casi relativi agli hotel, fornisce consulenza per la gestione patrimoniale e franchising alberghiero. È certificato come Master Hotel Supplier Emeritus dall'Istituto Educativo dell'American Hotel and Lodging Association. [email protected] 917-628-8549
Il suo nuovo libro "Hotel Mavens Volume 3: Bob e Larry Tisch, Curt Strand, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Raymond Orteig" è stato appena pubblicato.
Altri libri pubblicati sugli hotel
• Great American Hoteliers: Pioneers of the Hotel Industry (2009)
• Costruito per durare: hotel di oltre 100 anni a New York (2011)
• Costruito per durare: hotel di oltre 100 anni a est del Mississippi (2013)
• Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Oscar of the Waldorf (2014)
• Great American Hoteliers Volume 2: Pioneers of the Hotel Industry (2016)
• Costruito per durare: hotel di oltre 100 anni a ovest del Mississippi (2017)
• Hotel Mavens Volume 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)
• Great American Hotel Architects Volume I (2019)
Tutti questi libri possono essere ordinati da AuthorHouse visitando www.stanleyturkel.com e cliccando sul titolo del libro.
