Un algoritmo di previsione della turbolenza dell'aria co-sviluppato da ricercatori britannici ha contribuito a rendere il volo più sicuro e fluido per un massimo di 2.5 miliardi di viaggi di passeggeri.
Il professor Paul Williams, dell'Università di Reading e del NERC National Center for Atmospheric Science (NCAS), insieme al suo team statunitense, ha sviluppato un algoritmo per prevedere la turbolenza in volo utilizzando le onde gravitazionali nell'atmosfera.
L'algoritmo è stato utilizzato ogni giorno dal Servizio meteorologico nazionale degli Stati Uniti dal 2015 per creare previsioni di turbolenza dell'aria, che vengono utilizzate dal settore dell'aviazione per tracciare rotte di volo più sicure. Queste rotte a bassa turbolenza stanno anche contribuendo a rendere il volo più verde riducendo le emissioni di CO2.
Decine di migliaia di aerei incontrano gravi turbolenze ogni anno, con un costo stimato per il settore dell'aviazione globale di circa un miliardo di dollari all'anno a causa di lesioni all'equipaggio di cabina e ai passeggeri, nonché danni strutturali agli aerei.
La turbolenza aumenta con l'aumento delle temperature globali a causa dei cambiamenti climatici e il professor Williams ha lavorato con gli ingegneri aeronautici di Airbus per assicurarsi che la prossima generazione di aerei sia adatta per uno spazio aereo più caldo e accidentato.
Il professor Paul Williams ha dichiarato: “La turbolenza è spiacevole da attraversare e può essere molto angosciante per i viaggiatori nervosi. Nei casi più gravi, può essere pericoloso e sappiamo che peggiorerà nei prossimi decenni con il riscaldamento del clima globale. Sviluppando migliori metodi di previsione della turbolenza e collaborando con Airbus per garantire che la futura progettazione degli aeromobili sia informata dalle nostre proiezioni sulla turbolenza del cambiamento climatico, dovremmo avere cieli più sicuri e aiutare i piloti a evitare cose che vanno a sbattere durante il volo ".
La ricerca del professor Williams con il professor John Knox, dell'Università della Georgia, USA, e Don McCann, McCann Aviation Weather Research Inc., USA è stata selezionata per la categoria sociale degli Impact Awards 2018 del Natural Environment Research Council (NERC). I vincitori saranno annunciati durante una cerimonia al Natural History Museum di Londra il 3 dicembre 2018.
Il direttore associato della ricerca del NERC, Ned Garnett, ha dichiarato: “Il professor Williams ha affrontato una sfida che si pensava fosse intrattabile - prevedere la turbolenza dell'aria - e l'ha affrontata a testa alta, elaborando una teoria, dimostrandola e facendola adottare come standard del settore.
“I NERC Impact Awards riconoscono l'impatto che la ricerca ambientale ha avuto sulla società e sull'economia. Insieme al suo team, il professor Williams ha già migliorato la sicurezza del volo nello spazio aereo nordamericano e, con l'intenzione di implementare il loro algoritmo a livello globale, i passeggeri aerei sembrano destinati a trarne vantaggio in tutto il mondo ".
Il professor Phil Newton, preside della ricerca per l'ambiente presso l'Università di Reading, ha dichiarato: “Sono lieto che la ricerca di Paul sia stata selezionata per un NERC Impact Award. L'uso da parte delle compagnie aeree delle previsioni di turbolenza che la ricerca di Paul consente è un risultato considerevole che già influenza le decisioni di rotta, nonché il comfort e la sicurezza per 2.5 milioni di passeggeri ogni giorno. Inoltre, contribuisce a rendere il volo più verde riducendo le emissioni di CO2 dell'industria aeronautica. Ancora più eccitante è l'ambizione di Paul di sviluppare ulteriormente l'impatto, nel campo dell'influenza della politica del settore aeronautico e della progettazione degli aeromobili.
