Nella piazza principale di Gori, dominata da un'enorme statua di Stalin, c'è un grosso buco nel cemento, macchie di sangue sul marciapiede e auto bruciate sulla strada. Questa città georgiana è stata l'ultimo anfiteatro di guerra del mondo, colpita dagli attacchi missilistici russi.

Ciò che molti non capiscono è che la città, che si trova a diverse ore di macchina a ovest della capitale Tbilisi, si trova anche sul nascente percorso turistico della Georgia. Lo so, ci sono stato. Questo perché Stalin, il padrino dell'attuale potere russo, è nato Ioseb Jugashvili ed è il figlio più famoso di Gori. Più avanti nella sua carriera adottò il cognome Stalin dalla parola russa “stal” (o acciaio).

Con aria di sfida, è probabilmente uno dei pochi posti nell'ex Unione Sovietica a non aver demolito l'edificio della sua controversa faccia baffuta. È il passato anonimo di Stalin che ha tenuto Gori e il suo museo della città natale lontani dalle mappe turistiche. E non è senza ironia che la città sia stata pubblicizzata dai media globali, dalla BBC alla CNN.

Il fatto è che l’anonimato è un killer per molte destinazioni in via di sviluppo che dispongono di somme irrisorie di denaro per commercializzarsi. L'oscurità della Georgia non sfugge nemmeno al presidente del paese, Mikhail Saakashvili. “È il segreto meglio custodito dell'Europa; non dell'Asia; non del Medio Oriente”, mi ha detto durante la cena.

Non più. C'è già un crescente interesse da parte di turisti e viaggiatori d'affari in Georgia, basta chiedere agli investitori che ora innalzano gli scheletri di metallo sopra lo skyline di Tbilisi. Stiamo parlando dei nuovi hotel Kempinski, Radisson, Hyatt e InterContinental. Tutto dimostra che c'è una crescente fiducia economica nel Paese.

Solo un mese fa, il governo britannico promuoveva la Georgia come sede di investimenti e turismo, forse consigliava ai suoi cittadini di andarsene in seguito all’ultima guerra vertiginosa, ma sarebbero tornati. Ora più persone sanno dov'è.

Ed è difficile rifiutare alcuni dei migliori prodotti enogastronomici della regione, le svettanti vette caucasiche che sono più grandi delle Alpi e delle spiagge del Mar Nero. Poi c'è l'ospitalità, feroce quanto qualsiasi attacco militare russo. Quindi, aspettatevi di sentire di più dai georgiani. Le cattive notizie possono essere buone notizie e certamente ne hanno bisogno.