IIPT Harrisburg Peace Promenade Project che ripristina i ricordi

Un gruppo che guida il Istituto Internazionale per la Pace attraverso il Turismo (IIPT) Harrisburg Peace Promenade sta lavorando per ripristinare la memoria dell'Old 8th Ward e della sua gente con un monumento posto vicino allo State Capitol of Pennsylvania. L'inaugurazione del primo componente del monumento, il piedistallo dell'oratore, è stata una celebrazione di due ore, guidata dall'attivista locale Lenwood Sloan, che sta guidando il progetto. Comprendeva discorsi, canzoni e sceneggiature degli Harrisburg Past Players, un gruppo che rappresenta personaggi della storia locale. Il monumento presenta quattro importanti attivisti afroamericani: William Howard Day, Thomas Morris Chester, Jacob T. Compton e Francis Ellen Walker Harper. Sono raccolti attorno a un piedistallo che elenca 100 famiglie nere che sono state sfollate a causa della demolizione. Il piedistallo degli oratori fungerà da indicatore GPS della comunità un tempo apprezzata ora scomparsa, un pittogramma dell'Old 8th Ward e un elenco onorario di una sezione trasversale dei suoi cittadini.

Oggi, non rimane nulla dell'Old 8th Ward, una comunità principalmente afroamericana e di immigrati che circondava il Pennsylvania State Capitol Building a Harrisburg. Questo era il crogiolo religioso e razziale di Harrisburg, che rappresentava il due percento della popolazione di Harrisburg. Case popolari anguste ospitavano centinaia di immigrati, principalmente tedeschi, cattolici irlandesi ed ebrei russi. Il quaranta per cento dei 1600 residenti in questo quartiere erano afroamericani, molti dei quali precedentemente ridotti in schiavitù. Sgomberato all'inizio del 1900 per fare spazio all'espansione del Campidoglio, fu vittima del City Beautiful Movement, un movimento di inizio secolo per rifare le città americane (echeggiato ancora nei programmi di rinnovamento urbano mezzo secolo dopo ).

“A Gathering at the Crossroads” ricrea un luogo nel tempo. Il luogo... il vecchio 8° rione... Il tempo... in cui il 15° emendamento divenne legge federale che garantiva il voto agli uomini afroamericani. Secondo i resoconti dei giornali di Harrisburg, le persone si stavano riversando nelle strade dell'Old 8th Ward in giubilo spontaneo mentre i cittadini si riunivano per una lettura pubblica. La lettura è stata seguita da preghiere e lodi. La figura femminile del monumento, Francis Harper, poeta, oratore e suffragetta detiene una copia del 15° emendamento. Come molti sostenitori della Pennsylvania contro la schiavitù, anche lei era impegnata a difendere il diritto di voto delle donne, ma sarebbero passati altri cinquant'anni prima che il 19° emendamento diventasse legge.

Monumento con quattro eminenti afroamericani. attivisti ed elencando 100 famiglie nere sfollate a causa della demolizione. Scultura di Becky Ault. ART Research Enterprises, Inc.

"Più ascolti, più diventi triste", ha detto il tenente governatore John Fetterman durante le sue osservazioni. "Ma tutto ciò che puoi fare è celebrare e promuovere gli sforzi per ricordare". Fetterman sta promuovendo una delle attivazioni del monumento "Look Up Look Out", una serie di installazioni in 12 edifici di uffici statali. Fetterman sta incoraggiando dipendenti e visitatori a immaginare l'Old 8th utilizzando storie e immagini di quel periodo su pannelli interpretativi collegati con codici QR a contenuti più profondi.

Ci sono altre attivazioni, sviluppo dei curricula STEAM, impegni civici mensili con formati alternati, una performance di personaggi della storia vivente che interpretano i quattro personaggi rappresentati nel monumento in una presentazione in stile performance/”informazione”, un libro e uno studioso che creano emersione nel periodo ( dal 1870 al 1920) seguito da "porta i tuoi manufatti di famiglia e parla con i nostri investigatori della storia".

"Questo progetto riguarda la vigilanza, l'essere vigili riguardo al sangue, al sudore e alle lacrime necessari per far avanzare queste cose", ha detto Sloan. “E si tratta di valutare il voto. "Stiamo onorando il Vecchio 8°, stiamo commemorando il passaggio del 15° emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti 150 anni fa e l'approvazione del 19° emendamento 100 anni fa assicurando il voto rispettivamente per gli afroamericani e le donne", ha detto Sloan annuendo e inclinò il cappello a cilindro.

Il piedistallo dell'oratore è il primo pezzo del monumento ad essere consegnato. Rappresenta circa il 10% del costo del monumento a grandezza naturale ($ 400,000) e la raccolta fondi è in corso. "Vogliamo che questo sia in vigore entro Juneteenth 2020", ha detto Sloan. "Ci auguriamo che possa ravvivare un angolo che migliaia di persone attraversano ogni giorno e speriamo che le persone imparino il valore del voto".

Questo è il terzo anno dell'IIPT Harrisburg Peace Promenade. I primi due anni, il gruppo si è concentrato sui monumenti nel centro di Harrisburg lungo il fiume Susquehanna che erano caduti in rovina. Gli attivisti hanno ridedicato otto monumenti, celebrato il loro scopo originale con nuovi amministratori, impegnati per il luogo e le sue memorie, le persone e il loro futuro.