I senatori Usa chiedono risposte alla Southwest Airlines

"Le cancellazioni di massa dei voli alla Southwest Airlines durante l'ultima settimana di dicembre hanno rovinato le vacanze a decine di migliaia di viaggiatori, bloccandoli ai gate senza i loro bagagli e costringendoli a perdere le celebrazioni con famiglie e amici", hanno scritto i senatori. “Sebbene la tempesta invernale Elliott abbia interrotto i voli in tutto il paese, tutte le altre compagnie aeree che operano negli Stati Uniti sono riuscite a tornare a un programma di volo regolare poco dopo, ad eccezione di Southwest. Southwest deve adottare tutte le misure necessarie per garantire che questa debacle non si ripeta mai più”.

In una lettera al CEO di Southwest Airlines Robert E. Jordan in cerca di risposte per il suo cancellazioni di voli di massa nell'ultima settimana di dicembre, i senatori hanno spiegato che Southwest ha cancellato più di 7,500 voli tra il 27 e il 29 dicembre - sulla scia della tempesta invernale Elliott - anche se tutte le altre principali compagnie aeree hanno cancellato 1,077 voli combinato durante quel periodo. I senatori hanno chiesto alla Giordania di spiegare le cause di questa debacle festiva, comprese domande specifiche sul suo software di programmazione obsoleto, decisioni sul personale, politiche di rimborso dei biglietti, decisioni sui bagagli dei passeggeri e compenso degli azionisti.

“Per i consumatori di tutto il paese, questo fallimento è stato più di un mal di testa: è stato un incubo. I viaggiatori sono rimasti bloccati in tutto il paese per giorni alla volta, costretti a trascorrere ore in attesa con i rappresentanti del servizio clienti Southwest o in fila ai banchi di servizio Southwest in aeroporto ", hanno continuato i senatori. "Ora che Southwest è tornata a un programma di viaggio regolare e ha finalmente iniziato a restituire i bagagli ai clienti, la compagnia aerea deve esaminare le cause di questo disastro e assicurarsi che non accada mai più".

A dicembre, quando Southwest ha cancellato migliaia di voli, i senatori Markey e Blumenthal chiamato la compagnia aerea fornire un risarcimento monetario ai passeggeri per le cancellazioni, oltre ai rimborsi dei biglietti e al rimborso per hotel, pasti e trasporti alternativi che Southwest ha già accettato di fornire ai clienti interessati. All'inizio di novembre, il senatore Markey ha guidato il senatore Blumenthal e il presidente della commissione per il commercio Maria Cantwell (D-Wash.) in invio di un commento al Dipartimento dei trasporti sollecitando l'agenzia a rafforzare la norma proposta sui rimborsi dei biglietti.

I senatori hanno invitato Southwest a rispondere a una serie di domande entro il 2 febbraio 2023.

Queste domande includono ma non sono limitate a:

Domande generiche

• Fornisci una spiegazione narrativa dettagliata del motivo per cui Southwest non è stata in grado di tornare a un normale programma di volo dopo la tempesta invernale Elliot. In questa spiegazione, identifica le sfide che Southwest ha affrontato ogni giorno tra il 22 dicembre 2022 e il 2 gennaio 2023 e i passi che Southwest ha intrapreso in ciascuno di quei giorni per affrontare la crisi.
• Quanti passeggeri hanno prenotato biglietti per voli Southwest cancellati tra il 22 dicembre 2022 e il 4 gennaio 2023? Si prega di fornire la cifra per ogni giorno.
• A che punto ti sei reso conto che Southwest non sarebbe stato in grado di tornare prontamente al suo programma regolare dopo Elliott?

Domande sul software obsoleto

• Si prega di descrivere in dettaglio il sistema software utilizzato da Southwest per elaborare modifiche, riassegnazioni e reindirizzamenti agli orari dei piloti e degli assistenti di volo e il programma software di spedizione utilizzato da Southwest per gestire le modifiche alle rotte degli aeromobili e dei passeggeri.
• Perché il software di programmazione per piloti e assistenti di volo di Southwest non era in grado di elaborare in modo efficiente pacchetti di cancellazione multipli, su larga scala e ravvicinati?
• Perché Southwest non ha investito fondi per modernizzare questi sistemi per garantire che potesse coordinare efficacemente l'equipaggio e gli orari dei voli dopo grandi tempeste e durante i periodi di viaggio più importanti?
• Qual è il piano di Southwest per aggiornare e modernizzare questo sistema? In quale data Southwest passerà a un nuovo sistema? Fornisci orari chiari per gli aggiornamenti, la modernizzazione e l'implementazione di un nuovo sistema nella tua risposta.

 Domande sul personale del sud-ovest

• Fornisci il numero di membri dell'equipaggio del pilota di riserva e dell'assistente di volo che Southwest aveva a disposizione ogni giorno tra il 1° dicembre 2022 e il 2 gennaio 2023.
• Perché i piloti e gli assistenti di volo di Southwest non sono stati in grado di contattare la pianificazione dell'equipaggio in modo tempestivo durante il tracollo?
• Perché i membri dell'equipaggio di riserva di Southwest non sono stati in grado di intervenire e mantenere i voli di Southwest nei tempi previsti?

 Domande sui rimborsi dei biglietti

• Quanti dei clienti interessati dalla domanda 1(b) hanno richiesto un rimborso per il loro biglietto?
• Quante di queste richieste Southwest ha (i) elaborato, (ii) concesso o (iii) rifiutato? Per tutte le richieste respinte, si prega di fornire anche una motivazione per il rifiuto.
• Quanti dei clienti interessati dalla domanda 1(b) hanno richiesto il rimborso per hotel, pasti e mezzi di trasporto alternativi?
• Quante di queste richieste Southwest ha (i) elaborato, (ii) concesso o (iii) rifiutato? Per tutte le richieste respinte, si prega di fornire anche una motivazione per il rifiuto.
• In che modo Southwest sta educando coloro che sono interessati da ritardi significativi e annullamenti del loro diritto a questi rimborsi e rimborsi?
• Diversi clienti hanno intentato azioni legali collettive a seguito delle interruzioni del servizio dal 22 dicembre 2022 al 2 gennaio 2023. Nel caso in cui i casi dovessero procedere, Southwest si impegnerà a non invocare la clausola "Rinuncia all'azione collettiva" nel suo contratto di trasporto?

Bagaglio passeggeri e domande sulla sedia a rotelle

• Quanti passeggeri Southwest stanno ancora aspettando il loro (i) bagaglio smarrito e (ii) sedie a rotelle e altri dispositivi di assistenza?
• Descrivi i piani di Southwest per prevenire in futuro problemi sistematici e diffusi relativi a bagagli, sedie a rotelle e altri dispositivi di assistenza in ritardo, danneggiati o smarriti.

 Domande sulla remunerazione dei dirigenti e degli azionisti

• Quando è stata presa la decisione di riprendere i dividendi azionari? Quali metriche sono state prese in considerazione nella decisione di riprendere i dividendi azionari?
• Il compenso dei dirigenti è in qualche modo legato alle tariffe di cancellazione dei voli e alla soddisfazione dei consumatori? Qual è l'impatto stimato di questa stagione delle vacanze sulla retribuzione dei massimi dirigenti del sud-ovest?
• Southwest ha in programma di riavviare i riacquisti di azioni proprie nel 2023? In tal caso, questi riacquisti sarebbero legati alla performance dell'azienda?

La lettera è stata presentata dai senatori Edward J. Markey (D-Mass.) e Richard Blumenthal (D-Conn.) guidati dai loro colleghi Elizabeth Warren (D-Mass.), Sherrod Brown (D-Ohio), Alex Padilla (D- California), Bernard Sanders (I-Vt.), Raphael Warnock (D-Ga.), Sheldon Whitehouse (DR.I.), Tammy Duckworth (D-Ill.), Bob Menendez (DN.J.), Ron Wyden (D-Ore.), Mazie Hirono (D-Hawaii), Tammy Baldwin (D-Wisc.), Cory Booker (DN.J.) e Ben Ray Luján (DN.M).