Porta sfortuna se le bollicine non si rompono durante il battesimo di una nave, quindi P&O ha reclutato i Royal Marines per il varo di una nave di grandi dimensioni Ventura. Quali sono gli altri trucchi del mestiere?
È tradizione quando si vara una nave per i VIP far oscillare una bottiglia di champagne a prua.
Ma Dame Helen Mirren – la “madrina” della nuova nave di linea Ventura di P&O – comanderà invece una squadra di Royal Marines di calarsi in corda doppia dalla nave e distruggere la bottiglia contro lo scafo durante la cerimonia di inaugurazione di mercoledì a Southampton.
Questo perché la tradizione marittima sostiene che se la bottiglia non si rompe, la nave sarà destinata a una vita sfortunata in mare.
L'anno scorso la duchessa di Cornovaglia non è riuscita a rompere una bottiglia sulla fiancata della nave da crociera Queen Victoria; in seguito decine di passeggeri si ammalarono di un insetto contagioso allo stomaco.
Per evitare questo cattivo presagio, l'industria marittima ha molti trucchi per garantire le pause frizzanti.
Le bottiglie di champagne sono estremamente resistenti, essendo state progettate per resistere ad alta pressione, ma basta un minuscolo difetto, come una bolla nel bicchiere, per comprometterne la forza, afferma il dottor Mark Miodownik, uno scienziato dei materiali al King's College di Londra.
“Il vetro è un materiale molto duro. Se vuoi farne un difetto, lo troverai molto difficile, ma un diamante è più forte. Il mio consiglio migliore sarebbe quello di segnare la bottiglia con un diamante.
È un trucco familiare al presidente di P&O Sir John Parker, che ai suoi tempi ha varato diverse navi. “Quando ero un costruttore navale, abbiamo sempre segnato la bottiglia. Usato un tagliavetro. Ha enormemente aumentato le possibilità che distrugga.
Mentre i Marines si sono esercitati con le bottiglie segnate, il capitano Roderic Yapp RM dice che queste si sono rotte così facilmente contro lo scafo di Ventura che una bottiglia intatta verrà utilizzata nella cerimonia.
Le dimensioni contano
Il dottor Miodownik afferma che la probabilità matematica, il tipo di corda e la dimensione della bolla entrano tutti in gioco. Più grande è la bottiglia, maggiore è la probabilità matematica di un difetto naturale, quindi consiglia di utilizzare un jeroboam.
Dimentica il vintage, è la dimensione della bolla che conta. "Più grandi sono le bolle, maggiore è la pressione all'interno della bottiglia, maggiore è la probabilità che si rompa all'impatto. L'opzione migliore è probabilmente quella di una bottiglia di spumante economica con grandi bollicine.
E aumenta questo effetto scuotendo bene la bottiglia.
Una corda che abbia una certa elasticità assorbirà l'energia, quindi stai alla larga, dice il dottor Miodownik. Meglio della corda sarebbe una lunghezza di filo.
Sebbene la maggior parte degli archi delle navi siano realizzati in acciaio rigido, alcune parti saranno ancora più solide di altre, quindi radiografa la prua, individua gli inguini (strutture di supporto principali) e prendi la mira.
Poi c'è chi - o cosa - farà il lancio. Prima del varo di Ventura, un Royal Marine specializzato in funivie e alpinismo ha condotto una ricognizione della nave.
Entro la fine del mese, Royal Caribbean International eliminerà del tutto l'elemento umano quando lancerà la propria grande nave da crociera. La loro madrina premerà un pulsante per attivare una macchina speciale per rompere lo champagne.
Ma questo non è affatto infallibile. Quando Jodie e Jemma Kidd hanno contribuito a lanciare Ocean Village Two un anno fa, il meccanismo automatizzato non è riuscito a rompere la bottiglia. Un membro dell'equipaggio a bordo ha dovuto intervenire e fare gli onori di casa.
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