HONG KONG - Ci sono buone notizie nella saga dell'avorio elefante. Dopo la recente distruzione da parte della Cina continentale di 6 tonnellate di avorio illegale, Hong Kong ha annunciato l'impegno a distruggere 27 delle sue 33 tonnellate stimate di scorte di avorio. Questa è una delle scorte più grandi al mondo e la distruzione invia un chiaro messaggio ai consumatori che l'avorio è un prodotto intoccabile.
In un comunicato stampa, il Comitato consultivo per le specie minacciate di estinzione di Hong Kong ha confermato che, a parte una piccola quantità di avorio salvata per "scopi educativi", tutte le scorte illegali di avorio detenute da Hong Kong verranno distrutte in un periodo di 1-2 anni. La prima distruzione avverrà nella prima metà di quest'anno.
Il voto per la distruzione è stato unanime e la commissione ha ritenuto che i costi della sicurezza e l'onere di gestione associati al monitoraggio delle scorte fossero troppo elevati per continuare e la distruzione fosse l'unica opzione praticabile.
Essendo Hong Kong uno dei principali paesi di destinazione e di transito, la sua decisione ha importanti implicazioni per la lotta contro la piaga del commercio illegale di avorio e del bracconaggio di elefanti. Lancia la sfida anche ad altri paesi, in particolare alla Tanzania, che ha visto la sua popolazione di elefanti decimata negli ultimi cinque anni. La Tanzania si trova anche su una massiccia scorta di avorio illegale.
A livello globale, la quantità di avorio sequestrata da vari paesi nel 2013 è stata di oltre 44 tonnellate, che si dice sia la più alta in oltre 25 anni.
Sebbene questo sia un enorme passo nella giusta direzione, c'è ancora molto da fare. Katarzyna Nowak, affiliata all'Evolutionary Anthropology Research Group presso la Durham University, sottolinea che la distruzione di Hong Kong di 27 tonnellate "rappresenta solo il 9% del volume globale stimato sequestrato tra il 1996 e il 2011". Si spera ora che altri paesi seguiranno Hong Kong, Cina, Filippine, Stati Uniti, Ghana e Kenya nella distruzione delle loro scorte.
Nondimeno, Nowak è ottimista sulla decisione di Hong Kong che afferma che si tratta di una "mossa nella giusta direzione". "La distruzione delle scorte risponde alla domanda di avorio in un modo che non è possibile per catturare i trafficanti di avorio", sostiene. “Ciò suggerisce che il problema non risiede solo nei contrabbandieri, ma in tutti coloro che desiderano la merce di contrabbando, e che il governo non tollererà nessuno dei due. Distruggere pubblicamente le scorte ha il potenziale per cambiare gli atteggiamenti e forse la difficile situazione degli elefanti in meglio. Contribuisce allo slancio necessario per risolvere l'attuale crisi del bracconaggio ".
Nowak sostiene anche che la distruzione delle scorte “eliminerà anche ogni probabilità che una qualsiasi di quelle 27 tonnellate finisca sul mercato nero. In altre parole, distruggendo l'avorio, un paese riconosce che non è legittimo e previene le perdite. Il mantenimento delle scorte può contribuire all'ambiguità sullo status legale dell'avorio. Può anche dare l'impressione che l'avorio di contrabbando sia una merce legittima su cui speculare, una risorsa che vale la pena conservare. La distruzione, piuttosto che l'archiviazione, elude la controversia sull'incitamento al "culto dell'avorio", come quando le autorità dello Sri Lanka hanno considerato il trasferimento di zanne affogate trafficate dal Kenya in un tempio buddista l'anno scorso ".
Phyllis Lee, direttore della scienza per l'Amboseli Trust for Elephants, riassume brevemente le implicazioni della mossa proposta da Hong Kong. Afferma che il proposto incenerimento dell'avorio “invierà un segnale chiaro e importante sulla natura transitoria di questa merce, sulla facilità con cui passa dall '“ oro bianco ”alla polvere. Dovrebbe anche dare ai consumatori un chiaro segnale di ciò che stanno consumando: semplice dentina, cemento e morte, non gioielli o vero oro. Più vediamo di tali atti pubblici e di alto profilo, più possiamo sperare che i consumatori di avorio del mondo frenino la loro insaziabile domanda e lascino ai loro nipoti alcuni di questi magnifici animali che vagano per la terra ".
