L'ente che aiuta a salvare i vacanzieri quando le compagnie di viaggio falliscono ha avvertito che molti tour operator potrebbero essere diretti al collasso quest'anno.

L'Air Travel Trust ha fatto eco ai recenti aggiornamenti di alcune delle più grandi agenzie di viaggio britanniche secondo cui le prenotazioni delle vacanze per questa estate avevano retto bene.

Tuttavia, ha segnalato un aumento del numero di fallimenti delle società protette dallo schema di obbligazioni industriali Atol tra aprile e luglio, i primi quattro mesi dell'anno finanziario in corso.

"Mentre l'attuale livello di prenotazioni per l'estate 2008 è in linea con le previsioni, i segnali per il 2009 sono meno evidenti", ha affermato Roger Mountford, presidente di Air Travel Trust. "Un aumento del numero di insolvenze è un indicatore di condizioni commerciali più difficili e potrebbe essere un'indicazione di un ulteriore deterioramento entro la fine dell'anno".

L'Air Travel Trust fornisce finanziamenti per aiutare i clienti che hanno effettuato prenotazioni con compagnie di viaggio fallite a completare le loro vacanze o richiedere rimborsi.

Nella sua relazione annuale, il trust ha affermato che 25 società protette da Atol sono fallite nell'anno fino al 31 marzo 2008, di cui 12 hanno richiesto fondi fiduciari per un totale di 375,000 sterline.

Il deficit complessivo del trust è aumentato di 1 milione di sterline durante l'anno 2007/08 a poco più di 21 milioni di sterline, in parte a causa di queste affermazioni. Il fondo, amministrato dall'Ente per la tutela dei consumatori dell'Ente per l'aviazione civile, è in deficit dal 1996, dopo una serie di costosi salvataggi nei primi anni '1990.

Questo mese, i gruppi di viaggio TUI e Thomas Cook hanno riportato forti prenotazioni estive nonostante l'aumento del costo della vita e l'impatto della stretta creditizia. Thomas Cook ha affermato che le prenotazioni per l'inverno e la prossima estate erano già in anticipo rispetto allo scorso anno.