HONOLULU, HI – Quello che era iniziato come un anno promettente per Hawaiian Airlines si è concluso con una nota negativa a causa della volatilità dei prezzi del carburante e di un “cataclisma economico” che ha provocato un calo a due cifre negli arrivi di visitatori in tutto lo stato.

Hawaiano ieri ha riportato una perdita netta di 11.9 milioni di dollari, o 23 centesimi per azione, per il quarto trimestre del 2008, invertendo un profitto di 3.3 milioni di dollari, o 7 centesimi per azione, nello stesso periodo dell'anno precedente.

La perdita trimestrale è arrivata dopo che l'utile netto hawaiano è salito di 36.6 milioni di dollari durante i primi nove mesi dello scorso anno sulla scia dei fallimenti di Aloha Airlines e ATA Airlines e un pagamento legale di 52.5 milioni di dollari da parte di Mesa Air Group.

“Hawaiian ha dovuto far fronte a tre eventi inaspettati ma determinanti durante l'anno: il naufragio di due dei nostri concorrenti; l'escalation del prezzo dei prodotti petroliferi e il loro successivo crollo; e il cataclisma economico che ha colpito le nostre economie locali, nazionali e globali ", ha affermato Mark Dunkerley, amministratore delegato hawaiano. "Il 2008 è stato un anno di fortuna inaspettata e il 2009 potrebbe essere simile."

Le azioni di Hawaiian sono scese ieri di 22 centesimi per chiudere a 3.61 dollari sul mercato azionario del Nasdaq.

Hawaiian, il più grande vettore dello stato, ha affermato che il conteggio dei passeggeri sui suoi voli dalla costa occidentale alle Hawaii è rimasto piatto durante il quarto trimestre, riflettendo la debolezza dell'economia. Ma i viaggi tra le isole sono aumentati notevolmente, aumentando il numero complessivo di passeggeri della compagnia.

Più di 1.9 milioni di passeggeri hanno volato in hawaiano durante i tre mesi terminati il 31 dicembre 2008, un aumento dell'8.6% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente. Il numero di passeggeri della società per tutto il 2008 è aumentato del 10.7% a quasi 7.9 milioni di clienti.

Complessivamente, il numero di visitatori che si sono recati alle Hawaii l'anno scorso è diminuito del 10.7% a 6.7 milioni, secondo il Dipartimento statale degli affari, dello sviluppo economico e del turismo. Gli arrivi nel quarto trimestre sono diminuiti del 13.3% rispetto al periodo dell'anno precedente.

Per l'intero anno, Hawaiian ha fruttato 28.6 milioni di dollari USA, o 57 centesimi per azione, rispetto al reddito netto del 2007 di 7.1 milioni di dollari USA, o 15 centesimi per azione. Anche i ricavi trimestrali e l'utile operativo di Hawaiian hanno mostrato guadagni.

La compagnia aerea ha affermato che i suoi ricavi operativi sono aumentati del 19.9% a 300.5 milioni di dollari nel quarto trimestre, mentre il reddito operativo ha raggiunto i 38.1 milioni di dollari, invertendo la perdita operativa di 2 milioni di dollari nel quarto trimestre 2007.

Ciò è stato compensato da una spesa non operativa di 21.3 milioni di dollari derivante dalla strategia di copertura del carburante di Hawaiian, che protegge la compagnia aerea dai prezzi volatili del carburante per aerei. Hawaiian ha registrato la perdita quando i prezzi sono scesi durante il quarto trimestre.

"Nessuno avrebbe scritto la trama del 2008 un anno fa", ha detto Dunkerley.