Il procuratore degli Stati Uniti Damian Williams ha dichiarato: "Sin dagli albori del volo a motore, i paesi di tutto il mondo hanno collaborato per mantenere al sicuro gli aerei passeggeri. Gli imputati hanno infranto tali standard deviando un aereo per promuovere lo scopo improprio di reprimere il dissenso e la libertà di parola. Grazie allo straordinario lavoro investigativo di una squadra congiunta di investigatori dell'antiterrorismo e del controspionaggio dell'FBI, l'atto d'accusa di oggi fornisce una pronta e pubblica spiegazione di ciò che è realmente accaduto al Volo. Ci impegniamo a ritenere responsabili questi partecipanti centrali in una scioccante cospirazione per commettere pirateria aerea che non solo ha violato le norme internazionali e il diritto penale statunitense, ma ha anche potenzialmente messo in pericolo la vita di quattro cittadini statunitensi e decine di altri passeggeri innocenti a bordo”.
Il vicedirettore dell'FBI Michael J. Driscoll ha dichiarato: “Sosteniamo che gli imputati abbiano attuato un piano elaborato per simulare un allarme bomba che ha costretto un aereo ad effettuare un atterraggio di emergenza nel loro paese in modo da poter arrestare un giornalista dissidente. Nel corso della nostra indagine, l'FBI ha identificato un'operazione dettagliata che ha sottoposto i passeggeri di molti paesi, compresi gli Stati Uniti, alla realtà di minacce terroristiche. Non solo ciò che è accaduto è una violazione sconsiderata della legge statunitense, ma è estremamente pericoloso per la sicurezza di tutti coloro che volano in aereo. Il prossimo pilota che riceve una chiamata di soccorso da una torre potrebbe dubitare dell'autenticità dell'emergenza, che mette a rischio vite umane. L'FBI e i nostri partner stranieri continueranno a ritenere gli autori di reati responsabili di azioni che minacciano direttamente la vita dei nostri cittadini statunitensi e mettono a repentaglio la stabilità della nostra sicurezza nazionale".
Panoramica della trama
Durante la rotta passeggeri regolarmente programmata tra Atene, Grecia e Vilnius, Lituania, il 23 maggio 2021, il volo è stato dirottato a Minsk, in Bielorussia, dalle autorità di controllo del traffico aereo in Bielorussia in risposta a una presunta minaccia di una bomba a bordo l'aereo. Non c'era, infatti, nessuna bomba a bordo dell'aereo. Le autorità governative bielorusse hanno inventato la minaccia come mezzo per esercitare il controllo sul volo e costringerlo a deviare dalla sua rotta verso la destinazione originaria di Vilnius, e invece atterrare a Minsk. Lo scopo del complotto del governo bielorusso per deviare il volo per Minsk era che i servizi di sicurezza bielorussi potessero arrestare un giornalista e attivista politico bielorusso ("Individuo-1"), che era critico nei confronti del governo bielorusso, viveva in esilio in Lituania e voleva dal governo bielorusso con l'accusa di fomentare "disordini di massa", così come la fidanzata dell'Individuo-1 ("Individuale-2"). La cospirazione del governo bielorusso per deviare il volo è stata eseguita, tra gli altri, da ufficiali dei servizi di sicurezza dello stato bielorussi che lavorano in coordinamento con alti funzionari dell'autorità statale di navigazione aerea bielorussa.
