Cinque cose che i volantini devono sapere sulla fusione United-Continental

Più destinazioni contro tariffe più alte. È l'equilibrio che spesso si verifica quando due compagnie aeree uniscono le forze.

Eppure è solo una delle preoccupazioni su come la combinazione di United e Continental probabilmente influenzerà i viaggiatori aerei.

Gli azionisti e le autorità di regolamentazione federali non hanno ancora approvato l'acquisizione di Continental da 3 miliardi di dollari da parte di United, ma gli osservatori del settore stanno già anticipando le possibilità.

Ecco cinque modi in cui la creazione di una nuova United Airlines può influire sui volantini:

1. Tariffe

Non è probabile che saliranno alle stelle, ma non sorprenderti se le tariffe medie aumentano dal 5 al 7 percento, ha affermato George Hobica, creatore di Airfarewatchdog.com.

Le rotte in cui le due compagnie aeree hanno voli diretti sovrapposti, ad esempio da Houston a Denver e da Newark a San Francisco, hanno maggiori probabilità di aumentare. Questo perché meno concorrenza spesso significa tariffe più alte.

I viaggiatori d'affari sono i più propensi a vedere le escursioni perché le loro tariffe non sono ridotte tanto dalla concorrenza delle compagnie aeree a basso costo.

Le famiglie che pianificano le fughe estive saranno sollevate. Gli aumenti tariffari saranno attenuati per i viaggiatori di piacere perché i loro prezzi dei biglietti sono guidati in gran parte da fornitori di tariffe basse, come JetBlue Airways e Virgin America, ha affermato David Stempler, presidente dell'Air Travelers Association, un gruppo di difesa dei passeggeri.

Il CEO di Continental Jeff Smisek e il CEO di United Glenn Tilton hanno detto lunedì che il loro obiettivo è quello di attirare più volantini d'affari al massimo del dollaro. Si aspettano che le loro offerte di voli ampliate attirino fino a $ 900 milioni all'anno di entrate aggiuntive dai viaggiatori aziendali.

2. tasse

Non aspettarti che cambino molto. Rimarranno in vigore e rimarranno alti. Secondo il Dipartimento dei trasporti, le entrate delle tariffe aeree sono aumentate del 42% a 7.8 miliardi di dollari lo scorso anno grazie alle spese per bagagli registrati, trasporto di animali domestici o modifiche alla prenotazione. Lo United ha incassato 619.5 milioni di dollari di commissioni lo scorso anno e Continental ha aggiunto 539.7 milioni di dollari.

3. Miglia frequent flyer

Le miglia frequent flyer di Continental non hanno una data di scadenza, ma le miglia di United scadono tra 18 mesi. Non è stato subito chiaro quale politica avrebbe adottato il nuovo United.

I viaggiatori con miglia accumulate con entrambe le compagnie aeree avranno il vantaggio di combinarle, il che potrebbe significare che avranno abbastanza per guadagnare voli gratuiti.

Tuttavia, le compagnie aeree unite di solito riducono le flotte di jet, lasciando meno posti liberi.

"Tutte le grandi opportunità di guadagnare miglia potrebbero significare non abbastanza posti per ospitare un raddoppio della famiglia dei frequent flyer", ha detto Michael Cintron, portavoce della International Airline Passengers Association con sede a Dallas.

4. Destinazioni

Non aspettarti che molte città scompaiano dalla lista delle destinazioni del nuovo United. La compagnia aerea combinata dovrà volare verso molte delle città che United e Continental servono ora per supportare i voli nazionali e internazionali a lungo raggio che vuole fornire. Gli osservatori del settore sottolineano la forte presenza di Continental sulla costa orientale e nell'area di New York, mentre l'attenzione di United è sulla costa occidentale e nel Midwest con il suo hub di Chicago.

Le riduzioni potrebbero avvenire in hub sovrapposti come Cleveland e Washington Dulles.

Alcune modifiche potrebbero essere richieste dalle autorità di regolamentazione antitrust del Dipartimento di giustizia degli Stati Uniti, che stanno esaminando l'accordo. Al nuovo United potrebbe essere richiesto di cedere determinate rotte, cancelli o una percentuale dei posti disponibili per impedirgli di controllare troppo il mercato in alcune località.

5. Volo senza soluzione di continuità

Forse il più grande vantaggio derivante dalla fusione sarà la possibilità di volare in più località senza cambiare compagnia aerea.

I voli per la Cina, l'Europa e l'America Latina, ad esempio, possono diventare più facili poiché i passeggeri possono soggiornare su un jet della United.

Cintron ha convenuto che i vantaggi del volo senza interruzioni e più scelte di destinazione sono vantaggi che i viaggiatori ottengono dalle compagnie aeree che si uniscono insieme. "Ma a quale costo?" lui chiede.

I viaggiatori dovranno esaminare le rotte della nuova compagnia e quelle offerte dalle alleanze dei concorrenti, quindi confrontare i costi e la comodità di volare con una compagnia aerea per l'intero viaggio.

United e Continental hanno creato un sito Web. Include collegamenti a rotte e comunità servite.

I dettagli diventeranno più chiari nei prossimi mesi, dando ai viaggiatori tutto il tempo per valutare l'impatto. Le modifiche non entreranno in vigore fino alla fine di quest'anno o all'inizio del 2011 dopo la chiusura dell'accordo.