Negli ultimi 10 anni, se volevi vedere i tesori lungo il Nilo e non volevi andare in barca, dovevi viaggiare in un convoglio armato. Non più.

Sulla scia dell'attacco del 1997 al tempio di Hatshepsut a Luxor, il governo egiziano ha obbligato tutti gli stranieri che viaggiavano via terra tra i principali centri turistici del paese a unirsi ai convogli armati. Questa sicurezza visibile aveva lo scopo di dissuadere gli attacchi e rassicurare i visitatori, ma è sopravvissuta a lungo alla sua utilità.

Ironia della sorte, in assenza di attacchi, i convogli sono diventati il pericolo più grande: in alta stagione, fino a 100 autobus e minivan hanno attraversato ogni giorno il deserto dalle località del Mar Rosso.

L'effetto di questo raduno sulle antichità, in particolare a Luxor, è stato disastroso. Nonostante i nuovi parcheggi, né la Valle dei Re né il Tempio di Karnak sono in grado di far fronte all'arrivo simultaneo di migliaia di visitatori: quando ho visitato la Valle dei Re poco prima del convoglio un paio di settimane fa, c'era solo una guardia al cancello per controllare i biglietti.

Le cose dovrebbero essere molto diverse ora. Anche se stai solo visitando Luxor, la fine dei convogli dovrebbe significare una visita (leggermente) più tranquilla alle principali attrazioni. Dal Mar Rosso arriveranno comunque allenatori, si spera, non tutti contemporaneamente.

La mattina sarà ancora più affollata del pomeriggio nei siti principali, ma questo dovrebbe significare la fine dei colli di bottiglia per entrare nella Valle dei Re e una riduzione delle dimensioni delle code fuori dalle singole tombe.

Il cambiamento si farà sentire più fortemente al di fuori di Luxor, e forse da nessuna parte più che a Dendera e Abydos, dove gli antichi egizi credevano che fosse sepolto il dio Osiride. La maggior parte sperava di fare un pellegrinaggio lì una volta nella vita, nel modo in cui ora i musulmani sperano di visitare la Mecca. Eppure Abydos ha visto pochi visitatori dall'inizio del sistema di convogli. A sole 80 miglia a nord-ovest di Luxor, e il tempio greco-romano ben conservato di Dendera sono una gita perfetta da Luxor.

Visitare i templi tra Luxor e Assuan è stata un'esperienza frustrante, poiché i convogli hanno concesso un massimo di un'ora in ciascun sito, appena sufficiente per visitare Edfu, uno dei monumenti egiziani meglio conservati. Inoltre, poiché i convogli entravano direttamente nei complessi del tempio, ai visitatori era vietato visitare le città viventi. Ora sarà possibile visitare il mercato dei cammelli a Daraw, ultima tappa della favolosa Strada dei Quaranta giorni, la via commerciale che sale dal Sudan, e vedere il vivace mercato del giovedì a Kom Ombo, 30 miglia a nord di Assuan, dove migliaia di Gli abitanti dei villaggi e gli agricoltori egiziani vengono a comprare e vendere bestiame, attrezzi agricoli e gli elementi essenziali della vita.

Oltre agli ovvi templi di Esna, Edfu e Kom Ombo, è ora possibile visitare una serie di monumenti meno famosi, fuori dalla portata del viaggiatore del convoglio. Il migliore di questi è El Kab, un tempo capitale dell'Alto Egitto e un promemoria che non tutto è sopravvissuto al passare del tempo: rimangono le enormi mura della città, ma non c'è quasi nulla da vedere all'interno. Sulle colline sopra le rovine, diverse tombe splendidamente scolpite mostrano vivide scene di vita quotidiana.

Per quanto riguarda la sicurezza, la mancanza di attacchi ai convogli nell'ultimo decennio suggerisce che tutto potrebbe essere tranquillo su quel fronte. Se sei preoccupato, potresti provare a viaggiare tra le 6:6 e le XNUMX:XNUMX, quando i convogli saranno ancora in movimento e ti ritroverai con guardie armate, correndo da un luogo all'altro.