BRUXELLES - Secondo un rapporto della Commissione europea, che giovedì minaccerà nuove misure contro l'industria se gli abusi continueranno, un sito Web europeo di compagnie aeree e viaggi su tre nasconde il costo reale dei voli fino a quando i consumatori non saranno vicini alla prenotazione.
L'avvertimento della Commissione fa seguito a un sondaggio che ha rilevato che dozzine di noti operatori di viaggio, compagnie aeree a basso costo e vettori nazionali stanno probabilmente violando la legge sulla tutela dei consumatori dell'Unione europea.
I dati di 13 dei 16 paesi che hanno preso parte all'indagine lo scorso settembre mostrano che, su 386 siti Web controllati, 137 avevano problemi abbastanza gravi da giustificare un'indagine. Finora solo la metà di questi siti ha risolto i problemi.
Alcuni operatori pubblicizzano voli a un prezzo simbolico, ma in una fase avanzata della prenotazione aggiungono tasse aeroportuali, commissioni di prenotazione o carte di credito o altri supplementi.
L'indagine, coordinata dal commissario europeo per la tutela dei consumatori, Meglena Kuneva, ha rilevato che molti siti Web presentano più di un tipo di irregolarità. Il problema più grande segnalato era il prezzo fuorviante, che interessava 79 siti Web sotto inchiesta, mentre 67 siti fornivano ai consumatori i dettagli del contratto nella lingua sbagliata o avevano servizi opzionali aggiunti automaticamente a meno che non fosse deselezionata una casella.
Quando pubblicherà i risultati giovedì, Kuneva prometterà di intervenire se non ci saranno miglioramenti entro maggio 2009, secondo un ufficiale informato sulla questione che ha richiesto l'anonimato perché non era autorizzato a discutere il rapporto prima della pubblicazione.
La Norvegia, uno dei pochi paesi a rendere pubblici i risultati del suo sondaggio nazionale, ha scoperto che Austrian Airlines ha aggiunto una tassa di prenotazione di 100 corone, o $ 19.80, per biglietto, che non era inclusa nel prezzo pubblicizzato. Da allora la compagnia aerea ha cambiato tale politica.
Ryanair, la compagnia aerea a basso costo con sede in Irlanda, ha incluso una commissione di "imbarco prioritario" di 50 corone come opzione preselezionata e Blue 1 of Finland ha aggiunto automaticamente un addebito per l'assicurazione di annullamento a ogni prenotazione.
In una dichiarazione via e-mail, un portavoce di Ryanair ha negato le affermazioni fatte contro la compagnia aerea.
In tutto, circa 80 aziende sembrano aver infranto le regole di tutela dei consumatori. Dei 48 siti Web controllati dalle autorità belghe, 30 presentavano irregolarità e 13 di loro hanno risolto i problemi.
La Commissione europea afferma che non è possibile identificare tutte le compagnie aeree interessate dalle politiche delle autorità nazionali di contrasto che hanno fornito i dati per l'indagine.
Ma Monique Goyens, direttore generale del BEUC, un'organizzazione europea dei consumatori, ha chiesto maggiori informazioni.
"Vorremmo avere i nomi e, se non ci saranno progressi nei prossimi mesi, intraprenderemo il nostro studio, il nome e la vergogna", ha detto.
"Hai un'ottima legislazione sulla protezione dei consumatori, ma non viene applicata", ha aggiunto.
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