PANAMA CITY, Florida – Il presidente Obama ha visitato le acque al largo di Panama City, Florida, in una visita destinata a dare il via alla ripresa in una regione duramente colpita dalla fuoriuscita di petrolio nel Golfo del Messico, hanno detto i funzionari.

Il presidente, la first lady e la figlia minore Sasha hanno fatto una crociera domenica su una barca da escursione, accompagnati da navi della Guardia costiera americana e da alcune focene in salto, ha riferito la CNN.

Erano a bordo di una lancia della Marina da 50 piedi convertita chiamata "Bay Point Lady" per la crociera mattutina, ha detto la Casa Bianca.

Prima della nuotata di sabato, il presidente ha ribadito l'impegno della sua amministrazione a garantire una completa pulizia e ripresa della regione duramente colpita dal disastro.

“Come risultato dello sforzo di pulizia, le spiagge lungo tutta la costa del Golfo sono pulite, sicure e aperte agli affari”, ha affermato. "Questo è uno dei motivi per cui Michelle, Sasha e io siamo qui."

In una località turistica dell’Alabama, 175 miglia a ovest di Panama City, i funzionari hanno detto che stavano ancora affrontando le conseguenze, ma speravano che i visitatori estivi tornassero.

"Non sappiamo cosa aspettarci e certamente non abbiamo esperienza nell'affrontarlo: nessuna formazione, nessun background e ogni giorno è un giorno diverso", ha detto il sindaco di Gulf Shores Robert Craft.

Ma, ha detto, “Le spiagge sono pulite, l’acqua è aperta e abbiamo ancora speranza di salvare buona parte dell’anno”.