La decisione di British Airways di introdurre un volo diretto e non-stop tra l'aeroporto di Heathrow di Londra e l'aeroporto internazionale King Shaka di Durban è un punto di svolta per il KwaZulu-Natal in quanto sarà determinante nel contribuire all'aumento degli arrivi internazionali dal Regno Unito e Nord America.
British Airways ha annunciato oggi (martedì, 8 maggio 2018) l'introduzione della rotta a un pubblico globale, mentre allo stesso tempo il MEC per lo sviluppo economico, il turismo e gli affari ambientali, Sihle Zikalala, ha annunciato la tanto attesa decisione ai delegati presenti Africa's Travel INDABA a Durban. Il percorso rappresenta un enorme balzo in avanti per il settore del turismo, che stimola gli investimenti esteri diretti, migliora la connettività delle imprese e garantisce il rafforzamento economico dei sudafricani.
Sulla scia di compagnie aeree come Qatar Airways, Emirates, Air Mauritius e Turkish Airlines, che offrono voli diretti per Doha, Dubai, Mauritius e Istanbul, British Airways inizierà a volare tre volte alla settimana direttamente dal Terminal 5 di Londra Heathrow a Durban, King Shaka International Airport, a partire dal 29 ottobre 2018.
MEC Zikalala ha affermato che la decisione di BA consentirà al KwaZulu-Natal di mostrarsi come destinazione turistica e d'affari a un pubblico globale, "La grande diversità di opportunità di viaggio e di affari a cui i visitatori possono accedere attraverso questo gateway nella provincia di KwaZulu-Natal sbloccherà enormi potenziale."
Della ricca storia, la Gran Bretagna e il KwaZulu-Natal condividono, ha affermato: “Siamo entusiasti di poter riaccendere quel rapporto con il lancio di questa nuova via. Le opportunità di investimento e commercio presentate da questo volo diretto tra Durban e Londra aggiungeranno senza dubbio valore alla nostra economia ".
MEC, Zikalala ha detto che il KwaZulu-Natal era ansioso di mostrare i vari prodotti ed esperienze turistiche della provincia, inclusi alcuni degli habitat naturali più incontaminati del mondo, che sono valorizzati da due siti del patrimonio mondiale, vale a dire la catena montuosa Ukhahlamba Drakensberg e St Lucia.
Zikalala ha aggiunto che il carico internazionale attraverso Dube Cargo Terminal ha registrato una crescita continua anno su anno, che è stata pari a un aumento del 138% dei volumi dal 2010.
“L'introduzione di nuovi voli passeggeri a Durban ha visto una crescita del 25% dei volumi di carico, nonché una maggiore frequenza di aerei noleggiati. Nell'anno finanziario 2017/218 la crescita del carico ha raggiunto il 12% ", ha affermato.
L'annuncio è stato accolto calorosamente anche dal sindaco di eThekwini, Cllr Zandile Gumede, che ha affermato che è alla base della strategia del consiglio di attirare a Durban visitatori e investitori dal mercato britannico ed europeo.
"Questo volo creerà un ambiente favorevole alla nostra città per fare affari con i nostri partner europei con facilità", ha detto Gumede. Circa 90 passeggeri attualmente volano indirettamente tra Durban e Londra via Johannesburg o altri hub come Dubai.
Phindile Makwakwa, Acting Chief Executive Officer for Tourism KwaZulu-Natal, ha affermato che il Regno Unito è già il principale mercato internazionale del KwaZulu-Natal e che i voli diretti sarebbero una spinta agli arrivi nella provincia, sia per i turisti che per i viaggiatori d'affari.
“Spostare le persone favorisce il movimento dei capitali, il che significa che l'economia è attiva e fiorente. Quando le persone prendono decisioni di viaggio, la facilità di connessione è in cima alla loro lista di considerazioni. Questo collegamento diretto tra le due città renderà sicuramente più facile confezionare e vendere la nostra destinazione ".
L'aeroporto internazionale King Shaka si trova in un distretto in rapida crescita a causa delle opportunità di business create attraverso la zona economica speciale di Dube TradePort.
Mentre gli affari prospereranno, i voli diretti offrono anche ai locali più scelta e l'opportunità di collegarsi a città e paesi in tutto il mondo, ha aggiunto Makwakwa.
Dube TradePort è l'unica struttura in Africa che combina un aeroporto internazionale, un terminal merci dedicato, magazzini, uffici, vendita al dettaglio, hotel e agricoltura.
Hamish Erskine, CEO di Dube TradePort, ha affermato che il servizio aereo Durban - Londra è in linea con la tendenza globale in cui le compagnie aeree volano sempre più direttamente nelle principali città secondarie dagli hub economici globali. “Ciò rappresenta un'enorme opportunità per entrambe le destinazioni di far crescere legami economici, commerciali, di investimento, culturali e turistici. Attualmente, ci sono circa 90 passeggeri che volano tra Londra e Durban ogni anno, King Shaka International ha anche visto il volume dei passeggeri raggiungere 000 milioni per la prima volta nell'ultimo anno finanziario. "Disse Erskine.
Le esportazioni sudafricane nel Regno Unito rappresentano il 4.5% delle esportazioni totali del paese. Gli Stati Uniti e il Regno Unito sono la terza e la quarta più grande rotta commerciale di merci aviotrasportate in entrata e in uscita dalla KZN.
"Prevediamo una buona domanda sulla rotta del Regno Unito, poiché i volumi di merci aviotrasportate tra Durban e Londra superano le 1500 tonnellate all'anno, si prevede che aumenterà notevolmente con volumi aggiuntivi nei mercati statunitensi che si collegano tramite l'hub di Londra della British Airways", disse.
Alex Cruz, Presidente e CEO di British Airways, ha affermato che l'acqua calda di Durban, le estati calde e l'atmosfera rilassata e balneare rendono questa città costiera la destinazione perfetta per le vacanze degli inglesi.
“È una porta d'accesso a molte riserve naturali, parchi e siti storici, e ha una fiorente scena di cibo, bevande e arte; definire la città come una tappa obbligata per la cultura e l'avventura ", ha detto Cruz.
Da un punto di vista economico, questa rotta è anche di buon auspicio per migliorare le relazioni commerciali poiché il Regno Unito è attualmente il secondo partner commerciale di esportazione del Sud Africa in Europa.
