Questo potrebbe sorprendere, ma non tutte le crociere sono incentrate su drink con ombrellone carichi di rum, bingo 24 ore su 7, XNUMX giorni su XNUMX, tema "The Love Boat" su tamburo d'acciaio e un'atmosfera generale priva di cultura e, beh, qualsiasi pensiero molto più profondo di "Prenderò l'aragosta e la bistecca."
E sebbene queste crociere esistano (non criticare finché non le hai provate), il termine “crociera” si applica anche a viaggi che possono essere autentici, avventurosi, lussuosi o intimi come qualsiasi altro sulla terraferma. Le navi grandi e piccole effettuano crociere “alternative” che, al di là delle bevande, degli oblò, di un capitano e di un livello generale di galleggiabilità della nave, hanno poca somiglianza con le sole e divertenti barche da festa che solcano le curvature più calde della Terra.
L'esperienza? Duecento passeggeri invece di 3,000, un'enfasi sull'educazione e sulla consapevolezza culturale e un piccolo equipaggio multitasking che potrebbe trasportare le linee un minuto e servire spigole scottate in padella il minuto successivo. (Non tutte le differenze sono positive: scale che richiedono destrezza ginnica; cabine che solo Houdini amerebbe; e maggiore probabilità di mal di mare su barche che galleggiano che sono, in effetti, boe con una sala mensa.)
Ma se la tua priorità è avvicinarti e imparare di più – e c’è una certa flessibilità nella tua definizione di spazio personale – le crociere alternative possono essere la risposta. E, sì, la maggior parte dei viaggi su piccole imbarcazioni sono in genere più costosi di quelli dei loro colossi, ma vale la stessa saggezza di tutti i viaggi in questo momento: con le aziende che rimangono a galla grazie a ondate di sconti, non sarà mai più conveniente di è proprio adesso.
(Nota: questa è una panoramica di base; scopri di più sui siti Internet delle compagnie di crociera o, meglio ancora, con un agente di viaggio di cui ti fidi.)
Piroscafi a ruote
Le basi: il romanticismo è innegabile: risali il Mississippi oltre Memphis e St. Louis, attraverso la Columbia River Gorge, fino alle terre selvagge del sud dell'Australia. È il viaggio com'era prima che nascessero i fratelli Wright e Jack Kerouac inventasse il viaggio su strada. I punti di forza includono dimensioni discrete della cabina (si tratta, essenzialmente, di hotel seduti su una chiatta), un forte senso di storia ed eleganza, quasi zero possibilità di mal di mare e ancora meno possibilità di essere fermati dalla polizia marittima per eccesso di velocità. La cattiva notizia: la Majestic America Line ha acquisito la maggior parte delle navi più famose nel 2007, conquistando di fatto il mercato, quindi ha cessato le operazioni e ha messo in vendita le navi, tra cui la Delta, la Mississippi e l'American Queens. Con l'eccezione della Murray Princess sul fiume Murray nell'Australia meridionale e dell'Oberoi Philae Nile Cruiser sul Nilo (e alcune crociere con cena sul Mississippi e oltre), i piroscafi a ruote sono in un limbo. C’è motivo di credere che alcune navi statunitensi riprenderanno a navigare, anche se probabilmente sarà l’economia a determinare quando.
Lo adorerà: gli storici, i fan di Mark Twain e chiunque voglia vedere il paesaggio a un ritmo decisamente rilassato.
Lo odierà: chiunque desideri servizi da parco a tema sul mare, gare di flop e, beh, l'oceano.
Regioni: il Nilo, il fiume Murray nell'Australia meridionale.
Operatori: Captain Cook Cruises (captaincook.com.au) e Oberoi Hotels (oberoiphilae.com).
Bevanda a scelta: Mint Julep (Mississippi); una bottiglia di Coopers Original (Australia Meridionale); Caffè egiziano.
Barche da spedizione
Le nozioni di base: sebbene raramente eleganti o terribilmente attraenti, queste piccole navi possono esplorare ogni angolo delle coste aspre e belle, dalla Norvegia all'Alaska alla Patagonia. Uno dei loro punti di forza è avvicinarsi – alla fauna selvatica, ai ghiacciai, alle Galapagos – senza sopraffare lo scenario con profili o popolazioni sovradimensionati.
Lo adorerà: gli appassionati di fauna selvatica, nebbia, fiordi, foschia, ghiacciai, nebbia, pittoreschi villaggi costieri e, beh, nebbia (tranne che a Baja).
Lo odierà: bagnanti professionisti (tranne che a Baja), fan delle lenzuola a 600 fili e chiunque viva per essere coccolato.
Regioni: Galapagos, Alaska, Mar di Cortez, Groenlandia, Antartide, Norvegia, Torres del Paine in Cile e corsi d'acqua intercostali di Stati Uniti e Canada.
Operatori: Lindblad Expeditions (lindblad.com), CruiseWest (cruisewest.com), Quark Expeditions (quarkexpeditions.com), Pearl Seas Cruises (pearlseascruises.com), American Cruise Line (americancruiselines.com) e, più grande, Hurtigruten (hurtigruten.com).
Bevanda a scelta: caffè irlandese, hot toddy e Johnny Walker su cubetti di ghiaccio glaciale.
Suggerimento: non imballare troppo. Alcune cabine potrebbero non avere spazio confortevole per te e per il baule con ruote che richiedi come bagaglio a mano.
Barche fluviali
Le nozioni di base: la maggior parte delle barche strette e lunghe sembrano una fila di lussuosi palchi da stadio (e si muovono solo leggermente più velocemente), ma offrono la possibilità di svegliarsi ogni giorno in un nuovo paese europeo senza dover acquistare un pass Eurail e dormire nel vagone ristorante. I punti di forza includono ambienti eleganti, cucina raffinata e abbastanza castelli per curare qualsiasi fantasia medievale ossessiva. A differenza dei porti marittimi, i porti fluviali tendono ad essere al centro delle cose nelle città europee. In Cina, Victoria Cruises gestisce una flotta di otto imbarcazioni di lusso lungo lo Yangtze, compreso il sito della diga delle Tre Gole.
Lo adorerà: i viaggiatori che desiderano esplorare le grandi città fluviali dell'Europa o della Cina a un ritmo davvero tranquillo e che vogliono farlo in uno stile raffinato.
Lo odierà: chiunque cerchi molta azione e un pubblico di "MTV Spring Break". Mentre le linee cercano di attrarre giovani coppie e famiglie, è più probabile che il pubblico attuale ricordi gli anni di Eisenhower.
Regioni: Europa occidentale e settentrionale (Reno, Senna, Danubio ed Elba), vie navigabili russe da San Pietroburgo a Mosca, nonché sullo Yangtze.
Operatori: Viking River Cruises (vikingrivercruises.com), AMA Waterways (amawaterways.com), Uniworld (uniworld.com), Tauck (tauck.com), Victoria Cruises (victoriacruises.com). Bevanda a scelta: un buon Riesling o una birra Kölsch oppure una tazza di tè verde al gelsomino.
Simile: Chiatte sui canali in Inghilterra e Francia, da soli o con l'aiuto. Segui estesi sistemi di canali attraverso la campagna rurale e impara il modo giusto (e probabilmente quello sbagliato) per aprire e chiudere una chiusa del canale.
Viaggi mercantili
Le basi: non c'è niente di più romantico che navigare nel blu dell'oceano - con 5,000 container ferroviari pieni di lettori MP3 e TV con schermo al plasma. C’è un’atmosfera diversa su una nave “funzionante”, dove i passeggeri non sono la priorità, ma semplicemente accompagnano il viaggio – per molto tempo. Le crociere mercantili possono durare una settimana, ma la norma è compresa tra due settimane e tre mesi. Tra le navi più conosciute c'è l'Aranui 3, che naviga nella Polinesia francese da Tahiti alle Isole Marchesi e Tuamotu. Le sistemazioni tendono ad essere confortevoli, anche se semplici, e i fronzoli sono pochi.
Lo adoreranno: coloro che sono curiosi della vita in mare oltre la tipica crociera e che hanno molto tempo a disposizione.
Lo odierà: chiunque preferisca i porti alle giornate in mare, o chi diventa impaziente quando il cameriere non si presenta subito con quella piña colada.
Regioni: in tutto il mondo.
Operatori: Maris Freighter Cruises (freightercruises.com) è il più conosciuto; per ulteriori opzioni, cerca su Google "crociere mercantili".
Bevanda a scelta: la vodka russa del capitano e la birra Singha dell'equipaggio.
Windjammers
Le basi: se la tua idea di viaggio non è tanto "Love Boat" quanto "Master and Commander" e non ti dispiace essere alla mercé di almeno due dei quattro elementi, allora sali a bordo. C'è qualcosa da dire nel sentire la potenza del mare, nel sentire le vele schioccare e nel vedere l'orizzonte come facevano gli esploratori. Fortunatamente, il cibo è molto migliore (non tanto carne di maiale salata e gallette) e ammainare le vele e issare l'ancora tende ad essere facoltativo, sebbene consigliato, come parte dell'esperienza.
Lo adoreranno: le persone che amano le sorprese e sono flessibili con la loro idea di dimensioni della cabina, igiene (piccole docce), comfort, orari e cosa indossare durante la "serata formale".
Lo odierà: chiunque si aspetti un programma e un itinerario rigidi, chi ha portato con sé giacca e cravatta o chi è incline al mal de mer.
Regioni: New England (Penobscot Bay), nord-est canadese e Alaska in estate; i Caraibi e le Bahamas, la Grecia e la Polinesia tutto l'anno.
Operatori: Maine Windjammer (mainewind jammercruises.com), Star Clippers (starclippers.com), Canadian Sailing Expeditions (canadiansailingexpeditions.com). (Nota: il fornitore di lunga data Windjammer Barefoot è stato inghiottito nel 2007 da un'ondata di debiti e contenziosi. Una manciata di aziende sta cercando di rimediare al rallentamento, ma potrebbe non essere pronta per il debutto.)
Bevanda a scelta: Mai tais o birra Pacifico (a condizione che non sia disponibile del grog).
Simile: le navi di lusso di Windstar sono navi da crociera davvero piccole o yacht davvero grandi, sormontati (inspiegabilmente) da alberi e vele. Le regioni includono Europa, Isole greche e Caraibi. www.windstarcruises.com.
