PECHINO - La Cina ha riaperto il suo confine terrestre ai turisti che si recano in Corea del Nord dopo una pausa di tre anni, con un gruppo di 71 turisti in visita nel paese isolato, secondo quanto riportato dai media di stato giovedì.

I turisti cinesi hanno lasciato la città di Dandong nella provincia nord-orientale del Liaoning questa settimana per un tour di un giorno di Sinuiju, dall'altra parte del fiume Yalu che segna la frontiera, secondo quanto riportato dall'agenzia ufficiale di stampa Xinhua.

È stato il primo gruppo di tour ad attraversare il confine dal febbraio 2006, quando i valichi sono stati sospesi a seguito del dilagante gioco d'azzardo dei turisti cinesi, afferma il rapporto.

Il rapporto non diceva dove i turisti avessero giocato d'azzardo o cosa fosse cambiato per consentire la riapertura del confine.

La frontiera è un'area sensibile e il punto di passaggio della maggior parte dei coreani in fuga dal regime.

Due giornalisti statunitensi che riferivano sui rifugiati nell'area sono stati arrestati il 17 marzo. Pyongyang ha accusato Laura Ling ed Euna Lee di aver commesso "atti ostili" e li processerà con accuse penali. Ling e Lee lavorano per Current TV, con sede a San Francisco, un'impresa mediatica fondata dall'ex vicepresidente degli Stati Uniti Al Gore.

Il gruppo che ha attraversato questa settimana era per lo più gente del posto di Dandong che ha pagato 690 yuan (circa $ 100) per visitare sei siti panoramici a Sinuiju, tra cui un museo sul fondatore della Corea del Nord Kim Il Sung, ha detto Xinhua.

Ji Chengsong, manager dell'agenzia di viaggi che ha organizzato il viaggio, avrebbe affermato che la compagnia sperava di offrire tour quattro giorni a settimana.