Nel tentativo di attirare i turisti nel paese governato dai militari, il Ministero della Cultura birmano ha riaperto il Thiri Zeya Bumi Bagan Golden Palace. Il palazzo, la cui ricostruzione è iniziata diversi anni fa, è uno dei resti più impressionanti dell'antica città di Bagan, che fiorì come centro buddista dall'XI al XIII secolo. Il sito si estende per 11 chilometri e comprende oltre 13 rovine.

La Birmania spera che la riapertura inietterà una spinta tanto necessaria al turismo del paese, che ha subito un duro colpo dopo le violenze scoppiate dopo le manifestazioni per la democrazia dello scorso autunno. La condanna internazionale della giunta militare, insieme agli appelli di lunga data al boicottaggio del turismo nel paese, hanno mantenuto basso il numero di turisti rispetto ai paesi circostanti.

Il 15 gennaio, il Trades Union Congress (TUC) del Regno Unito, in collaborazione con l'ente di beneficenza del Regno Unito Tourism Concern, ha rinnovato l'appello per un boicottaggio turistico della Birmania, citando le prove del lavoro minorile nello sviluppo delle infrastrutture turistiche e lo spostamento di persone vicino alle attrazioni turistiche —Tra le altre violazioni dei diritti umani — come motivazione. Il boicottaggio ha avuto origine oltre un decennio fa con il leader birmano democraticamente eletto Aung San Suu Kyi, che è ancora agli arresti domiciliari a Rangoon.

Tuttavia, alcuni dicono che un boicottaggio continuato impedirà solo che il tanto necessario sostegno esterno raggiunga il popolo birmano. Chris McGreal di The Observer ha scoperto in un recente viaggio che "i birmani [comuni] dicono che il turismo fornisce a molti i mezzi per sfamare le proprie famiglie". Non solo, ma “i [t] ourists sono testimoni dello stato dei monasteri dopo che il regime li ha epurati dai monaci per spezzare le proteste a favore della democrazia. I monaci che rimangono sono spesso disposti a parlare con discrezione degli assalti a loro e ai loro sostenitori e di come i militari stiano mantenendo la pressione nonostante i tentativi dei generali di persuadere il mondo esterno che tutto è tornato all'anormale forma di normalità birmana ".

Resta da vedere se il Palazzo d'Oro di Bagan - o l'appello di McGreal a favore del popolo birmano - inviterà i turisti a rompere il boicottaggio.

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