I piloti di British Airways Plc hanno manifestato oggi presso la sede londinese del vettore contro i piani della compagnia di avviare una nuova compagnia aerea.
Circa 1,000 piloti e i loro familiari hanno marciato verso gli uffici della British Airways vicino all'aeroporto di Londra Heathrow, in una protesta durata due ore e mezza, ha detto oggi il portavoce Keith Bill in un'intervista telefonica. La polizia ha chiuso la strada A4 per consentire l'accesso ai piloti.
La British Air Line Pilots Association, o Balpa, ha votato per lo sciopero in segno di protesta contro l'unità OpenSkies di BA, che volerà tra Parigi e New York a partire da giugno. British Airways vuole reclutare piloti per la nuova attività al di fuori del suo attuale pool e il sindacato afferma che BA utilizzerà la sussidiaria per imporre modifiche alle condizioni salariali e di lavoro per tutto il personale di volo della compagnia aerea.
"Vogliamo che i piloti che volano siano piloti BA", ha detto oggi Jim McAuslan, segretario generale di Balpa, in un'intervista telefonica quando la protesta si è conclusa. "Si tratta di sicurezza del lavoro, carriera e rispetto".
L'amministratore delegato di British Airways Willie Walsh ha affermato che il nuovo vettore ha bisogno di una base di costo inferiore se vuole competere con le compagnie aeree di rete più grandi. OpenSkies fa parte della risposta della compagnia aerea a un accordo Unione Europea-USA che libererà i viaggi aerei transatlantici a partire dal 31 marzo.
Assicurazioni ai piloti
La compagnia aerea ha assicurato che OpenSkies non influirà sugli stipendi e sui termini dei piloti di linea principale. OpenSkies utilizzerà un unico aereo Boeing Co. 757 per operare il primo servizio Parigi-New York, arrivando a sei aerei entro la fine del 2009.
"British Airways vuole preservare la loro flessibilità: vuole passeggeri d'affari per OpenSkies, saranno conquistati duramente e devono farlo in modo economico", ha affermato John Strickland, direttore dello specialista dell'aviazione con sede a Londra JLS Consulting Ltd. "Loro sembrano aver fatto del loro meglio per calmare i timori di Balpa, ma il sindacato è stato influenzato da quanto visto negli States".
Il cosiddetto trattato sui cieli aperti consentirà alle compagnie aeree dell'UE di volare negli Stati Uniti da qualsiasi aeroporto del blocco, anziché solo dai loro paesi di origine. Termina anche il blocco che British Airways e altri tre vettori hanno avuto sul servizio statunitense da Heathrow, l'aeroporto più trafficato d'Europa.
I piloti della Balpa hanno votato per lo sciopero il 21 febbraio. Secondo la legge britannica avevano una finestra di 28 giorni in cui iniziare lo sciopero. L'Alta Corte del Regno Unito ha prorogato il termine dopo l'interruzione dei colloqui tra le due parti e il sindacato ha cercato di bloccare un'ingiunzione minacciata dalla compagnia aerea.
Prevenire lo sciopero
Secondo Balpa, British Airways sta cercando di utilizzare la legge sulla concorrenza dell'UE per prevenire uno sciopero. La legge conferisce ai cittadini dell'UE il diritto di stabilire imprese in un altro dei paesi del blocco.
Balpa rappresenta circa 3,000 dei 3,200 piloti della compagnia aerea. La Air Line Pilots Association, ha dichiarato che sosterrà la dimostrazione di Balpa questo fine settimana facendo picchettaggi negli aeroporti statunitensi tra cui il John F. Kennedy International di New York, il Washington Dulles, il Los Angeles International, il San Francisco International e il Seattle Tacoma International.
I piloti dell'American Airlines Inc. stavano picchettando al terminal della British Airways all'aeroporto John F. Kennedy nello stesso momento in cui si svolgeva la marcia di protesta a Londra, ha detto McAuslan.
bloomberg.com
