Il ministro del governo britannico responsabile per le questioni del Commonwealth ha difeso con forza la decisione del Regno Unito di partecipare a un vertice dei leader del Commonwealth in Sri Lanka a novembre. Il ministro, Hugo Swire, ha risposto agli appelli alla Gran Bretagna di boicottare o declassare la sua rappresentanza a causa delle preoccupazioni per il paese ospitante, lo Sri Lanka, che sta affrontando accuse di crimini di guerra, critiche alla sua situazione sui diritti umani e il licenziamento sommario Capo della Giustizia. Il Canada ha già annunciato che il suo Primo Ministro, Stephen Harper, non protesterà contro la decisione di tenere il Commonwealth Heads of Government Meeting (CHOGM) a Colombo.
Il signor Swire ha detto alla Commonwealth Journalists Association di Londra che il governo era a conoscenza della controversia sullo Sri Lanka che ospita l'incontro e ha detto: "Non andremo con gli occhi bendati". Ha convenuto che la questione dello Sri Lanka che ospita il vertice annuale di quest'anno era spinosa. "Se parlassimo solo con i nostri amici non saremmo molto attivi".
Ha affermato che lo Sri Lanka ha ottenuto la presidenza per i prossimi due anni in un precedente vertice a Trinidad e Tobago e che la decisione è stata approvata a Perth nel 2011. Swire ha sottolineato che la presenza del Regno Unito al CHOGM non era intesa a bagnare il governo Rajapakse in una veste dorata. leggero. Ha detto che il Regno Unito solleverà punti preoccupanti come le sparizioni e altre cose inaccettabili che accadono in Sri Lanka. Ha detto che il primo ministro britannico, David Cameron, si recherà nel nord dominato dai Tamil durante la sua visita. Ciò lo renderebbe il primo capo di governo straniero a visitare la regione dalla fine della dura guerra etnica nel 2009. Il governo dello Sri Lanka è accusato di crimini di guerra durante l’ultima fase del conflitto, quando secondo le Nazioni Unite fino a 40,000 civili potrebbero essere stati uccisi. stato ucciso.
Il signor Swire ha detto che la delegazione britannica sarebbe stata accompagnata da un corpo di stampa e avrebbero riportato l'immagine come l'hanno vista. Ha detto che la Gran Bretagna discuterà dei progressi compiuti come le elezioni nel nord e nello sminamento, ma evidenzierà anche le preoccupazioni sulle sparizioni e la soppressione della libertà dei media e dei diritti umani.
Il signor Swire ha detto che il governo britannico sarebbe andato in Sri Lanka per sostenere il Principe di Galles che rappresenterà la Regina, il luogo era casuale. Swire ha sottolineato che il governo ha visto l'incontro come un'opportunità per i leader del Commonwealth di incontrarsi e discutere gli sviluppi che hanno interessato tutti i paesi membri. “Sottolineeremo che l’incontro riguarda il Commonwealth e non solo lo Sri Lanka”. Ha detto che la Gran Bretagna desidera discutere questioni come lo sviluppo nell’era post-2015. Ha detto che altri temi saranno sollevati a margine del vertice, comprese le preoccupazioni per le contestate elezioni presidenziali alle Maldive e per la decisione del Gambia di ritirarsi dal Commonwealth.
Quando gli è stato chiesto quale sarebbe stato il miglior risultato del vertice di Colombo in Gran Bretagna, Swire ha detto di sperare che alla stampa venga concesso un accesso libero e senza restrizioni e che vengano affrontate le domande sulla scomparsa dei giornalisti; che gli impegni presi in materia di riconciliazione e ricostruzione sarebbero stati mantenuti; verrebbe gettata luce sull'adesione dello Sri Lanka alla Carta del Commonwealth e vedremmo una fiorente provincia settentrionale sotto il suo governo provinciale appena insediato. Il sig. Swire ha affermato di ritenere che il vertice del Commonwealth sia meno controverso del previsto. Ha detto che lo Sri Lanka sarebbe stato consapevole che gli occhi del mondo sarebbero stati su di esso e avrebbe voluto gettarsi in una buona luce. Ha detto che la Gran Bretagna riferirà su ciò che ha trovato, nel bene e nel male. Ha concluso con la domanda: cosa ci guadagnerebbe se la Gran Bretagna non partecipasse al vertice?
