Il 26 settembre l'Africa Travel Association (ATA) ha tenuto il suo quarto forum presidenziale annuale sul turismo presso l'Africa House della New York University. Co-sponsorizzato da South African Airways (SAA) e Tanzania National Parks (TANAPA), il forum si è concentrato su come il turismo può guidare la crescita economica anche durante periodi economici difficili.
"Che si tratti di promuovere la crescita economica attraverso guadagni in valuta estera e aumentare le entrate statali o migliorare il benessere delle persone nelle aree della creazione di posti di lavoro, distribuzione del reddito e sviluppo regionale, o anche cambiare le percezioni, l'industria del turismo africano richiede attenzione, investimenti e partnership, Il direttore esecutivo dell'ATA, Edward Bergman, ha affermato nel suo commento di benvenuto. "Con forti partenariati pubblico-privato, il turismo può portare benefici ancora maggiori per ciascuna nazione da sola e per il continente nel suo insieme".
Dopo il saluto di benvenuto di Bergman, l'ambasciatore della Tanzania presso le Nazioni Unite, Obmeni Sefue, ha consegnato il premio Print Media Award 2009 dell'Ente per il Turismo della Tanzania alla giornalista Eloise Parker per la sua copertura sulla vetta del Kilimangiaro. Parlando a nome della Tanzania, Paese che attualmente detiene la presidenza di turno dell'ATA, l'Ambasciatore Sefue ha anche parlato del ruolo che l'ATA può svolgere nel migliorare lo stato del turismo nel continente africano.
Il vicepresidente della Banca mondiale della regione africana, Obiageli Ezekwesili, ha quindi rilasciato una dichiarazione di apertura. Le osservazioni hanno posto le basi per la tavola rotonda che è seguita, in gran parte incentrata sull'introduzione di ogni paese come destinazione di viaggio unica e sul ruolo che il turismo svolge nell'economia di ciascuna nazione. Ezekwsiili ha anche parlato della necessità di costruire un settore turistico che sia guidato da considerazioni economiche e sociali piuttosto che politiche.
Il direttore dell'Africa House, il dott. Yaw Narko, ha moderato la discussione con il dott. Oldemiro Baloi, ministro degli Affari esteri della Repubblica del Mozambico; Baba Hamadou, Ministro del Turismo della Repubblica del Camerun; Anna A. Kachikho, MP, Ministro del Turismo, della fauna e della cultura della Repubblica del Malawi; Samia H. Suluhu, Ministro del Turismo, Commercio e Industria del Governo Rivoluzionario di Zanzibar; Dr. Kaire M. Mbuende, Ambasciatore della Missione Permanente della Repubblica di Namibia presso l'ONU; e la dott.ssa Inonge Mbikusita-Lewanika, ambasciatrice della Repubblica dello Zambia negli Stati Uniti.
In tre anni, il forum è diventato un momento clou dei calendari dell'industria diplomatica e dei viaggi, svolgendosi parallelamente alle riunioni dell'Assemblea generale delle Nazioni Unite a settembre. Nel 2006 i capi di stato della Tanzania e della Nigeria hanno lanciato l'evento inaugurale; nel 2007 i capi di stato della Tanzania e di Capo Verde hanno pronunciato i discorsi principali. A loro si sono uniti ministri del Benin, del Ghana, del Lesotho e del Malawi, nonché rappresentanti del Ruanda e dell'Unione africana. Nel 2008 hanno partecipato ministri della Tanzania, dello Zambia e del Malawi.
Quest'anno hanno partecipato all'evento oltre 200 partecipanti dell'industria del commercio di viaggi, dei media, della comunità diplomatica, della diaspora africana, del settore imprenditoriale, del mondo no-profit e degli studi accademici e dell'ospitalità.
INFORMAZIONI SULL'AFRICA TRAVEL ASSOCIATION (ATA)
L'Africa Travel Association è la principale associazione di categoria di viaggi a livello mondiale che promuove il turismo in Africa e i viaggi e le partnership all'interno dell'Africa dal 1975. I membri dell'ATA includono ministeri del turismo e della cultura, enti nazionali del turismo, compagnie aeree, albergatori, agenti di viaggio, tour operator, commercio di viaggi media, società di pubbliche relazioni, studenti, ONG, privati e PMI. Per ulteriori informazioni, visitare ATA online su www.africatravelassociaton.org o chiamare il numero +1.212.447.1357.
