Nonostante AirAsia non abbia una compagnia aerea con sede a Singapore, la City State si sta trasformando in uno dei gateway più trafficati per il vettore low cost rosso e bianco. "La posizione di Singapore [di] è cambiata molto negli ultimi due anni e le autorità hanno anche compreso i vantaggi di un forte sviluppo per le compagnie aeree low cost", ha spiegato Azran Osman-Rani, CEO di AirAsia X, la filiale di AirAsia a lungo raggio.
Per anni Singapore è stata servita da Bangkok solo da Thai AirAsia grazie a un accordo bilaterale molto liberale tra Singapore e Thailandia, che ha fornito capacità gratuite tra i due paesi a qualsiasi vettore singaporiano o thailandese. È stato quindi seguito da un leggero allentamento delle regole tra l'Indonesia e Singapore, offrendo l'opportunità a Indonesia AirAsia di collegare Singapore a Pekanbaru. Il grande boom è arrivato, tuttavia, con la decisione di Malesia e Singapore di liberare capacità tra i due paesi. AirAsia ora effettua voli otto volte al giorno da Kuala Lumpur a Singapore, trasformando questa rotta nella rotta internazionale più trafficata del gruppo. Il gruppo AirAsia oggi offre voli da Singapore verso 14 destinazioni – 2 verso la Thailandia, 5 verso l'Indonesia e 7 verso la Malesia – un numero da confrontare con Jakarta, la terza base aerea di AirAsia, con voli verso 16 destinazioni...
Le ultime aggiunte alla rete di Singapore sono Miri (Sarawak) e Tawau (Sabah), che ha ottenuto, per la prima volta, un volo internazionale senza scalo. In totale, il Gruppo AirAsia offre un totale di oltre 400 frequenze settimanali da Singapore, l'equivalente di 13 voli giornalieri. Lo scorso marzo, Tony Fernandes, CEO di AirAsia Group, ha condiviso la sua visione di offrire fino a 50 frequenze di andata e ritorno al giorno all'aeroporto di Changi. Nel frattempo, AirAsia quest'anno prevede di trasportare circa due milioni di passeggeri da e verso Singapore. “La nostra attuale forza a Singapore si basa sempre di più sui viaggiatori d'affari che stanno cambiando le loro abitudini di viaggio a causa della recessione. Fino al 30 percento dei nostri passeggeri sulla nostra rete globale sono viaggiatori d'affari", ha aggiunto Osman-Rani.
Il prossimo grande passo di AirAsia potrebbe quindi essere la creazione di una propria filiale nella città-stato? È ancora troppo presto per parlarne. "Ma le autorità di Singapore stanno diventando sempre più flessibili", ha affermato Osman-Rani. Oltre a Singapore, AirAsia Group continuerà a rafforzare la propria rete domestica in Indonesia e ad aggiungere altre destinazioni in India e Cina oltre a Malesia e Tailandia. "Abbiamo [un] piano per servire almeno 9 città in India e altre 5 città in Cina", ha aggiunto il CEO di AirAsia X. A lungo termine, è probabile che AirAsia X si espanda nell'area del Golfo prima di aprire una nuova destinazione in Europa.
