Nelle ultime settimane le voci e le false informazioni su una possibile conversione della rete a corto/medio raggio di Air France-KLM in un'operazione low cost sono abbondate a tal punto che il management della compagnia di bandiera francese ha deciso di svelare una nuova strategia prima del previsto . Il 12 novembre Air France ha presentato la sua nuova struttura per le rotte a corto e medio raggio. Il 18 novembre, Pierre Gourgeon, CEO del Gruppo Air France-KLM, ha fornito tutti i dettagli sulle prospettive dell'offerta futura della compagnia aerea. “Abbiamo assistito a una lenta erosione dei nostri ricavi unitari dal 2002 sulle rotte a corto e medio raggio. Nonostante gli aggiustamenti e le modifiche che abbiamo apportato nel 2003/4, in particolare con tariffe più competitive, continuiamo a vedere i nostri ricavi unitari precipitare a livelli mai visti per oltre un decennio. Abbiamo dovuto reagire con forza”, spiega Pierre Gourgeon.
Air France riposiziona il suo prodotto da aprile 2010. Il prodotto sarà semplificato in due nuovi segmenti di prenotazione: Premium e Voyageur. Premium integrerà sia la Business Class che le tariffe Economy completamente flessibili e Voyageur proporrà tariffe basse in Economy con poca flessibilità di cambio. Soprattutto, Air France abbasserà le sue tariffe attuali dal 5% al 20% per le tariffe più basse e dal 19% al 29% per i biglietti più costosi. “Premium darà quindi piena flessibilità e procedure rapide per i passeggeri. Al contrario, Voyageur è concepito per i viaggiatori esperti, sono convinto che assisteremo a una rapida inversione di tendenza poiché guadagneremo nuovamente quote di mercato in Europa grazie alle nostre tariffe basse sia nel segmento dei viaggi di piacere che in quello dei viaggi d'affari", prevede Gourgeon.
Air France emula le compagnie aeree low cost? “Cerchiamo di essere più competitivi. Tuttavia, il nostro concetto è quello di soddisfare le esigenze dei nostri clienti, in particolare le PMI ei viaggiatori di piacere, ma non corrispondere a nessun prezzo al modello delle compagnie aeree low cost. Quando si chiede ai nostri passeggeri quali sono le loro aspettative per il nostro prodotto a corto/medio raggio, la maggior parte sottolinea di volere tariffe più competitive e un servizio più semplice, ma senza diventare un'operazione di una compagnia aerea low cost. Li ascoltiamo e agiamo di conseguenza", afferma Gourgeon.
Tra gli altri interventi si segnala la razionalizzazione della rete di lungo raggio, con una migliore offerta in termini di segmento di prodotto. “Con Economy Premium, chiudiamo il divario tra la normale classe economica e la business class. Vedremo come la Premium Economy si inserisce nel mercato: se vediamo viaggiatori d'affari che declassano ulteriormente le loro abitudini di viaggio, potremmo quindi ridurre le capacità in business class o potremmo anche diminuire i posti in classe economica se vediamo un aggiornamento delle abitudini di viaggio dal retro della la cabina”, dice Gourgeon.
L'integrazione dell'Airbus A380 aiuterà anche a ridurre le frequenze grazie a capacità maggiori. Un volo giornaliero A380 per New York sostituirà due voli giornalieri di Air France a partire dal 23 novembre, seguito da un unico volo giornaliero per Johannesburg a febbraio. "Stimiamo che l'Airbus A380 ridurrà il nostro consumo di CO2 per passeggero/km del 20% e ci aiuterà a risparmiare 15 milioni di euro per aeromobile", afferma il CEO di Air France-KLM
Air France continuerà a semplificare le operazioni nei suoi due hub di Parigi CDG e Amsterdam Schiphol. Secondo Pierre Gourgeon, l'azienda continuerà a gestire il miglior sistema di connessione in Europa. “Abbiamo di gran lunga il miglior sistema di collegamenti, con 19,727 possibilità di collegamento a Charles de Gaulle e 6,675 collegamenti a Schiphol, almeno il doppio di qualsiasi altra compagnia aerea in Europa. Gli hub stanno diventando la risposta alla crisi economica. Con il traffico influenzato dalle incertezze economiche, vediamo le rotte dirette non redditizie più piccole indebolirsi e poi scomparire. Nel frattempo, gli hub aumentano la loro quota poiché le compagnie aeree preferiscono concentrare le proprie attività su basi più grandi", sottolinea il CEO di Air France.
In totale, varie misure di razionalizzazione dovrebbero aiutare Air France-KLM a girare l'angolo e riuscire a raggiungere il pareggio entro il 2010-2011.
