La buona notizia è che l'influenza suina non sembra impedire alle masse di visitatori di riversarsi a New York durante l'attuale stagione turistica.

La cattiva notizia è che si prevede che la grave recessione globale causerà un calo del 4% nelle visite turistiche quest’estate.

"Non pensiamo che l'H1N1 avrà alcun impatto reale sul numero di visitatori che arriveranno quest'estate", ha affermato Kimberly Spell, vicepresidente senior di NYC & Company, l'organizzazione di marketing e turismo della città. “Ora, l’economia – questa è una storia diversa.”

Spell ha riconosciuto che “c’è stato un grande panico” in seguito allo scoppio dell’influenza suina qui ma, finora, solo due gruppi di studenti hanno annullato i viaggi.

Con l’inizio ufficioso della stagione estiva in questo fine settimana del Memorial Day, le prospettive rimangono positive, ha affermato.

Le autorità prevedono che quest'estate arriveranno in città 12.15 milioni di visitatori, un calo del 4% rispetto al 2008.

Nella settimana terminata il 16 maggio, l'occupazione degli alberghi in città è stata dell'80.6%, rispetto al 90.5% della stessa settimana del 2008, come mostrano i registri.

Il rallentamento della domanda alberghiera ha portato ad un abbassamento delle tariffe delle camere, dando una pausa ai viaggiatori che si avventurano a New York. Secondo gli ultimi dati, la tariffa media di una camera in città era di 218 dollari a marzo, rispetto ai 285 dollari di un anno fa.

Kathleen Duffy, portavoce dei 12 hotel Marriott della città, ha detto che si prevede che tutte le proprietà saranno esaurite, o quasi, questo fine settimana.

"Siamo molto ottimisti sul fatto che avremo una bella estate", ha detto Duffy, sottolineando che gli hotel offrono pacchetti speciali per attirare i viaggiatori. "Comprendiamo che le persone cercano valore, quindi se si tratta di un pacchetto che include biglietti per il baseball, o parcheggio, o colazione, o qualsiasi cosa che li aiuti a risparmiare un po' mentre sono in città, lo stiamo facendo."

Dalle interviste con le agenzie di viaggio in California, Arizona e Regno Unito è emerso che i turisti sono cauti nello spendere soldi a causa dell’economia.

"Non ho sentito nessuno dire che stavano cancellando a causa dell'influenza suina", ha detto Ortha Splingaerd, un'agente di viaggio con sede a San Francisco.

A causa dei casi di influenza suina in California, ha scherzato, “potrebbe essere più sicuro andarsene che restare”.

Candice Sutterfield, 29 anni, una sviluppatrice Web del Texas, a New York questo fine settimana con un gruppo di studenti delle scuole superiori, ha detto che l'influenza suina non è un fattore.

"Eravamo preoccupati che il nostro volo sarebbe stato cancellato a causa dell'influenza suina, ma essendo del Texas siamo più preoccupati per casa", ha detto.

Tim Tompkins, presidente della Times Square Alliance, ha affermato che le imprese ai crocevia del mondo stanno sperimentando una “mollezza”.

"Ma non è grave", ha detto. “C'è certamente un senso di ansia”, riguardo ai mesi turistici estivi, ha ammesso Tompkins. "La gente aspetta di vedere come va."