Con oltre 1070 specie di uccelli, l'Uganda ha consolidato il suo posto come destinazione per il birdwatching, grazie al 23enne Arshley Brian Baboineki, che è emerso secondo dietro al Costaricas Rodriguez, tra le 78 nazioni partecipanti all'Intercontinental Birding Competition for Youths di Singapore, tenutosi nel corso del fine settimana. Kilmumani della Papua Guinea è arrivato terzo, mentre i partecipanti dell'Ecuador e della Russia hanno occupato rispettivamente il 4° e il 5° posto.
La competizione di due settimane ha attirato 10 paesi africani, tra cui Tanzania, Zimbabwe, Egitto, Liberia e Madagascar. Si è concentrato sull'identificazione delle famiglie di uccelli nel mondo, sugli uccelli continentali, sui termini della voliera, sulla valutazione degli uccelli migratori, sul quiz sugli uccelli e sulla presentazione in voliera.
Il concorso era rivolto ai giovani di età compresa tra i 17 e i 26 anni ed è stato organizzato dal Singapore Tourism Board. È stato condotto da tre aree di birdwatching del Jurong Bird Park, Sungei Buloh e West Coast Park.
Baboineki ha vinto la medaglia d'argento, un trofeo, una guida sul campo degli uccelli di Singapore e un premio in denaro di $ 1,742.
“Il mio cuore continuava a battere forte perché la competizione era così serrata e tutti sembravano degni di una medaglia. Dopo aver menzionato il mio nome, le lacrime mi sono scese lungo le guance e la mia mente è tornata a casa", ha detto l'estasiato Baboineki in un'intervista telefonica. Lacrime di gioia sicuramente, per una guida modesta, abituata alle lunghe ore nelle zone umide, nella macchia, nei fiumi e nelle foreste, che all'arrivo in aeroporto ha ricevuto un'accoglienza fino ad allora riservata ad atleti e rock star.
Durante questa competizione, i birdwatcher ugandesi, guidati da "Nature Uganda", Uganda Tourism Board, Uganda Wildlife Authority, National Forestry Authority, Uganda Safari Guides Association e i giovani, che si sono presentati in gran numero, si sono uniti al resto del Birding World in occasione dell'annuale "Big Birding Day" in una gara di 24 ore per il conteggio degli uccelli, un evento in cui Brian ha guadagnato i suoi "diritti di birdwatching" nel corso degli anni.
Brian ha espresso la sua gratitudine a Samuel James Ferguson di The Sustainable Birding Company per aver sponsorizzato il suo viaggio.
Questa è davvero una testimonianza dell'investimento nella giovinezza, perché questo riconoscimento a sua volta ispirerà i giovani e, soprattutto, cambierà la mentalità di molti dei parenti di Brian, che devono ancora affrontare il birdwatching.
