Gli esportatori del Regno Unito hanno dato impulso ai nuovi collegamenti di Londra Heathrow con la Cina

A partire da questa estate, Hainan Airlines e Tianjin Airlines con sede a Heathrow forniranno i primi collegamenti diretti del Regno Unito con le città in crescita di Changsha e X'ian con 3 servizi settimanali. Beijing Capital Airlines ha anche annunciato che convertirà la sua attuale operazione charter in una rotta di linea per Qingdao, fornendo 2 voli settimanali programmati dal 26 marzo. Questi servizi forniranno più di 217,000 nuovi posti all'anno per i passeggeri che viaggiano da e verso la Cina e ulteriori 6,700 tonnellate di nuovo spazio di carico per le esportazioni britanniche.

Come il più grande porto del Regno Unito in termini di valore per il commercio non UE, Heathrow sarà in una posizione unica per sfruttare al meglio le nuove opportunità di esportazione che la connettività a questi nuovi mercati offre. Secondo una ricerca di Frontier Economics, i nuovi collegamenti del Regno Unito con Changsha e Xi'an e i collegamenti programmati con Qingdao consentiranno 26 milioni di sterline all'anno in benefici economici attraverso il commercio e gli IDE e creeranno 830 posti di lavoro diretti e indiretti nel Regno Unito.

Oltre ad essere conosciuta per le sue antiche tombe Han Mawangdui, parchi e templi, Changsha ospita oltre 7 milioni di persone ed è un importante snodo commerciale e di trasporto, con prodotti locali unici tra cui il famoso tè di Changsha, sculture in pietra e semi di soia fermentati. Xi'an è una delle destinazioni turistiche più popolari della Cina, come parte iniziale della Via della Seta e sede dell'esercito di terracotta dell'imperatore Qin Shi Huang. Con oltre 8 milioni di residenti, Xi'an è un importante centro industriale ed educativo, con importanti strutture per la ricerca e lo sviluppo, la sicurezza nazionale e il programma di esplorazione spaziale cinese. Sulla buona strada per essere classificata come una "mega città", Qingdao ospita oltre 9 milioni di persone ed è stata classificata come una "città d'oro" dalla Banca Mondiale, a causa del suo clima di investimento. È un porto importante, una base di produzione e sede di Tsingtao, la più nota esportazione di birra cinese.

Poiché l'aeroporto Hub del Regno Unito, Heathrow, è già il più grande gateway per la Cina, offrendo più di 100 voli diretti per le città cinesi ogni settimana. Oggi, 55 di questi vanno a Hong Kong, 22 a Shanghai, 20 a Pechino, 10 a Guangzhou e due a Qingdao. Secondo Frontier Economics, queste rotte contribuiscono già con oltre 510 milioni di sterline all'anno all'economia del Regno Unito e creano quasi 15,000 posti di lavoro.

Mentre i collegamenti con le città cinesi sono chiaramente preziosi per il Regno Unito, gli aeroporti hub europei rivali con la capacità di collegarsi direttamente ad altre 12 destinazioni cinesi, comprese mega città come Hangzhou, Chengdu e Kunming, stanno facilitando più scambi e investimenti nei rispettivi paesi. I piani di espansione di Heathrow consentiranno all'aeroporto la capacità di offrire fino a 40 nuove destinazioni a lungo raggio, oltre a raddoppiare la sua capacità di carico, fornendo al Regno Unito le infrastrutture commerciali tanto necessarie in un momento in cui il paese sta cercando di estendere le sue relazioni commerciali al di fuori dell'UE.

Il CEO di Heathrow John Holland-Kaye ha dichiarato:

“La Cina è in forte espansione e l'appetito per le merci britanniche è più forte che mai. Siamo lieti di accogliere queste nuove compagnie aeree e rotte. Tuttavia, è chiaro che l'accesso del Regno Unito a questi mercati cinesi continua a rimanere indietro rispetto ai nostri concorrenti europei. Il porto più grande della nostra nazione è pieno e le nuove rotte dal Regno Unito a grandi mercati come Changsha e Xi'an sono purtroppo l'eccezione, non la regola. Se il Regno Unito diventerà una potenza commerciale globale dopo la Brexit, dobbiamo espandere Heathrow ora, aprendo fino a 40 nuovi collegamenti commerciali che aiuteranno tutto il Regno Unito a prosperare.