Dagli agricoltori ai manifestanti ai produttori di vino

Sud De France è un marchio di vini che non era in cima alla mia carta dei vini preferita, anzi, non era nemmeno in lista. Situato nel mezzo della Linguadoca-Rossiglione e del Midi-Pirenei, Sud De France è un progetto che cerca di evidenziare la diversità e la bellezza della regione. Il nuovo nome della zona è Occitanie, scelto per il significato storico della lingua e dei dialetti occitani.

I Occitanie comprende un territorio simile a un'area controllata dai Conti di Tolosa nel XII-XIII secolo e la croce occitana (usata dai Conti di Tolosa) è attualmente un simbolo culturale popolare.

L'Occitania è diventata ufficiale il 24 giugno 2016 e comprende le seguenti località e popolazione:

• Toulouse (479,553)
• Montpellier (285,121)
• Nîmes (150,610)
• Perpignan (120,158)
• Béziers (77,177)
• Montauban (60,810)
• Narbonne (54,700)
• Albi (50,759)
• Carcassonne (47,365)

L'area si trova tra due catene montuose, il Massiccio Centrale a nord e le pendici dei Pirenei a sud, e tra il Mediterraneo e l'Oceano Atlantico.

La maggior parte dei vini della zona della Linguadoca-Rossiglione sono miscele di importanti varietà rosse tradizionali tra cui Carignano, Cinsault, Grenache Noir e Mourvedre. Le piantagioni attuali includono Cabernet Sauvignon, Merlot e Syrah. Le varietà bianche più importanti sono Grenache Blanc, Marsanne, Rousanne Viognier e Ugni Blanc con un crescente interesse per lo Chardonnay.

Storia notevole

Sebbene questa parte della Francia abbia notevoli successi nel settore del vino, la sua storia è oscura, ad eccezione di storici e accademici che si concentrano sulle basi economiche e politiche dell'industria del vino.

La ricerca suggerisce che la regione della Linguadoca-Rossiglione fu colonizzata per la prima volta dai Greci che piantarono vigneti in questa zona nel V secolo a.C. Dal 5° al 4° secolo, la Linguadoca è stata nota per la produzione di vini di alta qualità, ma la situazione è cambiata con l'arrivo dell'era industriale quando la produzione è stata orientata verso il gros rosso, vino da tavola rosso a buon mercato prodotto in serie utilizzato per soddisfare la crescente forza lavoro. La Linguadoca divenne famosa per la produzione di grandi quantità di poveri plonk che furono serviti in grandi quantità alle truppe francesi durante la prima guerra mondiale. Fortunatamente, questa attenzione è passata alla storia e la zona ora produce vini di qualità. Attualmente i produttori di vino locali producono vini dai rossi in stile bordolese alle rose ispirate alla Provenza.

Anni fa, ho avuto la fortuna di rivedere questa parte del pianeta e sono stato introdotto all'approccio biodinamico alla viticoltura e alla vinificazione dal punto di vista di Gerard Bertrand. Quello che non sapevo era la storia tumultuosa della regione e come le azioni e le attività dei partecipanti all'industria vinicola dell'inizio del XX secolo e del governo francese hanno creato le basi per lo stato attuale dell'industria vinicola nella regione dell'Occitania.

Un tempo tumultuoso

Di solito non pensiamo alle persone nell'industria del vino come rivoluzionari e certamente non militanti; tuttavia, nel 1907 i viticoltori francesi della Linguadoca-Rossiglione guidarono una protesta di massa stimata in circa 600,000 - 800,000 persone. Nel 1908 la Bassa Linguadoca aveva una popolazione di un milione di persone, quindi uno su due Languedoc ha dimostrato, paralizzando la regione e sfidando lo stato.

I produttori di vino francesi contano

Perché i francesi erano "in armi?" Erano minacciati dai vini importati dalla colonia francese d'Algeria attraverso il porto di Sete e dallo zuccheraggio (aggiunta di zucchero prima della fermentazione per aumentare la gradazione alcolica). I membri dell'industria del vino si ribellarono e le dimostrazioni includevano tutti i livelli dell'industria, dai viticoltori e lavoratori agricoli ai proprietari terrieri e ai produttori di vino. L'industria del vino non aveva vissuto una crisi del genere dallo scoppio della fillossera (1870-1880). La situazione era terribile: i produttori di vino non potevano vendere il loro prodotto portando a un'elevata disoccupazione e tutti temevano che le cose sarebbero peggiorate.

A quel tempo, il governo francese pensava che importare vino algerino fosse una buona idea per affrontare il declino della produzione vinicola francese dovuto alla fillossera. Dal 1875 al 1889, un terzo della superficie vitata francese totale è stato distrutto da questo insetto che si nutre di radici e la produzione di vino francese è diminuita di circa il 70%.

Con la diffusione della fillossera, molti viticoltori francesi emigrarono in Algeria e introdussero la loro tecnologia e competenza nella regione in cui l'uva cresceva dal primo millennio aC; tuttavia, secoli di dominio musulmano hanno creato una popolazione locale che non consumava alcolici. Le buone notizie? Consumo di vino in Francia rimasto lo stesso! In un miope tentativo di affrontare la questione della carenza, il governo francese ha incoraggiato la produzione di vino nella sua colonia algerina limitando le importazioni dalla Spagna o dall'Italia.

Quando la crisi della fillossera è stata risolta innestando il portainnesto americano sui vini francesi, l'industria vinicola francese ha iniziato a riprendersi e lentamente la produzione è tornata al livello pre-crisi di 65 milioni di ettolitri. Tuttavia, i vini algerini hanno continuato ad inondare il mercato a un prezzo inferiore (diminuzione di oltre il 60% in un periodo di 25 anni), con un impatto negativo sui produttori francesi.

proteste

I produttori di vino francesi volevano fissare dei limiti al vino importato e hanno iniziato a manifestare attraverso proteste di strada e violenze (azioni dirige) compresi ammutinamenti, saccheggi e incendi di edifici pubblici. il 9 giugno 1907, il Rivolta (Grande Rivolta, Rivolta dei viticoltori della Linguadoca; nota anche come Rivolta dei poveri del Midi) includeva scioperi fiscali, violenze e la defezione di molti reggimenti dell'esercito creando un'atmosfera di crisi che fu repressa dal governo di George Clemenceau.

Sebbene la rivolta fosse regionale, l'Assemblea nazionale temeva che questo movimento del sud fosse in realtà un attacco alla Repubblica francese. In risposta alle manifestazioni, il governo francese ha aumentato le tariffe sulle importazioni di vino dall'Italia e dalla Spagna, il che è stato un altro errore poiché ha ulteriormente aumentato il consumo di importazioni esenti da dazi dall'Algeria.

Ancora una volta, i produttori francesi (tra cui Bordeaux, Champagne e Borgogna) hanno seguito il governo "incoraggiandoli" a fermare l'afflusso di vini algerini perché volevano proteggere i propri mercati del "vino di alta qualità". Hanno forzato l'introduzione di una nuova legislazione, sostenendo i rappresentanti politici delle regioni che hanno concordato con la loro posizione. Questa paura si è rivelata un'illusione e il movimento alla fine si è concluso con un compromesso, una delusione e quella che sembrava essere una vittoria per lo stato centrale.

Il porto di Sete ha agito da catalizzatore della crisi. Questa città era il centro di una vasta area di produzione e aumentava il rischio di sovrapproduzione incoraggiando l'uso di uve Aramon provenienti da grandi vigneti, creando volume. I vini e la produzione algerini sono aumentati da 500,000,000 di litri nel 1900 a 800,000,0000 nel 1904. L'aumento della produzione e la disponibilità di vini falsi e miscele di vini algerini saturarono il mercato di consumo e le importazioni aumentarono nel 1907 gonfiando lo squilibrio tra domanda e offerta causando il declino di prezzo e alla fine scatenando una crisi economica.

Nel 1905 il governo francese approvò una legge sulle “truffe e falsificazioni”, ponendo le basi per la produzione di un vino “naturale”. L'articolo 431 richiedeva che il vino venduto dovesse indicare chiaramente l'origine del vino per evitare "pratiche commerciali ingannevoli" e affermava esplicitamente che la legge si applicava anche all'Algeria. Altre leggi a tutela dei produttori di vino hanno introdotto un legame specifico tra la “qualità” del vino, la regione di produzione (terroir), e il metodo di produzione tradizionale, stabilendo i confini regionali di Bordeaux, Cognac, Armagnac e Champagne ( 1908-1912) e denominate denominazioni.

Sfortunatamente, i produttori di vino nel sud della Francia non hanno potuto beneficiare di queste leggi, anche se hanno esercitato pressioni contro i vini algerini. Il governo non era disposto a imporre tariffe sui vini algerini poiché avrebbe avuto un effetto negativo sugli interessi dei cittadini francesi d'oltremare ed era incoerente con l'integrazione dell'Algeria come territorio francese.

In definitiva, le nuove leggi hanno avuto scarso impatto sui mercati vinicoli francesi ei vini algerini hanno continuato ad inondare i mercati francesi e la produzione vinicola algerina è aumentata, assistita da una legge che consente alle banche di credito agricolo di fornire prestiti a medio e lungo termine ai produttori di vino. I coloni europei in Algeria hanno preso in prestito ingenti somme di capitale e hanno continuato ad espandere i loro vigneti e la produzione. È stato solo quando il governo francese ha impedito a tutto il vino non francese di essere utilizzato nelle miscele (adottate dal resto d'Europa nel 1970) che si è verificato un calo della produzione di vino algerino. Inoltre, dal 1888 al 1893, i produttori di vino Midi lanciarono una campagna stampa su vasta scala contro i vini algerini sostenendo che i vini algerini mescolati con i vini di Bordeaux erano avvelenati. Gli enologi non sono stati in grado di motivare l'affermazione; tuttavia, le voci continuarono fino al 1890.

Il governo algerino si è rivolto all'Unione Sovietica come possibile mercato e ha stabilito un contratto di 7 anni per 5 milioni di ettolitri di vino all'anno, ma il prezzo era troppo basso per i produttori di vino algerini per realizzare un profitto; senza mercati di esportazione disponibili, la produzione è crollata. Non c'era mercato interno perché l'Algeria era e continua ad essere principalmente un paese musulmano.

Sebbene le leggi siano state motivate dalla situazione con le importazioni di vino algerino e dai prezzi bassi, l'impatto è stato lungo. Nel 1919, una legge specificava che se una denominazione veniva utilizzata da produttori non autorizzati, potevano essere avviati procedimenti legali contro di loro. Nel 1927, una legge poneva restrizioni sui vitigni e sui metodi di viticoltura utilizzati per i vini a denominazione. Nel 1935, le Denominazioni d'Origine Controllees (AOC) limitavano la produzione non solo a specifiche origini regionali, ma anche a criteri di produzione specifici tra cui vitigno, gradazione alcolica minima e resa massima del vigneto. Questa legge ha costituito la base dei regolamenti AOC e DOC che sono significativi nei mercati del vino dell'Unione Europea (UE).

© Dr. Elinor Garely. Questo articolo protetto da copyright, comprese le foto, non può essere riprodotto senza il permesso scritto dell'autore.

#vino