Oltre 3000 anni di vinificazione: l'apprendimento richiede tempo

Nel libro del Deuteronomio, il frutto della vite è elencato come una delle sette benedette specie di frutta che si trovano nella terra di Israele.

Secondo il Libro dei Numeri, Mosè inviò delle spie per esplorare la Terra Promessa. Tornarono con grappoli d'uva così grandi che dovettero essere sospesi a un palo e portati da due uomini. Oggi, sia Carmel Winery che il governo di Israele usano questa immagine come logo. Le uve sono state selezionate per simboleggiare che la terra scorreva con latte e miele; i legami della vite una delle benedizioni della Terra Promessa – la promessa ai figli d'Israele.

Poi venne il re David (3000 aC, circa) che si dice avesse una vasta cantina di vini con uno staff incaricato di selezionare i vini per i suoi pasti (il primo sommelier al mondo?). La produzione di vino fu interrotta nel 600 a.C. da un'invasione islamica e i vigneti di Israele furono distrutti. Ai monaci che vivevano nei monasteri e nelle comunità ebraiche che praticavano riti religiosi era permesso includere il vino per scopi sacramentali, ma nient'altro.

Vino da Israele fu esportato a Roma durante il periodo romano e l'industria fu temporaneamente rivitalizzata durante il controllo dei crociati (1100-1300). Sebbene il vino sia ripreso brevemente, l'invasione e il controllo dell'Impero Ottomano (1517-1917) hanno posto fine alla produzione di vino in Israele per 400 anni. Fu solo nel XIX secolo (19) che una cantina fu aperta in Israele da Yitzhak Shor; purtroppo il vino veniva utilizzato esclusivamente per scopi religiosi. Infine, il barone francese Edmond James de Rothschild ha riconosciuto l'opportunità per l'industria del vino in Israele e il resto è storia.

I Rothschild conoscono il vino: questa è la famiglia dietro il Bordeaux, Francia, Château Lafite Rothschild. I loro investimenti da miliardi di dollari (a partire dal 1877) includevano vigneti e opportunità educative in modo che i residenti potessero imparare a produrre vino di qualità nel paese. L'impulso e il sostegno della famiglia Rothschild hanno acceso l'industria vinicola israeliana e la Carmel Wine Company è stata fondata nel 1895, vendendo vini di Rishon LeZion e Zichron Ya'akov, stabilendo i moderni vini di Israele.

All'inizio del 1900, Israele si concentrò sull'indipendenza (nel maggio 1948, Israele dichiarò ufficialmente uno stato indipendente) e la produzione di vino fu interrotta. Finalmente, negli anni '1970, si è ripreso e sono state introdotte moderne tecniche di vinificazione per fare del vino il piacere e non solo una bevanda alcolica per scopi religiosi. Negli anni '1980 esperti californiani furono portati in Israele per introdurre tecniche aggiornate che ebbero un impatto positivo in cantina e in vigna. Negli anni 2000 il vino israeliano è diventato vinificatore guidato dal terroir da singoli vigneti, oltre a identificare e separare le caratteristiche dei singoli appezzamenti all'interno di un vigneto.

Israele raccoglie circa 60,000 tonnellate di uva da vino e produce oltre 40 milioni di bottiglie di vino all'anno.

L'industria supporta oltre 70 aziende vinicole commerciali e le dieci aziende vinicole più grandi controllano oltre il 90% della produzione. Le esportazioni sono valutate a oltre 70 milioni di dollari. Oltre il 55 percento delle esportazioni è diretto negli Stati Uniti, circa il 35 percento è diretto in Europa e il resto è spedito in Estremo Oriente.

Attributi di Israele

Israele è un Mediterraneo Orientale paese delimitato dal Mar Mediterraneo a ovest e circondato da Libano, Siria, Giordania ed Egitto a nord, ovest e sud. La massa terrestre è di circa 7,992 miglia quadrate e si estende per 263 miglia da nord a sud, sostenendo una popolazione di 8.5 milioni di persone. Le catene montuose includono il Monte Hermon/Alture del Golan, il Monte Meron nell'Alta Galilea e il Mar Morto, il punto più basso della terra. La combinazione di sole, colline e zone montuose presenta suoli di calcare, terra rossa (terreno rossastro, da argilla a limoso con condizioni di pH neutro con buone caratteristiche di drenaggio) e tufo vulcanico che creano un paradiso per la vinificazione.

La parte fertile del paese ha un clima mediterraneo costituito da lunghe estati calde e secche e brevi inverni freschi e piovosi con la neve che appare occasionalmente sulle alture più elevate, in particolare sulle alture del Golan, nell'Alta Galilea e sulle colline della Giudea. Il deserto del Negev copre più della metà del paese e ci sono zone semi-aride. Il principale impatto del clima è il Mar Mediterraneo con venti, pioggia e umidità provenienti da ovest. La pioggia in inverno è molto limitata e, a causa della scarsità di pioggia durante la stagione di crescita, l'irrigazione a goccia è essenziale. Questa tecnica è stata sperimentata dagli israeliani nei primi anni '1960 ed è ora utilizzata in tutto il mondo.

Nel vigneto

La maggior parte dei vigneti impiantati negli ultimi 25 anni rispetta uno standard: 1.5 metri tra le viti e 3 metri tra i filari. La densità abituale del vigneto è di 2220 ceppi per ettaro. Si predilige la vendemmia meccanica che permette di completare in poche ore, nel momento ottimale, una vendemmia notturna e portare in cantina con la fresca temperatura del primo mattino.

La gestione della chioma è molto importante in un paese caldo ed è necessario per ridurre il vigore delle viti e proteggere le uve dalla sovraesposizione. La maggior parte dei vigneti sono potati a cordone speronato con tralcio verticale VSP. Alcuni vigneti più vecchi sono piantati a calice, a cespuglio, e nelle colline della Giudea, alcuni vigneti sono piantati su terrazze rivestite di pietra. I vigneti più vecchi potrebbero non aver bisogno di irrigazione poiché le radici delle viti hanno scavato in profondità nel terreno sassoso nel corso degli anni e ricevono l'acqua necessaria. Queste viti vengono raccolte a mano.

Rinascimento del vino

Attualmente, Carmel è la più grande azienda vinicola in Israele, controlla quasi il 50% del mercato locale ed è la terza più grande azienda industriale israeliana per volume di vendite (Dunn & Bradstreet, Israele), con un fatturato di 59.2 milioni di dollari e un tasso di crescita annuo di 5 percentuale +/-. Carmel produce quasi 20 milioni di bottiglie all'anno; il concorrente più vicino è la cantina Barkan-Segal.

Il Carmelo ha avuto un inizio umile. L'organizzazione iniziò nel 1895 ed esportava vini in Polonia, Austria, Gran Bretagna e Stati Uniti. Nel 1902, Carmel Mizrahi fu avviata in Palestina per commercializzare e distribuire vini nelle città dell'Impero Ottomano.

Alla fine del XIX secolo, i vini Carmel erano abbastanza buoni da essere presentati all'Esposizione Internazionale di Berlino in un padiglione dedicato alle industrie della colonia ebraica in Palestina. Migliaia di persone hanno visitato la mostra e hanno bevuto un sorso del vino Rishon Le Zion di Carmel. Un anno dopo, si tenne un'altra mostra ad Amburgo dove i vini dei coloni furono ben accolti e Rishon LeZion vinse una medaglia d'oro all'Esposizione Universale di Parigi (19). All'inizio del XX secolo, il Carmelo ha ampliato la sua attività con filiali a Damasco, Il Cairo, Beirut, Berlino, Londra, Varsavia e Alexandra.

Le vendite aumentarono durante la prima guerra mondiale. Quando la guerra finì, le vendite diminuirono poiché l'industria perse un mercato importante in Russia (conflitti militari), negli Stati Uniti fu l'inizio del proibizionismo e in Egitto e Medio Oriente fu l'inizio del nazionalismo arabo. Ancora una volta, i vigneti israeliani sono stati sradicati e ripiantati con alberi di agrumi.

La seconda guerra mondiale fece ripartire l'industria del vino e ondate di immigrati cambiarono le loro abitudini nel bere. Nel 1957, il barone Edmond de Rothschild cedette due cantine alla Cooperativa dei viticoltori, la Société Cooperative Vigneronne des Grandes Caves, meglio conosciuta con il nome commerciale Carmel Mizrahi in Israele e Carmel in tutto il mondo. I vini dolci con un focus religioso erano un prodotto di punta del Carmelo; tuttavia, con l'emergere del nuovo mondo nella vinificazione, i produttori di vino israeliani hanno iniziato a cercare nuove varietà. Nel 1971 il Cabernet Sauvignon e il Sauvignon Blanc erano abbastanza buoni da essere presentati nel mercato statunitense.

Sfortunatamente, gli anni '1980 hanno visto un altro crollo nell'industria del vino, ma i viticoltori sono stati in grado di riprendersi entro la metà del decennio quando la domanda di vini di qualità si è sviluppata e le migliori tecniche di vinificazione sono state incorporate dai viticoltori consentendo ai vini di Israele di essere competitivi sul mercato palcoscenico mondiale.

Proprietà del Carmelo

Carmel è di proprietà del Council of the Vine-growers Union (75%) e dell'Agenzia ebraica per Israele (25%). La società madre è Société Cooperative Vigneronne des Grandes Caves Richon Le Zion e Zikhron Ya'akov Ltd.

La prima sede di Carmel fu la Rishon LeZion Winery, costruita nel 1890 dal barone de Rothschild, rendendola il più antico edificio industriale in Israele ancora in uso. È la prima impresa ad installare elettricità e telefono e David Ben-Gurion (primo primo ministro israeliano) era un dipendente.

In termini di produzione, è la più grande azienda vinicola in Israele (produce vino, liquori e succo d'uva) e il più grande produttore di vino kosher al mondo. L'impresa ha vinto più medaglie di qualsiasi altro produttore di vino israeliano.

La Carmel Winery possiede molti vigneti in tutto Israele e include alcuni dei migliori vigneti individuali del paese. Un raccolto medio del Carmelo ammonta a circa 25,000 tonnellate di uva, appena il 50% circa del raccolto totale di Israele. Le zone vitivinicole sono considerate tra le migliori per la loro altitudine più elevata e il clima più fresco.

Carmelo. Sapore d'Israele

Carmelo. Denominazione 2020. Cabernet Sauvignon, Alta Galilea. Vino rosso secco. Kosher per la Pasqua ebraica, Mevushal. Fermentazione prolungata con le bucce; invecchiato in botti di rovere francese per 12 mesi. Il vino non viene chiarificato e filtrato grossolanamente prima dell'imbottigliamento; durante la maturazione in bottiglia possono comparire sedimenti naturali.

Il termine kosher significa “puro”. I mercati target includono gli ebrei ortodossi che osservano le leggi alimentari ebraiche. I vini kosher possono essere di livello mondiale, ricevere punteggi eccellenti e vincere premi internazionali. I vini sono prodotti utilizzando le stesse procedure dei vini non kosher. In termini di qualità, la designazione kosher è irrilevante.

La Galilea è una regione amministrativa e vinicola nel nord di Israele. “Acqua in vino” è un tema della regione basato sul riferimento storico alle nozze di Cana, dove Gesù trasforma l'acqua in vino. I tipi di terreno includono ghiaie drenanti, basalto vulcanico a base calcarea e ricco di minerali. L'area è caratterizzata da rilievi rocciosi di oltre 450 metri (1500 piedi). Le fresche altitudini e le precipitazioni relativamente elevate in questa zona consentono alle uve di conservare la loro acidità e produrre un vino fresco e vibrante.

Note

Il viola intenso alla vista e sentori di mirtilli freschi deliziano il naso, insieme al cassis. Il vino offre con gusto frutta matura e ricca e un sapore intenso (si pensi allo Shiraz australiano, allo Chateauneuf-du-Pape) al palato grazie a suggerimenti di pepe, spezie, lampone, ciliegia fresca, prugna e cuoio. Delizioso da sorseggiare durante le grandi conversazioni o da abbinare a bistecche e pasta al sugo.

© Dr. Elinor Garely. Questo articolo protetto da copyright, comprese le foto, non può essere riprodotto senza il permesso scritto dell'autore.