È ora di mascherarsi di nuovo contro il Covid?

Negli Stati Uniti, circa il 17% dei nuovi casi di Covid è dovuto alla variante EG.5, secondo le statistiche dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). La variante EG è uno spin-off del ceppo ricombinante XBB della famiglia Omicron.

Rispetto al suo genitore XBB.1.9.2, ha una mutazione in più rispetto al picco in posizione 465. Questa mutazione è già apparsa in altre varianti di coronavirus. Gli scienziati non sono sicuri esattamente di quali nuovi trucchi consenta al virus di fare, ma i cacciatori di varianti stanno prestando attenzione, perché molti dei nuovi discendenti di XBB lo hanno adottato.

La mutazione 465 è presente in circa il 35% delle sequenze di coronavirus segnalate in tutto il mondo, inclusa un'altra che sta aumentando di prevalenza nel nord-est, FL.1.5.1, suggerendo che sta trasmettendo una sorta di vantaggio evolutivo rispetto alle versioni precedenti. EG.5 ora ha anche una propria propaggine, EG.5.1, che aggiunge una seconda mutazione al picco. Anche quello si sta diffondendo rapidamente.

Il professore di microbiologia e immunologia, il dottor David Ho, ha testato queste varianti nel suo laboratorio alla Columbia University per vedere quanto sono diventate resistenti agli anticorpi che dobbiamo difenderci. In una e-mail alla CNN, ha affermato: “Entrambi sono solo leggermente più resistenti alla neutralizzazione degli anticorpi nel siero di infetti e vaccinati persone”.

Il dottor Eric Topol, cardiologo presso lo Scripps Translational Research Institute, ha affermato che clinicamente queste varianti non sembrano causare sintomi diversi o più gravi rispetto ai virus che le hanno precedute.

"Fondamentalmente ha qualche fuga immunitaria in più rispetto a quelli che erano precedenti in questa serie XBB", ha detto.

"Ha un vantaggio, motivo per cui sta prendendo piede in tutto il mondo."

Oltre agli Stati Uniti, EG.5 sta crescendo rapidamente in Irlanda, Francia, Regno Unito, Giappone e Cina. IL Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha aggiornato il suo stato la scorsa settimana da una variante sotto monitoraggio a una variante di interesse, una mossa che indica che l'agenzia pensa che dovrebbe essere monitorata e studiata ulteriormente.

La variante è diventata la più diffusa negli Stati Uniti proprio mentre i casi, le visite al pronto soccorso e i ricoveri stanno aumentando, anche se non c'è nulla che suggerisca che questo ceppo specifico sia ciò che sta guidando questi aumenti.

Invece, gli epidemiologi indicano il comportamento umano come motore di questo aumento di attività. Indicano cose come l'estate: più persone che restano in casa per l'aria condizionata, viaggiano mandando persone fuori dai loro normali circoli sociali e la scuola sta tornando in sessione dove i virus sono noti per diffondersi a macchia d'olio.

La dottoressa Anne Hahn, associata post-dottorato presso il Dipartimento di epidemiologia delle malattie microbiche presso la Yale School of Public Health, afferma che ci sono motivi per sperare che questa attuale ondata di casi di Covid non sarà così grave.

“Stiamo partendo da una linea di base molto bassa in combinazione con un'elevata immunità della popolazione, che parlerebbe contro un grande aumento in qualsiasi momento presto. Tuttavia, resta da vedere cosa faranno queste nuove varianti durante l'inverno ", ha affermato.

I livelli di virus rilevati nelle acque reflue ad agosto sono più o meno quelli di marzo, secondo i dati di Biobot Analytics.

"Mi aspetto che ci saranno infezioni diffuse e mi aspetto che quelle infezioni diffuse siano generalmente lievi", ha affermato il dott. Dan Barouch, immunologo e virologo dell'Università di Harvard a Boston.

I Raccomandazioni dell'OMS ancora in piedi:  vaccinarsi, mascherare, mantieni la distanza di sicurezza, igienizza e, se sei positivo, autoisolati fino a quando non sei negativo.