Giovani elefanti in fuga dai bracconieri del Mozambico uccisi in una fattoria SA

Due giovani elefanti sono stati uccisi nella regione di Komatipoort, vicino al Parco Nazionale Kruger, dopo che la loro mandria sarebbe stata terrorizzata dai bracconieri oltre il confine con il Mozambico.

Secondo la Mpumalanga Tourism & Park Agency (MTPA), gli elefanti provenivano da una mandria che ha danneggiato i raccolti agricoli nell’area di Coopersdal. Louw Steyn, direttore del dipartimento Caccia e sviluppo dell'MTPA, ha affermato che gli elefanti erano giovani e molto probabilmente fuggivano dal lato mozambicano del confine.

Video metraggio pubblicato da Il Bassovelder mostra i due giovani elefanti prima che venissero fucilati. Secondo gli agricoltori della zona, il più anziano dei due versava in pessime condizioni.

Secondo Michele Pickover della Fondazione EMS, l'insensibilità dell'MTPA nei confronti dei due giovani elefanti è inaccettabile. "Se gli elefanti stavano cercando di scappare [dai bracconieri], e quindi si sono separati dalle loro famiglie, [devono essere stati] gravemente traumatizzati. È quindi ancora più inaccettabile che l'MTPA abbia fatto quello che ha fatto.'

L'MTPA ha rifiutato di commentare se fossero state prese in considerazione misure di mitigazione o alternative prima che fosse presa la decisione. Un portavoce dell'MTPA ha confermato a Il Bassovelder, tuttavia, che gli elefanti non potevano essere trasferiti utilizzando un elicottero per inseguirli, "perché nella mandria c'era un vitello".

L’uccisione segue da vicino una conferenza nazionale sulla gestione dei conflitti uomo-elefante in Sud Africa, alla quale ha partecipato l’MTPA, che ha sottolineato l’importanza di aderire alla Norme e standard del Dipartimento per gli affari ambientali per la gestione degli elefanti.

Secondo questi, un animale che causa danni (DCA) deve essere ucciso solo come ultima risorsa, dopo che le opzioni alternative, compreso il trasferimento, sono fallite. Le misure della DEA per affrontare i DCA sono quelle di "minimizzare i danni" sia per gli esseri umani che per gli animali. Si precisa inoltre che «la gestione di un animale che causa danni deve essere proporzionata al danno causato».

L'MTPA ha rilasciato una dichiarazione in seguito alla sparatoria affermando che gli elefanti hanno causato danni eccessivi ai raccolti agricoli nella zona. Ma secondo l’agricoltore Freddie Tecklenburg, i danni alla proprietà dove l’MTPA ha sparato agli elefanti sono stati minimi. «Hanno rotto alcuni fili nei vecchi campi di pomodori e hanno calpestato i tubi gocciolatori. Successivamente si sono spostati tra i cespugli, dove sono stati fucilati", racconta.

Herman Badenhorst, direttore generale della Mlambo Uvs nel terreno vicino, concorda sul fatto che i danni sono stati minimi. Gli elefanti hanno attraversato la proprietà di Mlambo prima di essere uccisi nella fattoria di Tecklenburg. "Il danno causato non è stato sufficiente a giustificare l'uccisione degli animali", ha detto Badenhorst. "I giovani elefanti hanno abbattuto alcune canne da zucchero e banane mentre camminavano, ma non c'era niente di cui piangere".

La dottoressa Yolanda Pretorius, vicepresidente dell'Elephant Specialist Advisory Group (ESAG), afferma che le procedure richieste per l'uccisione dei DCA non vengono sempre seguite "poiché sia ​​le risorse che le capacità all'interno di molti dipartimenti di conservazione della natura sono limitate". Ciò porta a non esplorare a fondo tutte le opzioni disponibili per affrontare l’epidemia di elefanti”. Ha detto che i DCA possono essere uccisi sul posto e senza indagini solo se rappresentano una minaccia diretta alla vita umana.

Steyn, tuttavia, afferma che le norme e gli standard sono solo "linee guida su come affrontare i problemi degli elefanti". Ha detto che nessuno può determinare in anticipo come ogni singolo caso dovrebbe essere trattato e questo viene fatto a discrezione delle autorità.

Pretorius ha sottolineato, tuttavia, che "molte organizzazioni come l'ESAG sono disposte a fornire assistenza nell'organizzazione di interventi alternativi all'abbattimento, ma spesso vengono a conoscenza di questi casi troppo tardi".

Nel settembre di quest’anno, un’emergenza simile che ha causato danni agli elefanti è stata registrata vicino al Parco Nazionale Kruger. In questo caso, tre elefanti sono fuggiti dalle Riserve Naturali Private Associate confinanti con il Kruger. Hanno danneggiato i frutteti di mango e hanno colpito anche le infrastrutture umane. Invece di essere fucilati, tuttavia, gli elefanti furono trasferiti in un difficile salvataggio di elefanti lanciato da Elephants Alive, un'organizzazione specializzata nella ricerca sugli elefanti e nella promozione della coesistenza armoniosa tra le persone e gli elefanti.

Il dottor Michele Henley di Elephants Alive disse all’epoca che gli animali che causavano danni erano spesso poco più che pionieri intrappolati tra l’espansione dello sviluppo umano e l’invasione degli antichi percorsi migratori.

Secondo Il Bassovelder, Altri due elefanti che facevano parte del branco si trovano ancora fuori dai perimetri protetti, secondo quanto riferito in viaggio in direzione sud verso la regione di Mananga. Secondo l'MTPA, "questi elefanti verranno trattati se verranno ricevuti reclami".

FONTE: CAT