Proprio mentre il clamore per la caccia al trofeo del maschio orgoglioso di nome Skye ha iniziato a diminuire, un altro incidente ha messo in luce l'etica della caccia nelle Riserve Naturali Private Associate (APNR) accanto al Parco Nazionale Kruger.

Questa volta la vittima era un giovane elefante, colpito a 13 colpi di arma da fuoco in vista di ospiti traumatizzati a Balule, una riserva all'interno dell'APNR. Dopo il primo colpo, l'elefante ha iniziato a urlare e le sue grida sono state messe a tacere solo 12 colpi dopo.

Gli ospiti che soggiornano alla Parsons Nature Reserve, vicino al confine della Maseke Nature Reserve, si stavano rilassando sulla veranda quando i cacciatori hanno sparato all'elefante in vista e in seguito lo hanno trascinato via oltre le loro tende da safari sul retro di un camion. Il cacciatore professionista in carica, Sean Nielsen, ha affermato che l'elefante era stato "ucciso per legittima difesa".

Tuttavia, sette testimoni oculari hanno affermato che l'elefante si trovava a circa 80 metri di distanza dai cacciatori quando è stato sparato il primo colpo, dopodiché è fuggito nella boscaglia, trombando pateticamente, inseguito dai cacciatori che hanno continuato a sparare.

Gli ospiti hanno detto che l'elefante sembrava essere un giovane. Le misurazioni del peso e delle dimensioni della zanna devono ancora essere completate ma, secondo una macelleria locale in cui è stata prelevata, ha prodotto solo 1.8 tonnellate di carne, mentre un elefante adulto ne produce in genere tra 2.2 e 2.7 tonnellate.

Secondo il presidente di Balule Sharon Haussmann, la caccia condotta da Nielsen - un affittuario a lungo termine della Maseke Game Reserve - aveva i permessi corretti, ma ha detto che l'incidente "non era conforme al modello di utilizzo sostenibile della caccia etica in secondo il protocollo di caccia che regola tutte le riserve all'interno dell'APNR e al quale sono vincolati Balule e quindi Maseke ". È stata avviata un'indagine completa.

Haussmann ha etichettato l'incidente come "completamente immorale e sconsiderato e un enorme imbarazzo per Balule". Ha anche detto che il rapporto iniziale della squadra di caccia sull'incidente non era soddisfacente.

“Hanno rilasciato una dichiarazione di cui non ero soddisfatto e l'ho rispedita con domande che chiedevano maggiori dettagli e una visita in loco. Non sono disponibili al 100%, ma abbiamo modi per affrontarli ". Quando è stato contattato, Nielsen ha rifiutato di commentare.

Questa è la seconda volta che Balule è sotto i riflettori sulla caccia agli elefanti. Nell'agosto di quest'anno, direttore regionale Frikkie Kotze è stato condannato per aver condotto una caccia illegale all'elefante nella riserva e per la morte di un elefante dal collare di nome George.

A seguito della dichiarazione di colpevolezza di Kotze, è stato multato di R50 000 o cinque anni di reclusione, con entrambe le opzioni sospese per cinque anni. Haussmann ha affermato che i diritti di caccia di Kotze nell'APNR erano stati sospesi per il 2018, ma sarebbero stati riesaminati in seguito al caso giudiziario.

Mark de Wet, membro del comitato esecutivo e uno dei fondatori dei Custodians of Professional Hunting and Conservation - South Africa (CPHC-SA), afferma che le pratiche non etiche non dovrebbero essere tollerate. “Dovresti sapere esattamente in cosa ti imbatterai se caccia in quelle zone [l'APNR]. La punizione per le attività illegali all'interno dell'APNR deve essere abbastanza severa da scoraggiare e scoraggiare i colpevoli dal portare avanti ulteriori pratiche illegali e / o non etiche ".

La recente caccia chiaramente inetta del giovane elefante evidenzia un crescente conflitto tra caccia e safari fotografici che operano sulla stessa terra nell'APNR, che confina con il Kruger senza recinzioni intermedie.

Audrey Delsink, Il direttore della fauna selvatica per Humane Society International (HSI) Africa afferma che l'organizzazione è "profondamente preoccupata per il numero di episodi emersi riguardo a irregolarità di caccia, non conformità e pratiche non etiche negli APNR" negli ultimi tempi.

"L'orribile sparatoria del toro elefante di Maseke di fronte ai turisti dovrebbe servire come un risveglio atteso da tempo per le conseguenze che la caccia ai trofei ha sul turismo sudafricano", dice.

Haussmann dice che le violazioni etiche del protocollo di caccia APNR erano difficili da governare perché non prevedeva pratiche non etiche, nonostante fosse basato sul concetto di "caccia etica e sostenibile".

"È qualcosa che dovremo discutere all'interno dell'intera struttura APNR", ha detto, "poiché riguarda tutte le riserve private nell'area del Greater Kruger. Il protocollo di caccia APNR si basa sulla caccia etica e questa [caccia] non è etica ".

Ha detto che, andando avanti, sarebbe stato implementato un controllo più rigoroso durante la caccia, ma non è stata in grado di specificare cosa intendeva con questo.

In passato, il Parco Nazionale Kruger ha minacciato di riallacciare le recinzioni a causa della cattiva governance in riserve APNR. Secondo Glenn Phillips, amministratore delegato del Kruger National Park, “basta un solo individuo o organizzazione per diffamare il buon nome di quelle riserve che cercano di conformarsi a pratiche etiche e responsabili.

"Il KNP non condonerà alcuna pratica che sia immorale, insostenibile oa scapito della tenuta di conservazione", ha detto, e SANParks "attende con impazienza la conclusione dell'indagine [Balule]".

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