Perché l'Asia continua a rappresentare una significativa opportunità di crescita per le OTA

In questo periodo dell'anno scorso, è stato detto che l'Asia guiderà la ripresa per quanto riguarda l'industria dei viaggi.

Una società della statura di priceline.com ritiene che l'Asia continuerà a rappresentare un'opportunità di crescita significativa per i viaggi a causa sia della forte attività economica nella regione che dell'aumento del reddito personale che influenza notevolmente il livello di viaggio.

“La ricerca indica che la transizione dalla prenotazione offline a quella online ha molta strada da fare nella maggior parte dell'Asia. Questi due fattori: l'aumento dei viaggi complessivi e la continua transizione all'online significano che c'è ancora una crescita sostanziale in vista per i giocatori di viaggi online", ha riferito Glenn Fogel, Head of Worldwide Strategy ed EVP di priceline.com.

Fogel ha aggiunto: “E siamo lieti di avere due marchi online incentrati sugli hotel che operano nella regione asiatica: Agoda (che opera con il modello mercantile) e Booking.com (che opera con il modello di agenzia). Entrambi stanno lavorando duramente per aggiungere altri fornitori/partner nella regione Asia-Pacifico. Ed è nostra opinione che entità globali come Agoda e Booking.com siano ben posizionate per assistere gli hotel nell'Asia-Pacifico portando clienti sia da regioni locali che da aree lontane come Europa, Nord America, ecc.'

Fogel, who is scheduled to speak at the forthcoming Travel Distribution Summit Asia 2011, to be held in Singapore (May 18-19, 2011), spoke about the current sentiments for this region, the role of intermediaries going forward and lot more. Excerpts:

Secondo Abacus, dalla rapida crescita dei servizi online e accessori, delle prenotazioni mobili e dalla ripresa dei viaggi aziendali, l'Asia è ben preparata per continuare la sua forte crescita dal 2010 al 2011. Come valuta i sentimenti attuali? Quali saranno secondo te le tendenze emergenti per quanto riguarda la distribuzione dei viaggi?

GLENN FOGEL: Crediamo che i dispositivi mobili siano una tendenza importante da tenere d'occhio. La proliferazione dei dispositivi mobili stimolerà le compagnie di viaggio a sviluppare più app. Possiamo aspettarci che app ben congegnate vengano accolte favorevolmente dai consumatori abilitati ai dispositivi mobili. Stiamo già riscontrando un'accoglienza positiva tra gli utenti delle nostre app e dei siti mobili. E proprio come le prenotazioni sono migrate da offline a online, puoi aspettarti di vedere la migrazione di una certa percentuale di prenotazioni di viaggi online per passare dal desktop al dispositivo mobile. Inoltre, non mi sorprenderebbe se molti viaggiatori che attualmente utilizzano i canali offline passassero direttamente a utilizzare principalmente dispositivi mobili per effettuare le loro prenotazioni. Pensiamo che queste tendenze favoriranno le aziende più grandi come la nostra che hanno le risorse, l'esperienza e la capacità di distribuire i costi fissi su un gran numero di transazioni poiché costruire e mantenere un nuovo metodo di distribuzione - chiamalo ecosistema mobile - non è una cosa banale da fare se vuoi farlo nel modo migliore.

Viene evidenziato che il ruolo di un distributore nella gestione della complessità sarà rafforzato poiché i consumatori faticano a distinguere tra la miriade di offerte disponibili e quelle in continua evoluzione. Come pensi che gli intermediari, sia online che offline, abbiano fatto progressi nella catena di distribuzione?

GLENN FOGEL: Prima di Internet, una persona si rivolgeva a un agente di viaggio per chiedere consiglio e poi l'agente prenotava l'opzione di viaggio scelta. Solo l'agente di viaggio aveva le informazioni e le competenze per vagliare l'enorme numero di opzioni di viaggio. E solo l'agente aveva la connettività per prenotare il viaggio tramite GDS, fax o, a ritroso, telex. Questo sistema di distribuzione funzionava bene all'epoca, perché era utile per i consumatori e anche la maggior parte dei fornitori ne traeva vantaggio poiché di solito non disponevano di grandi capacità di vendita diretta. Naturalmente, questo "sistema" era disponibile solo durante l'orario di lavoro, il sistema non dava molta libertà ai viaggiatori di esplorare le possibilità da soli ed era relativamente costoso (sebbene il costo di questo sistema fosse nascosto ai viaggiatori nel forma di commissioni o ricarichi all'agente). Ancora più importante, la maggior parte degli agenti di viaggio erano limitati nella quantità di informazioni a cui potevano accedere e nel tempo che potevano dedicare alla ricerca per ogni singolo cliente.

Now, though, the very large online travel sites such as Agoda, Booking.com, and priceline.com can provide huge amounts of easily searchable and filterable information (meaning descriptions, traveler reviews, prices, availability, etc.), in many different languages, any day of the week, at any time, and through the use of mobile devices from any location. And we are able to do this at significantly lower cost per transaction than the offline system, which is good for both suppliers and travelers.

Le migliori OTA ritengono che il successo a livello internazionale dimostri che la penetrazione e l'utilizzo di Internet è in crescita nelle regioni al di fuori degli Stati Uniti e offre un'opportunità. Come ti aspetti che si svolgerà la battaglia di distribuzione nella regione dell'Asia Pacifica per quanto riguarda la crescita organica e le alleanze strategiche?

GLENN FOGEL: Sappiamo tutti che gli Stati Uniti sono solo un mercato nel mondo dei viaggi e che ci sono molti più viaggi al di fuori degli Stati Uniti che all'interno degli Stati Uniti. Inoltre, i tassi di crescita nella maggior parte dei paesi al di fuori degli Stati Uniti sono molto più elevati. A priceline, non ci consideriamo una società statunitense con filiali internazionali. Piuttosto, ci consideriamo un'azienda internazionale con uffici in tutto il mondo che operano sotto diversi marchi con diversi modelli di business. Se ci saranno consolidamenti, alleanze, partnership, ecc. in Asia-Pacifico o altrove, non speculeremo. Continueremo semplicemente a fare ciò che ci siamo sempre sforzati di fare: fornire un buon rapporto qualità-prezzo ai nostri clienti e fornitori di viaggio in tutto il mondo.

In questo periodo dell'anno scorso, considerando l'arrivo di iPhone e iPhone simili in Asia, l'industria si aspettava che i dispositivi mobili svolgessero un ruolo crescente nel viaggio del viaggiatore. Inizialmente supportando servizi supplementari e di informazione, ci si aspettava che il dispositivo mobile diventasse sempre più accettabile per prenotazioni e pagamenti, in particolare per articoli di basso valore e viaggi nazionali. Come pensi che questo canale emergente si sia formato in questa regione?

GLENN FOGEL: Leggiamo lo stesso materiale di ricerca letto da tutti gli altri e concordiamo sul fatto che i dispositivi mobili e il software ad essi associati (come le applicazioni) continueranno a diventare più importanti nel tempo per tutti gli ambiti dei viaggi. La domanda più interessante è: le aziende che hanno avuto successo nei viaggi online da desktop avranno altrettanto successo nei viaggi online da dispositivi mobili? Le competenze sono le stesse? Una buona conversione su un sito desktop si traduce in una buona conversione su un sito mobile?

Lo scopriremo nei prossimi anni, ma penso che le aziende più grandi abbiano un vantaggio in quanto possono permettersi di fare gli investimenti necessari in queste nuove aree.

Quali pensi siano alcune delle maggiori sfide quando si tratta della crescita dei dispositivi mobili per la pianificazione e la prenotazione dei viaggi? Siete d'accordo sul fatto che l'ostacolo più grande oggi siano le tariffe di roaming internazionale, che rendono proibitivo l'uso dei dispositivi mobili all'estero a breve termine, fatta eccezione per l'uso aziendale?

GLENN FOGEL: I costi per l'utilizzo dei dispositivi mobili sono sicuramente un problema per molti viaggiatori, anche se sospettiamo che i costi diminuiranno (poiché i costi di utilizzo della tecnologia sono storicamente diminuiti nel tempo). Un altro problema di costi riguarda i creatori di programmi mobili (app, siti mobili, ecc.) poiché la proliferazione di standard diversi rende lo sviluppo più costoso. Quindi, le grandi aziende come la nostra sono posizionate meglio perché i piccoli attori potrebbero non essere in grado di permettersi lo sviluppo e la manutenzione di app per più piattaforme.

La scalabilità nel mondo della tecnologia è ancora importante e un hotel di piccole o medie dimensioni potrebbe voler pensare attentamente a spendere soldi per sviluppare e mantenere più versioni delle proprie app in più lingue piuttosto che lavorare semplicemente con un'OTA che ha una tecnologia all'avanguardia da prenotare suoi clienti.

Quando più di due decenni fa ero un Teaching Fellow nel dipartimento di Economia dell'Università di Harvard, sottolineavo agli studenti il ​​concetto di specializzazione. Agoda e Booking.com sono specializzati nel portare clienti da tutto il mondo negli hotel. E a causa delle nostre dimensioni, delle nostre competenze apprese che sono specifiche del mondo alberghiero, della nostra esperienza tecnologica, ecc., per molti fornitori siamo un modo migliore (che significa più economico ed efficace) per portare i clienti negli hotel attraverso il nostro sistema di distribuzione mobile rispetto a gli hotel potrebbero farlo sulla propria piattaforma mobile.

Per gli hotel spendere soldi per creare e mantenere più piattaforme mobili che possiamo già offrire loro a un costo di distribuzione equo probabilmente non è un buon uso del loro capitale. E questo mi è stato ripetuto da un direttore di hotel che ha dichiarato di aspettarsi un ritorno maggiore investendo nel suo hotel – il che significa, credo, migliorare l'esperienza degli ospiti – rispetto alla creazione di più app, che dovrebbero essere costantemente modificate per adattarsi rapidamente tecnologia in evoluzione.

Glenn Fogel is one of 60 industry leaders scheduled to speak at the forthcoming Travel Distribution Summit APAC 2011, to be held in Singapore (May 18-19).

For more information, click here or contact Marco Saio, Senior Industry Analyst, EyeforTravel, E: [email protected] , T: Regno Unito +44 (0)207 375 7219.