Un biglietto aereo diretto da New York a Parigi il primo fine settimana di maggio costa 1,142 dollari. Un volo della Continental Airlines Inc. per partecipare all'assemblea annuale degli azionisti della Berkshire Hathaway Inc. a Omaha, nel Nebraska, lo stesso fine settimana: 1,433 dollari.

Poiché gli investitori hanno pianificato di partecipare all'evento che il presidente del Berkshire, Warren Buffett, chiama "Woodstock per i capitalisti", i vettori tra cui Continental e Delta Air Lines Inc. hanno aumentato i prezzi. Stanno chiedendo quattro volte la tariffa normale per i biglietti di andata e ritorno, il che significa che i newyorkesi pagheranno di più per visitare Omaha per l'incontro del 1 maggio rispetto a Londra, Roma o Barcellona.

Continental ha aggiunto un volo dall'area di New York il 29 aprile e tre il 30 aprile, ha affermato Mary Clark, portavoce della compagnia aerea. I clienti che hanno acquistato i biglietti in precedenza hanno pagato meno per i loro posti, ha detto. Ora, la società con sede a Houston chiede un premio per i posti rimasti.

"Sembra che ci sia stata una forte domanda", ha detto Clark. "Dato che molte di queste tariffe sono già state vendute e sono rimasti pochissimi posti, i posti rimasti sono alle tariffe più alte".

L'anno scorso, anche se la minaccia dell'influenza suina ha tenuto lontani alcuni azionisti, la cifra record di 35,000 persone ha inondato l'Eppley Airfield di Omaha e ha riempito gli hotel della città di 439,000. Tre giorni di eventi quest'anno iniziano con un ricevimento presso la gioielleria Borsheims di proprietà del Berkshire il 30 aprile e si concludono con ondate di commensali che mangiano bistecche da Gorat's e Piccolo Pete's, due ristoranti in cui Buffett si è impegnato ad apparire il 2 maggio.

Monna Lisa, Notre Dame

I visitatori di Parigi quel fine settimana potrebbero assistere alla parata del Primo Maggio da Place de la Bastille, vedere la Gioconda di Leonardo da Vinci al Musee du Louvre o fare un giro in barca sulla Senna oltre la Cattedrale di Notre Dame. Gli ippocastani che costeggiano gli Champs Elysees fioriscono tipicamente a maggio, mentre i musicisti classici organizzano concerti al crepuscolo al Jardin du Luxembourg.

Gli investitori del Berkshire che scelgono invece il Nebraska riempiranno l'arena del Qwest Center per ascoltare Buffett, il cosiddetto Oracle of Omaha, mentre risponde alle domande del pubblico su investimenti, politica ed economia per più di sei ore. Le attività extracurriculari possono includere visite al luogo di nascita dell'ex presidente Gerald Ford, al Freedom Park Navy Museum e al più grande deserto al coperto del mondo, secondo il Convention & Visitors Bureau della città.

'Niente a confronto'

"Parigi e Londra, tutte quelle città sono così noiose", ha detto Mohnish Pabrai, fondatore di Pabrai Investment Funds, con sede a Irvine, in California, che ha partecipato a tutti gli incontri annuali dal 1998. "Omaha è dove si svolge tutta l'azione. Perché mai vorresti essere a Parigi il 1 maggio?" Egli ha detto. "Niente è paragonabile a Omaha."

Gli investitori che sperano di volare senza scalo da New York per partecipare a tutti gli eventi che Buffett ha programmato dovrebbero acquistare un biglietto da Continental che parte dall'aeroporto internazionale Newark Liberty del New Jersey il 30 aprile e ritorna il 3 maggio. La tariffa in classe economica è di $ 1,433, tasse incluse e tasse, secondo il sito Web di Continental ieri.

Due settimane dopo, lo stesso viaggio di andata e ritorno per Omaha costa $ 309 in pullman, secondo il sito web. I voli diretti da LaGuardia di New York su Delta sono esauriti il 30 aprile. I restanti posti in pullman su un volo Delta diretto del 29 aprile da LaGuardia costano $ 1,188, secondo il sito Web della compagnia aerea.

"Qualsiasi evento che attiri ulteriore domanda dai nostri clienti è positivo per gli affari", ha affermato Kent Landers, portavoce di Delta. "Quando possibile, aggiungeremo posti per assicurarci di poter ospitare il maggior numero possibile di clienti che scelgono di volare su Delta".

Su per la scala

Delta non ha aggiunto voli per l'incontro annuale perché i passeggeri possono prenotare viaggi che includono scali in altre città, ha affermato Landers. La compagnia aerea offre un volo da LaGuardia a Omaha il 30 aprile con singole fermate a tratta per $ 443. Il volo di ritorno include una sosta di 30 minuti all'aeroporto di Detroit Metropolitan Wayne County.

Rick Seaney, amministratore delegato di Farecompare.com con sede a Dallas, ha affermato che i sistemi di biglietteria aerea aumentano automaticamente i prezzi in base alla necessità di posti e i dipendenti possono rivedere la domanda e aumentare ulteriormente i prezzi. Se la compagnia aggiungesse voli, comporterebbe costi aggiuntivi riducendo il costo dei biglietti, ha affermato.

"Probabilmente è più facile per loro addebitare $ 1,200 o $ 1,500 per quel viaggio di andata e ritorno piuttosto che portare un altro aereo e addebitare $ 600, perché finiscono per guadagnare la stessa quantità di denaro", ha detto Seaney. Quando il computer rileva che i posti si stanno esaurendo, "aumenta il prezzo al livello più alto di una scala di prezzo", ha affermato.

Londra, Roma

Il volo di andata e ritorno senza scalo più economico da New York a Parigi nelle stesse date è un volo Newark-Roissy-Charles De Gaulle per $ 1,142 su un aereo del gruppo Air France-KLM. I biglietti per l'aeroporto di Heathrow di Londra costano $661 su Delta. American Airlines di AMR Corp. volerà andata e ritorno da JFK a Barcellona per $ 757, e senza scalo tra JFK e l'aeroporto di Roma Fiumicino costa $ 790 su Delta.

L'anno scorso, gli azionisti del Berkshire hanno evitato quelle città e sono volati invece a Omaha da tutti gli Stati Uniti e da circa 40 paesi stranieri. Volare Delta da Memphis senza scalo a Omaha costa $ 618 nel fine settimana della riunione, il 26% in più di due settimane dopo, e un viaggio Midwest Air Group Inc. da Washington è di $ 410, con un aumento del 22%.

"Se ti siedi sull'aereo, su entrambi i lati ci saranno degli amanti del Berkshire accanto a te", ha detto Pabrai, un azionista del Berkshire. I passeggeri diretti alla riunione "hanno i loro rapporti annuali di Berkshire Hathaway aperti come se stessero preparando un esame".

"Risorsa limitata"

Buffett, 79 anni, ha trasformato il Berkshire in un'azienda da 200 miliardi di dollari in quattro decenni, trasformando un fallito produttore di fodere per abiti da uomo in un'impresa con attività che vanno dal gelato e la biancheria intima alle centrali elettriche e al trasporto ferroviario. Le azioni sono state scambiate a circa $ 15 quando ha preso il controllo nel 1965; il titolo di Classe A ha chiuso ieri a $ 122,459. Buffett non ha risposto alle richieste di commento sulle tariffe aeree inviate via e-mail a un assistente.

"Warren Buffett è una risorsa limitata", ha affermato Guy Spier, preside di Aquamarine Funds LLC che ha partecipato all'incontro annuale per circa 15 anni. “Ogni anno che passa, il suo valore premium aumenta.”

Spier, che volerà a Omaha da Zurigo, ha affermato che in genere dipende dall'essere membro del programma di fidelizzazione dei clienti di Hilton Hotels Corp. per prenotare le camere quando viaggia. L'appartenenza ha poco valore durante il fine settimana del Berkshire, ha detto, poiché l'incontro si tiene nell'arena dall'altra parte della strada rispetto all'hotel. "Cerco di togliere il mio status di élite - non è abbastanza buono", ha detto Spier, 44 anni. "L'intero edificio è al completo".

Esaurito

"Entro la fine dell'incontro saremo esauriti al 100% per il prossimo anno", ha affermato Robert Watson, direttore generale di Hilton Omaha. "L'impatto per l'Omaha è davvero incredibile", ha detto. “È un grosso problema per le aziende circostanti. Probabilmente è un aumento del 30-40 percento per le attività di ospitalità nella comunità circostante".

Watson ha affermato che le tariffe in genere aumentano durante le principali convention e ha rifiutato di dire quanto l'hotel addebita durante la riunione del Berkshire.

Marriott Omaha, di proprietà di Marriott International Inc., addebita $ 269 a notte durante la riunione, il 23 percento in più rispetto alle tariffe normali, ha affermato Paul Tunakan, direttore vendite e marketing dell'hotel.

"Il venerdì sera per noi è un manicomio", ha detto Tunakan. "È solo pieno di gente."

"L'intero hotel è un who's who - tutti questi gestori di hedge fund e noti investitori, autori", ha detto Pabrai, 45 anni, che soggiorna al Marriott. “Siediti nell'atrio per un paio d'ore. È come essere agli Oscar».