In fase di riscaldamento in Islanda

Sebbene molti possano pensare a lunghe notti buie e desolate distese bianche, l'Islanda è in realtà un paese pieno di colori e vita. E poiché dista solo cinque ore da Boston, è un'ottima fuga o il campo base perfetto per un'ulteriore escursione in Europa e in altri punti dell'est. Infatti, Iceland Air (www.icelandair.com ) offre attualmente pacchetti in cui i viaggiatori possono fare scalo in Islanda per un massimo di sette giorni in rotta verso qualsiasi altra destinazione senza costi aggiuntivi!

Paese
In quanto dimora storica di Leif Erickson, l'Islanda è orgogliosa delle sue radici vichinghe e attribuisce ancora gran parte della sua magia e del suo fascino alla presenza delle misteriose "persone invisibili" che vivono nelle rocce e negli alberi e portano gioia e intrigo al paese e ai suoi persone. Sebbene la maggior parte dei nativi non ammetterà di credere in questi elfi e troll, pochi negheranno di averli visti!
Nazione di circa 320,000 persone (di cui 300,000 nella capitale Reykjavik), l'Islanda “periferica” è molto estesa e può offrire una vasta gamma di avventure, dalle corse in “super Jeep” (www.icelandrovers.is ) su e in motoslitta intorno ai ghiacciai eterni fino ai sorvoli del famigerato vulcano Eyjafjallajökull (comunemente noto ai non madrelingua come "E-15", che sta per la prima lettera del nome che significa "ghiacciaio di montagna dell'isola" e il numero di lettere che segue) che ha interrotto i viaggi aerei europei nell'aprile del 2010. Se un camion diesel modificato da due tonnellate non è la tua idea di un modo divertente per vedere "E-15", visita il nuovo centro visitatori basato sulla fattoria che è stato più vicino (e quindi più colpito) dall'esplosione del 2010 e incontra l'agricoltore che ce l'ha fatta (www.thorvaldseyri.is ).

Arrivarci
Ora che le compagnie aeree sono tornate operative, l'Islanda è un viaggio facile dagli Stati Uniti. Iceland Air ha recentemente iniziato le partenze da Dulles International e serve anche località come New York, Seattle e Toronto, in Canada.
Se vuoi davvero renderlo un'escursione affascinante, assicurati di prenotare la Saga Class di Iceland Air. Con questo pacchetto puoi viaggiare come una rock star vichinga, aggirando la folla del check-in e aspettando il tuo aereo in una lounge di lusso che offre cibo gourmet, un bar aperto e ben fornito, Wi-Fi, TV, pubblicazioni internazionali e l'attenzione e le comodità a cui dovresti essere abituato. Una volta a bordo, goditi un (vero) bicchiere di (vero) champagne prima di accomodarti sul tuo sedile in pelle extra largo e molto comodo per un pasto di prima classe e un film in prima visione o programmi TV attuali dagli Stati Uniti o dall'Islanda . Puoi anche guardare video sull'Islanda e magari imparare qualche parola nell'antica e misteriosa lingua di questo paese antico e misterioso!

Una volta atterrato, ci sono molti taxi e navette per il viaggio panoramico di 40 minuti dall'ex base NATO di Keflavik a Reykjavik. Qui incontrerai una comunità di artigiani e imprenditori di tutti i ceti sociali e più nazionalità di quanto potresti aspettarti. Ogni maggio, infatti, la città celebra la sua diversità con una sfilata multiculturale che riempie di colori e musica le strade principali e aiuta a dimostrare tutto ciò che la città e il paese hanno da offrire.

Ottenere un senso del luogo
Per avere un'idea della città, assicurati di prenotare un tour con gli esperti locali a New Moments (www.moments.is ) che ti mostrerà la prima casa e persino il primo albero di Reykjavik, oltre a portarti dietro le quinte e davanti alle file di molti dei migliori negozi, hotel, ristoranti e attrazioni della città.
Dopo il tour, prenditi un po' di tempo per passeggiare su e giù per la collina dal mare fino alla cima della collina, dominata dall'imponente architettura della Chiesa di Hallgrimur (Hallgrimskirkja).

Shopping
Lungo la strada, assicurati di fermarti nelle numerose gallerie e negozi, tra cui Geysir (www.geysirshops.is ) e Kraum (www.kraum.is ), un collettivo di artisti che ha sede nella più antica casa in piedi della città. Per le fashioniste, designer come Elm (www.elm.is ), Mercato degli agricoltori (www.farmersmarket.is ), M-Design (www.cold.is ), Steinunn (www.steinunn.com ), ed esperienze di shopping privato presso Volcano Design (www.volcanodesign,is ) sono sicuri di emozionare e stupire con la loro couture creativa. Per i tipi avventurieri, ci sono molti 66° Nord negozi (www.66north,com), che sono la versione islandese di North Face. Per i più spensierati o giovani di cuore, sicuramente otterrai un sorriso dalla pila di pulcinelle di mare nei negozi di souvenir di Lundinn in centro e all'aeroporto. Se non riesci a decidere quali articoli acquistare, molti negozi islandesi hanno anche avamposti negli Stati Uniti. Tuttavia, c'è qualcosa nell'acquistare direttamente dall'artista, specialmente quando molti di loro gestiscono i propri negozi! Un altro ottimo modo per trovare oggetti unici è contattare direttamente gli artigiani attraverso il sito Handverk og Honnun Crafts and Design (www.craftsanddesign.com ) che cataloga molti degli artisti, designer e, naturalmente, knitters indipendenti più progressisti e popolari della nazione insulare.

Cultura
Anche se Reykjavik potrebbe non essere un centro d'affari come altre capitali europee (il che potrebbe effettivamente essere una buona cosa!), C'è ancora molta cultura e vitalità da trovare. Oltre alle numerose gallerie e negozi che presentano artigianato locale che va dalla lana di fama mondiale ai gioielli realizzati con la stessa lava vulcanica che continua a modellare e rimodellare questa piccola ma grande città, Reykjavik è anche la sede del Reykjavik Jazz Festival ( www.reykjavikjazz.is/ ) e l'Iceland Airwaves Festival (www.icelandairwaves.is/) che è stato definito il miglior festival di fine settimana lungo al mondo da "Rolling Stone". Nel maggio del 2011, la città ha anche aperto le porte del tanto atteso Harpa Concert and Conference Center (en.harpa.is/ ) – uno splendido spettacolo sul lungomare in vetro e acciaio all'avanguardia e spazio per riunioni con una sala principale convertibile acusticamente da 1,800 posti che ora è la sede dell'Opera di Reykjavik e dell'Orchestra Sinfonica Islandese, oltre a esibizioni di musicisti e altri artisti da tutto il mondo.

Dopo la tua serata di alta cultura, soffermati su un caffè o una delle tante birre e bevande locali (Blenevin, chiunque?) e guarda il centro prendere vita! Reykjavik offre di tutto, dai pub amichevoli ai club scatenati e tutti sembrano uscire allo stesso tempo. La maggior parte dei locali non ha copertura e molti hanno musica dal vivo. Mentre di solito c'è qualcosa da fare ogni notte, i fine settimana sono quando la gente del posto si scatena, percorrendo la sottile strada principale e godendosi la vita notturna di una città che sa di notte.

Quando andare
A proposito, il tempismo del viaggio può fare una grande differenza nella tua esperienza. I visitatori estivi probabilmente perderanno la cognizione del tempo poiché il sole tramonta raramente (almeno completamente). Dato che la maggior parte dei club sono aperti fino alle 5 del mattino, è facile ballare fino all'alba e poi prendere un caffè e andare avanti. Se vai in inverno per arrampicare sul ghiaccio e catturare l'aurora boreale, quella potrebbe essere tutta la luce che vedi. Ma niente paura: gli islandesi sanno come passare il tempo con storie e canzoni e sono sempre felici di avere nuovi amici che si uniscono al gelido divertimento.

Dove alloggiare
Per quanto riguarda dove alloggiare, ci sono molte opzioni, tra caratteristici bed and breakfast e hotel storici come il 1919 (www.radissonblu.com/1919hotel-reykjavik ) e Hotel Holt (www.holt.is/). Il primo di questi è un magazzino convertito che ora è una proprietà Radisson Blu in stile loft situata a pochi passi da tutto a Reykjavik. L'Holt ospita la più grande collezione d'arte privata della zona, nonché la stufa francese su misura sulla quale tutti i migliori chef islandesi (e molti buongustai locali e in visita) si allenano prima di mettersi in proprio. Inutile dire che il cibo è squisito e il prezzo fisso di quattro portate parte da soli $ 50 (tassi di cambio più o meno fluttuanti)! Quando Yoko Ono dedicò la campana della pace in quello che sarebbe stato il 70esimo compleanno di John Lennon, in questa cucina furono realizzati “Cold Turkey” e Strawberry Fields”. La stessa Yoko ha scelto, tuttavia, di rimanere un po' fuori città, nel grattacielo esclusivo e di lusso dell'Hilton Nordica (www.HiltonReykjavik.com ), sede del ristorante Vox (www.vox.is/en). Oltre a Ms. Ono, la Presidential Suite del Nordica ha ospitato anche altre icone internazionali e molti leader mondiali. E poiché entrare in città è così facile, potresti apprezzare il cambio di ritmo che deriva dal lasciare il centro per alcune ore. Se vuoi allontanarti completamente dalle luci, non c'è posto come l'Hotel Ranga (www.hotelranga.is/). Gestito da un magnate della pesca che è anche un caro amico della famiglia reale svedese (tra gli altri che non farà il nome per consentire loro di stare con lui senza farsi pubblicità), Ranga è stato l'epicentro della copertura dell'eruzione nel 2010 e continua per giocare a case affollate, grazie in gran parte alla sua deliziosa cucina, alle camere fantasiose (tra cui una serie di suite a tema intercontinentale) e al servizio squisito. Tutto ciò che chiedi può essere fornito, dalla prima bottiglia di uno scotch di 40 anni in edizione limitata a un massaggio magistrale, una vasca da bagno interna o esterna o persino stampe di ricerche su Internet utilizzate per rispondere a qualsiasi domanda tu possa porre.

Dove mangiare
Oltre al fantastico cibo dell'hotel, l'Islanda mette in mostra anche alcuni dei migliori pesci del mondo. Dai reali europei agli eroi del rock come Dave Grohl dei Foo Fighter e Bruce Dickinson degli Iron Maiden (che in realtà è un pilota part-time per una compagnia aerea islandese) molti affermano che i loro posti preferiti per prendere il pescato giornaliero sono in Islanda. Tra i posti migliori dove andare a pescare ci sono The Seafood Cellar (http://sjavarkjallarinn.is/ ), The Seafood Grill (www.sjavargrillid.is ), The Fish Company (www.fishcompany.is ), Il mercato del pesce (www.fiskmarkadurinn.is ) e, a rischio di spezzare un tema titolare, il locale di aragoste “preferito” da Grohl, The Seashore Restaurant (www.fjorubordid.is ).
Un altro must-see/must-mangiare a Reykjavik è “The Pearl” (www.perlan.is ), un ristorante rotante posto in cima a sei serbatoi giganti, ciascuno dei quali contiene 1 milione di galloni di acqua calda geotermica che riscalda e alimenta la maggior parte di questo paese. Dall'aringa per colazione al salmone affumicato allo (ehm!) squalo fermentato, la creatività islandese può essere vista tanto nei suoi piatti quanto nei suoi maglioni.

Oltre ai famosi capi di lana, le pecore ruspanti islandesi vengono utilizzate anche per preparare alcuni dei migliori agnelli del mondo (compresa la carne che viene utilizzata negli hot dog benedetti da Bubba che vengono venduti nel famoso carretto sul mare di Bæjarins Beztu Pylsur (www.bbp.is ) in cui i tifosi si mettono in fila ad ogni ora del giorno). Nulla va sprecato in questa cultura antica e progressista!

Dove rilassarsi
Come il periodo dell'anno può determinare il ritmo del tuo viaggio, così anche il tipo di vacanziere che sei. Se vuoi trascorrere le tue giornate rilassandoti in una spa, l'Islanda ha una delle più famose al mondo nella Laguna Blu (www.bluelagoon.com), che si trova a pochi minuti dall'aeroporto e rappresenta un meraviglioso finale per un viaggio stimolante . Se vuoi guadagnare il tuo relax, c'è abbondanza di escursioni a piedi, in bicicletta, pesca, motoslitta, tour in elicottero e altre attività più attive. Tutto dipende dal tuo livello di energia.

Parlando di energia (e anche di Laguna), l'Islanda è leader mondiale non solo nell'alfabetizzazione (potremmo imparare molto da come imparano loro!) ma anche in termini di energie rinnovabili. L'Islanda è attualmente rinnovabile al 70 percento in termini di consumo energetico (sarebbe di più se non fosse per i SUV completamente sfruttati che vengono utilizzati per trasportare residenti e turisti intorno ai ghiacciai) ed è in costante miglioramento! Oltre ad essere un centro di attività psichica, le pozze gorgoglianti che viaggiano letteralmente dal centro della terra alimentano anche alcuni degli impianti geotermici più efficienti ed efficaci del mondo. In effetti, è il deflusso minerale altamente terapeutico di una di queste piante che ha creato la Laguna.

Quindi, che tu stia cercando di rilassarti e riposarti durante il viaggio verso il continente o di trovare una nuova destinazione preferita, l'Islanda ha il mix di attenzione personale e libertà personale che consente e incoraggia tutti i visitatori a sentirsi a casa e a trovare la propria strada.