L'autorità di esenzione dal visto per i richiedenti a basso rischio, la cui scadenza era prevista per il 31 dicembre, è stata prorogata dai Dipartimenti di Stato e Stati Uniti Homeland Security.

I funzionari consolari hanno l'autorità di rinunciare ai colloqui per il visto di persona per specifiche domande di visto per non immigrati a basso rischio sotto l'autorità di esenzione dal colloquio per il visto. I candidati che si qualificano hanno una storia di visite negli Stati Uniti in passato e sono ancora soggetti ai rigorosi controlli dei precedenti e alle procedure di screening a cui sono sottoposti tutti i non immigrati.

Il Visa Waiver Program (VWP) consente alla maggior parte dei cittadini o cittadini dei paesi partecipanti di recarsi negli Stati Uniti per turismo o affari per soggiorni di 90 giorni o meno senza ottenere un visto. I viaggiatori devono disporre di un'approvazione del sistema elettronico per l'autorizzazione al viaggio (ESTA) valida prima del viaggio e soddisfare tutti i requisiti. Se il visitatore preferisce avere un visto sul suo passaporto, può comunque richiedere un visto visitatore (B).

La mancata estensione dell’autorità di deroga avrebbe comportato tempi di attesa sostanzialmente più lunghi per il 40% delle persone che richiedono il visto, con una conseguente perdita di miliardi di dollari spesa dei viaggiatori e incidere sull’economia statunitense.

Gli esperti statunitensi del settore dei viaggi sottolineano l’importanza dell’esenzione dal colloquio per i viaggiatori a basso rischio nel salvaguardare l’economia americana e alleviare l’arretrato di visti causato dalla pandemia, che ha impedito la crescita dei viaggi internazionali in entrata negli Stati Uniti.

Nonostante siano trascorsi quasi quattro anni dall’inizio della pandemia globale di COVID-19, gli Stati Uniti stanno registrando un calo di 13 milioni di visitatori rispetto al 2019. Un fattore significativo che contribuisce a questo calo sono i tempi di attesa persistentemente lunghi per i colloqui per il visto, che attualmente media su 400 giorni nei principali mercati di origine. Concedere l’autorità di rinunciare ai colloqui per il visto è una misura significativa per rafforzare la competitività globale e facilitare un’esperienza di viaggio più snella e sicura.

L’estensione dell’autorità di esenzione dal visto da parte dell’amministrazione Biden ha portato a prevenire la perdita di 64 milioni di visitatori e 215 miliardi di dollari di spesa nel prossimo decennio. Senza l’estensione, gli Stati Uniti avrebbero perso altri 2.2 milioni di visitatori e 5.9 miliardi di dollari di spesa dei viaggiatori solo nel 2024.

Attualmente sono 41 i paesi che partecipano al Visa Waiver Program:

Andorra (1991)
Australia (1996)
Austria (1991)
Belgio (1991)
Brunei (1993)
Cile (2014)
Croazia (2021)
Repubblica Ceca (2008)
Danimarca (1991)
Estonia (2008)
Finlandia (1991)
Francia (1989)
Germania (1989)
Grecia (2010)
Ungheria (2008)
Islanda (1991)
Irlanda (1995)
Israele (2023)
Italia (1989)
Giappone (1988)
Corea, Repubblica di (2008)
Lettonia (2008)
Liechtenstein (1991)
Lituania (2008)
Lussemburgo (1991)
Malta (2008)
Monaco (1991)
Olanda (1989)
Nuova Zelanda (1991)
Norvegia (1991)
Polonia (2019)
Portogallo (1999)
San Marino (1991)
Singapore (1999)
Slovacchia (2008)
Slovenia (1997)
Spagna (1991)
Svezia (1989)
Svizzera (1989)
Taiwan (2012)
Regno Unito (1988)

I cittadini dei nuovi paesi di Curacao, Bonaire, St Eustatius, Saba e St Maarten (le ex Antille olandesi) non hanno diritto a viaggiare negli Stati Uniti nell'ambito del Visa Waiver Program se fanno domanda di ammissione con passaporti di questi paesi.