Virgin America, la nuova compagnia aerea low cost con sede in California, in parte di proprietà del magnate britannico Richard Branson, giovedì chiederà alla Federation Aviation Administration due gate e otto slot di arrivo all'aeroporto internazionale O'Hare.
L'aggiunta di Virgin a O'Hare aumenterebbe la concorrenza per i clienti business in un aeroporto dominato da United Airlines e American Airlines, secondo il presidente e CEO David Cush. Virgin vuole fare quattro viaggi al giorno a San Francisco e quattro a Los Angeles.
"La nostra convinzione è che a causa di quella mancanza di concorrenza, hai tariffe più alte a O'Hare di quanto avresti altrimenti, e forse livelli di servizio più bassi di quelli che avresti altrimenti", ha detto Cush in un incontro con l'editoriale del Chicago Sun-Times tavola. Ha notato che solo tre vettori low cost ora servono O'Hare, con un totale di 12 partenze giornaliere.
Cush era in città la scorsa settimana per incontrare i leader civici e i comitati editoriali per vendere il piano di Chicago della Virgin.
Serve aeroporti primari
Virgin spera in una risposta dalla FAA da metà a fine giugno, in modo che possa iniziare a volare da Chicago a novembre. La compagnia aerea aggiungerebbe fino a 60 posti di lavoro locali.
Fondata lo scorso agosto, Virgin si autodefinisce come un "tipo diverso di vettore low-fare", con una giovane flotta di aerei Airbus e servizi di lusso come il servizio di cibo e bevande su richiesta, la possibilità di inviare messaggi di testo tra i posti, "umore -illuminazione ”e prese di corrente standard su ogni sedile.
Virgin serve aeroporti primari come Los Angeles, invece di aeroporti secondari come Long Beach, California e San Francisco piuttosto che Oakland. Cush ha detto che Virgin sta prendendo di mira O'Hare, e non Midway, poiché si concentra sui clienti aziendali e può ottenere tariffe più alte da O'Hare. Le tariffe di O'Hare sono circa il 33% più alte delle tariffe di Midway per la stessa destinazione, afferma Virgin.
Cush ha detto che le tariffe Virgin sono più alte di Southwest ma inferiori a viaggi simili su United e American.
Il portavoce di United, Robin Urbanski, ha affermato che le tariffe di United "sono sempre competitive" e che United offre una vasta rete di rotte, posti a sedere Economy Plus più confortevoli e programmi fedeltà, che attirano i viaggiatori d'affari.
"Diamo il benvenuto alla concorrenza", ha detto la portavoce americana Mary Frances Fagan.
Di proprietà degli Stati Uniti, gestito
Virgin America è diversa dalla Virgin Atlantic, che dallo scorso anno vola da Chicago a Londra da O'Hare.
Il Virgin Group di Branson è un investitore minore in Virgin America, che è di proprietà e gestita dagli Stati Uniti. I suoi principali investitori sono Black Canyon Capital con sede a LA e Cyrus Capital Partners con sede a New York. Il figlio dell'editore del Chicago Sun-Times Cyrus Freidheim, Stephen Freidheim, è il managing partner di Cyrus Capital.
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